Сауронова дворняга! Убирайся отсюда! голос Гэндальфа разнесся по поляне.
Варг коротко тявкнул и прыгнул вперед. Я зажмурилась, перестав на миг дышать. Тренькнула стрела Леголаса и варг упал. Стая исчезла так же бесшумно, как и появилась, и вокруг повисла тишина. Я наконец выдохнула, поднимаясь и подходя к варгу. Огромное животное было идеальной машиной для убийства. Мощные лапы, мускулистое тело, уши и морда все в порезах и царапинах это был прирожденный вожак. Даже сейчас, мертвый, он все же вызывал страх, и мы решили, что лучше его оттащить подальше от лагеря. Подкинув побольше дров в костер, мы сгрудились вокруг, постепенно погружаясь в сон. Голова будто налилась свинцом, я провалилась в сон, успев только подумать, что спать сидя становится недоброй традицией.
Пронзительно заржал Билл, и в тот же момент рядом подскочил кто-то из хоббитов, кажется, Фродо. Я открыла глаза, испуганно озираясь. Яркий свет костра на миг ослепил, но вскоре я смогла различить темные силуэты, перебегающие меж камней.
Больше огня! прокричал Гэндальф, оборачиваясь к хоббитам и нам с Женечкой. Приготовьтесь, они сейчас нападут!
Я швырнула охапку хвороста в костер, с ужасом глядя на множество серый теней, выхваченных светом из тьмы вокруг нас. Кажется, у меня щелкнули зубы, когда прыгнул первый варг. Арагорн коротко взмахнул мечом, насаживая на него зверя. Рядом хекнул Гимли, разрубая еще одного варга пополам. Мы с хоббитами сжались в кружок, по очереди подкидывая ветки, не давая потухнуть костру. Рядом Женечка стащила наконец с себя лук, дрожащими пальцами пытаясь вставить стрелу. В конце концов ей это удалось, и она натянула тетиву, пытаясь прицелиться. Зажмурившись, она отпустила стрелу и приоткрыла один глаз, проверяя, куда попала.
Казалось, этим варгам нет конца. Звери подбирались к нам, и вот уже хоббиты достали свои мечи, приготовившись обороняться. Я вытащила свой кинжал, сильнее обхватывая его, судорожно пытаясь вспомнить уроки Боромира. Вот один из волков прыгнул вперед, и Мерри подскочил к нему, всаживая свой меч по рукоятку в мохнатый бок. Рядом возник Пиппин, запрыгивая сверху и ожесточенно тыкая в варга мечом. Неподалеку Сэм и Фродо добивали еще одного волка, когда Сэм поднял глаза, я поразилась азартному блеску, сиявшему в них. Женечка едва успевала пускать стрелы, я же в нерешительности застыла, ожидая нападения. Вокруг вовсю кипел бой, а мне вдруг показалось, что время замедлилось, растягивая секунды на часы. Огромный варг летел на меня из темноты, распахивая в прыжке лапы. Я подняла ставшую вдруг непослушной руку, выставляя ее вперед, чувствуя, как сталь проходит сквозь шкуру и плоть, упираясь в кости. Волк по инерции пролетел дальше, вырывая из моих рук застрявший в нем кинжал. Время снова помчалось, и я подбежала к зверю, упираясь в него ногами и выдергивая из него свое оружие. Позади почудилось движение, и я развернулась, втыкая кинжал в бок очередного варга. Присоединившийся ко мне Мерри помог его добить.
Руки давно стали липкими от крови, в глазах рябило от вспышек костра и ярких глаз, возникавших из темноты. Все тяжелее было поднимать руку, словно отлитую из железа. Я ошалело водила головой, выхватывая отдельные картинки сражения. Женечка уже стояла рядом с Леголасом, убирая выбившуюся прядь волос с лица, медленно тянувшись за последней стрелой. Боромир тяжело дышал, опустив меч и глядя на наступающего варга. Арагорн стоял неподалеку от Фродо, напряженно замерев. Гимли вытаскивал секиру из бока очередного зверя, а хоббиты возились рядом со мной, добивая волка, растянувшегося рядом.
Гэндальф внезапно вырос, держа в руках сияющий посох. Его голос зазвенел в наступившей тишине, произнося заклинание. Яркая вспышка на миг ослепила всех, пламя костра метнулось в воздух, заставляя нас отпрянуть. Стоящие рядом деревья занялись огнем, рассыпая искры. Волки отступили. Озаренную поляну покрывали серые и черные тела, разрубленные, тихо скулящие. Запах крови удушливой волной поднимался над нами, отсветы бушующего пламени блестели на распоротых животах, испускавших жуткую вонь. Я вытерла пот, градом стекавший по лицу, и уставилась на черную от сажи руку. Меня мутило, и я едва успела отойти в сторонку, выплескивая из себя долгожданный ужин.
Мы снова сбились в кучку, оттирая от крови свое оружие, передавая из рук в руки флягу Гэндальфа с мирувором. Я сидела на камне, тупо глядя перед собой,
и, кажется, находилась в ступоре, не в силах пошевелиться или сказать хоть слово. Рядом тихо всхлипывала Женечка, дрожа и икая. Пиппин робко гладил ее по спине, не зная, что говорить в таких случаях. Подумать только: я только что убила несколько живых существ, и их кровь все еще засыхала на моих рукавах. Даже раздавить ненароком жука всегда было для меня трагедией, но сейчас все было так правильно, никакого сожаления. И это пугало меня сильнее, чем все то, что уже произошло.
Аля, Гимли помахал передо мной рукой, присаживаясь рядом. Потом вздохнул, накидывая сверху свой плащ: Ну, ничего, девонька, такое иногда бывает в первый раз, гном замолчал, глядя на горы, уже вырисовывавшиеся на фоне рассветного неба. Стремительно светлело, день обещал быть ярким и солнечным.