И отправился в Мунго. Чувствовал он себя сейчас, правда, сносно, но проклятья, тем более, неизвестные штука такая. И один из показателей профессионализма не выпендриваться, мол, само пройдёт, а вовремя прийти за помощью. Впрочем, дежурный целитель, внимательно его осмотрев, не нашёл ничего, кроме очень грамотно наложенных обезболивающих и укрепляющих чар, однако ночевать МакНейра оставил на всякий случай. Тот, впрочем, возражать не стал: койки здесь были удобные и душ имелся, а что ещё надо?
Разбудили его громкие возбуждённые голоса, среди которых МакНейр даже спросонья разобрал голос министра и прежде, чем он толком успел продрать глаза, его затрясли за плечо и громко и настойчиво позвали по фамилии. МакНейр разлепил веки и, щурясь, увидел перед собою сияющего, словно новенький галлеон, министра, буквально источающего счастье, благодушие и благожелательность.
Мой дорогой Уолден! воскликнул он, хватая теперь МакНейра за руку и истово тряся её. Блестящая операция! Гениально!
МакНейр только глазами хлопал, обалдело уставившись на обступивших его кровать людей. Здесь была вся министерская верхушка, начиная с министра и заканчивая главами отделов. И они все глядели на него с восхищением правда, разной степени тяжести. И это пугало. Хотя может, это розыгрыш? И оборотное зелье. Да, пожалуй, это бы могло быть объяснением.
Я талантлив, пошутил МакНейр, кое-как поднимаясь, садясь, и пытаясь извлечь намертво зажатую министром руку.
Раздались смешки, и министр, быстро закивав, воскликнул:
Очень! Теперь об этом узнает вся Волшебная Британия, сказал он торжественно. Да что там весь мир!
Нет, для розыгрыша это было слишком тупо и где бы шутники добыли волос Скримджера? Который глядел на него сейчас без обычной своей суровости.
Ну, мир это слишком, возразил МакНейр.
А я считаю, в самый раз! возразил с энтузиазмом министр и велел: Вставайте. Мисс Скитер и мистер Кафф уже ждут вас для заглавного интервью.
Чего? нет, это какой-то совсем уж идиотский розыгрыш, подумал МакНейр. Дурь какая-то.
Интервью. Вот, министр, наконец, выпустил его руку и указал на парящую в воздухе мантию с министерской символикой. Одевайтесь, велел он. Мы вас подождём. И я уверен, шепнул он, наклонившись почти к самому уху МакНейра, что Орден Мерлина вам обеспечен! Но т-с-с! пока что это секрет!
Да что стряслось-то? начиная заводиться, спросил МакНейр. Что-то сцена всё меньше начинала тянуть на розыгрыш да и кто бы пустил его чокнутых приятелей в больничную палату? Да ещё в подобном виде?
Признаюсь, не ожидал от вас, сказал Скримджер, подходя к кровати поближе. Я никогда особо в тот Империус не верил. А, значит, правда. Отличная работа, он протянул ему руку, и ошалевший от всего происходящего МакНейр послушно её пожал. Империус? При чём здесь та военная вернее, послевоенная история? Да они все тогда так оправдались, начиная с Малфоя, и с его же лёгкой руки.
Разумеется, правда, промямлил МакНейр просто чтобы что-то сказать, потому что этого от него, судя по всему, ждали.
Ну всё, всё, заторопил их министр, подгоняя всех к выходу. Одевайтесь, мистер МакНейр. Вас ждут!
Когда все ушли, МакНейр оделся мантия села как влитая, так же, впрочем, как и прекрасные новые брюки, рубашка, ботинки ему даже трусы выдали новые. Его небритая и помятая со сна рожа смотрелась со всем этим великолепием на диво неуместно пришлось бриться, в отсутствии бритвы, заклятьем, и им же причёсываться, потому что расчёску ему не дали тоже.
Ему было неимоверно любопытно, что же произошло вернее, что он такого
сделал. Неужто всех до такой степени впечатлила поимка убийцы единорогов? Слов нет преступление мерзкое. Но орден Мерлина? Возможно, это оказался какой-то давно разыскиваемый преступник? Ужасный и страшный?
И почему ему никто толком ничего не объясняет? А?
Ответ он получил неожиданно и дала его Рита Скитер, ошарашившая МакНейра вопросом:
Как вам удалось выследить и, главное, поймать Того-Кого-Нельзя-Называть?
Чего? переспросил МакНейр, вытаращив на неё глаза.
Бросьте, мистер МакНейр, кокетливо сказала она. Мы все знаем, кого вы поймали в Запретном лесу прошлой ночью. Правда ли, что в этом вам помогал сам Альбус Дамблдор?
Нет, непослушными губами машинально пробормотал МакНейр.
Так вы сами справились?! восхитилась она.
Нет, повторил он, пытаясь унять мечущиеся в голове мысли. Тёмный Лорд? Эта тварь была Лордом? Но как же? Нет, конечно, с Лорда сталось бы Но ведь Он Мне помогла мисс Грейнджер, честно признал он, наконец, пытаясь выиграть ещё хоть сколько-нибудь времени, чтобы прийти в себя и понять, что он думает и что теперь делать. И говорить. Как же так? Как он умудрился поймать самого Лорда? Да ещё и не понять, что сделал? Почему тот его не позвал? И вообще, откуда он там взялся? В лесу? Хотя ведь рука болела же да, метка это была метка А он не понял ох, дура-а-ак!
Мисс Грейнджер? хищно переспросила Рита. Кто это?
Первокурсница, по крайней мере, на этот вопрос МакНейр мог ответить без раздумий. Думать ему было вообще сложно, однако он очень старался как-нибудь собраться с мыслями. Что ж теперь поделать поймал и поймал. Что ж. Видимо, судьба. Теперь всё министерство Лорда не выпустит по крайней мере, МакНейр очень на это надеялся. Потому что объяснить Лорду, как всё это получилось, будет очень трудно. С Гриффиндора.