- Я рад приветствовать тебя, король. Для меня было честью защищать твой народ и сражаться плечом к плечу рядом с твоими воинами.
Наступила пауза. Король некоторое время смотрел себе под ноги на лежащий топор. Один из его спутников тронул его за плечо. Он вздрогнул. Поглядев мне в лицо, он произнёс фразу. Шаманка перевела.
- Король благодарит тебя за помощь, оказанную его воинам и твой вклад в эту победу.
Оставаясь немного ошеломлённым, он отошёл в сторону и стал разговаривать со старшим воеводой лагеря. Воины стали подбирать свои трофеи и расходиться.
Отойдя в сторону, король грозно уставился на старшего воеводу, глядя прямо в глаза.
- Скажи мне, Бориполк, зачем ты дал ему этот топор? Ты хоть знаешь, чей он? Хочешь, чтобы мои войны прирезали его за право обладания? Говори.
Старший воевода ни на миг не изменился в лице, глядя в лицо королю прямым взглядом, и проговорил.
- Это его трофей. Законный. Взятый в честном поединке.
Бровь короля выгнулась в удивлении.
- Ты хочешь сказать, что он смог одолеть Горимира в честном поединке?
- Не только хочу,
но и скажу. И у меня два десятка свидетелей. И можешь не расстраиваться. Я уже договорился выкупить топор у него. Он ему не по комплекции.
- Горимир был крайне опасным и удачливым сукиным сыном из всех, что мне известны.
- Был. И его удача ему изменила, когда он столкнулся с этим тощим имперцем
- А по нему и не скажешь проговорил король, смотря вслед имперскому магу, уходящему вслед за старшей шаманкой. Удачливый малый. Такую удачу надо прививать в наших землях.
- С этим не получится. Будем надеяться на его детей.
- Жду от тебя подробностей. А сейчас у нас ещё есть работа. Король кивнул головой в сторону пленников, которых как раз выводили на площадь.
Я подобрал свой топор. Ко мне обратилась шаманка.
- Нам надо идти в госпиталь и наводить там порядок. Оставь свой топор своему другу, она кивнула на Голендила а сам отправляйся со мной. Нам предстоит работа.
Передав топор, я отправился вслед за шаманкой. На площадь стали выводить вереницу военнопленных. Короля подвели к ним. В стороне установили большой чурбак и поставили воина. Уходя, я заметил, что король разговаривает с пленниками. Он подходил к каждому и вёл беседу, видимо предлагая службу. Если пленник соглашался, его отвязывали и отводили в сторону. Если отказывался отводили к палачу и отрубали голову. И всё это делалось на глазах подростков, по-прежнему стоящих в строю. Жестоко, но разумно, в плане воспитания.
Мы пришли в расположение госпиталя. Там произошли изменения. Чуть в стороне спешно возводился большой шатёр, в который одновременно заносились вещи для проживания. Работники очень спешили. Чуть в стороне стояла группа девушек-шаманок о чём-то оживлённо разговаривающих. В тот момент я не обратил на это ни малейшего внимания. У меня ещё была работа с больными. Поэтому я отправился в шатёр для больных и раненых.
Я как раз закончил работу и ополаскивал руки водой, когда меня позвали выйти из шатра для встречи с королём в составе посольства. Сначала я не понял, почему переговоры должны происходить на территории госпиталя. И просто подчинился. Выйдя на улицу, я некоторое время был ослеплён солнечным светом. Шаманка продолжала меня тащить куда-то, а я в это время пытался проморгаться, чтобы понять, что же происходит вокруг. Наконец, меня остановили, и я услышал голоса.
В этот момент зрение ко мне вернулось, и я рассмотрел, стоящих рядом и разговаривающих Балина и короля. Их сопровождающие стояли чуть в стороне. Похоже, что меня пригласили на один из этапов переговоров. Осталось понять, в чем моя роль, ибо я совсем не мог понять, зачем я здесь. Мы находились недалеко от нового шатра. Меня за одежду одёрнула шаманка. Я обернулся и увидал, что ко мне подходят три девушки-шаманки. Их лица были мрачными.
- Выбирай проговорила старшая шаманка. Тебе оказали честь.
- Но - я стал активно отказываться от этого предложения.
Король с удивлением посмотрел на Балина.
- Он что, отказывается взять женщину? С ним что-то не так?
- Ой вей, уважаемый вождь. Да всё с ним так! Но ты поставь себя на его место. Это только с виду он выглядит не очень. Громко проговорил Балин, привлекая внимание к своим словам. Но ведь внутри это великий маг! Он походя истребляет гигантских пауков, словно надоедливых мошек. Он любимец богини Фреи, которая почтила его своим вниманием в вашем Храме. Он одним движением руки полностью отстроил твой город из руин! Разорвал на части твоего врага, позволив тебе установить мир на земле твоего королевства! После его слов девушки вокруг стали проявлять нешуточный интерес к фигуре имперского мага. И за все эти подвиги ты даешь ему всего три девушки? Ай-яй-яй. Да он просто оскорблён до глубины души.
Приподняв бровь, король задумчиво посмотрел на имперца, потом ткнув пальцем в стоящих отдельно девушек, он отсчитал ещё троих и указал на меня.
Ко мне подошли ещё три девушки. Теперь их было уже шестеро, и все они как-то заинтересовано стали на меня поглядывать. Им не хватало только пускать и сглатывать слюни, словно я для них лакомое блюдо.