Чувствую, что негодовал не только я. Боевой дух внутри меня бушевал так, что дай ему волю разнесет половину города.
Точно в порядке? Ты так побледнел, словно на лице не осталось ни кровинки, сказал Норобу.
Точно, кивнул я в ответ. Я за себя отвечаю.
А что с Киоси? Что показывает листок?
Я достал из кармана подарок Нурарихёна и подкинул в воздух. Бамбуковый лист закружился в воздухе, а потом упал, направив остриё в центр городка. Вянуть он не собирался.
А если Аки Тиба здесь, то мы сможем наведаться к ней в гости, негромко произнес Норобу. Узнаем, что и как
Мы наведаемся. Обязательно наведаемся, хмуро ответил я.
Дом Никко Номура и в самом деле находился недалеко
от городской площади. Буквально в ста шагах. Он возвышался скатами за высоким забором с резными воротами и суровыми самураями у этих самых ворот. Красивый дом, богатый. Зеленые столбы скатов крыши обвивали красные драконы, а рисовая бумага на окнах окрашена в желтоватый цвет.
Возле ворот на холодной земле лежали десять тел, накрытых сверху другими простынями. Женские фигуры угадывались под тканью. На белом материале проступали алые пятна, которые успели потемнеть и теперь превратились в грязно-бурые. Черные волосы выбились из-под трех простыней и валялись мертвыми водорослями в пыли.
Девять мечей и кусуригама лежали возле обладательниц. На стали виднелись пятна запекшейся крови. По этим пятнам можно судить, что битва была грандиозной.
Я почувствовал, что сердце как будто сжала невидимая рука. Теплый ком подступил к горлу. Десять призраков больше не будут тревожить покой региона Канто. Никогда
Десять призраков не свершили свою месть до конца. И теперь их невидимые взоры направлены на меня сквозь ткань. Как будто призвали довершить их месть до конца
Возле тел с важным видом прохаживался крупный мужчина с редкой бородкой. Его нос, похожий на прошлогоднюю картошку, был задран так высоко к небу, что он того и гляди зацепится за перекладину ворот.
Толпа горожан окружила полукругом лежащие тела и получилось подобие арены, где возле лежащего мяса прохаживался тигр. Горожане весело потирали руки, славили Аки Тиба, её ниндзя и кричали здравицы Никко Номура. Редкая бородка иногда опускалась и касалась расшитого золотом кимоно, когда мужчина принимал поздравления.
Это и есть Никко Номура ? спросил я у стоявшего чуть поодаль горожанина.
Да, господин, это он и есть. Мудрый и величественный человек, который не щадит никого негромко ответил тот.
Я ощутил, как мои пальцы пытаются сотворить мудры для вызова Земляного Меча. Если мы подойдем ближе, то я свершу месть, которую начали женщины из деревни Хигасидори Пусть потом поднимется вой, но я сделаю это. Пусть потом за мной бежит хоть весь город, но я осуществлю задуманное.
В этот момент моей руки коснулись пальцы Норобу. Он едва заметно покачал головой. Я глубоко вдохнул, выдохнул, а потом кивнул в ответ. Снова посмотрел на лежащих женщин.
Вы не слышите меня, десять мертвых призраков, но я обещаю вам отомстить. Ваши усилия не пропадут напрасно Никко Номура не увидит рождение новой луны!
Неожиданно мой взгляд упал на стоящего чуть поодаль богато одетого мальчишку, который плакал, уткнувшись в мягкий живот грузного мужчины. Ладонь мужчины гладила мальчишку по волосам. Похоже, что это отец старался успокоить сына. На одно мгновение мальчик обернулся, чтобы кинуть взгляд на лежащие тела, и в этот момент я его узнал!
Такаюки, это же тот мальчик, которого освободили десять призраков? кивнул я на плачущего. Вроде бы его зовут Оно Джиро
Да-а-а, протянул . Это и в самом деле он. Оно Джиро сын дайме города Эдо. А это, по всей видимости, его отец. Какой грузный.
В этот момент люди заволновались, потому что прохаживающийся перед лежащими телами Никко Номура поднял руку.
Госпожа Аки Тиба откликнулась на мою просьбу! Эти десять женщин, в которых вселились демоны Дзигоку, убили четырех моих друзей! Нас называли «Пять Карающих Мечей», а теперь я остался один. Они безжалостно убили моих соратников! Без сожаления и сострадания! Вы все знали этих добрых самураев, которые всегда помогали людям и никогда не давали усомниться в добросердечности нашей госпожи Аки Тиба заговорил Никко Номура громким голосом.
Ага, всегда забирали последнее, а что не давали то отбирали силой, вполголоса проговорил Такаюки. Я слышал про этих самураев
Нас было пятеро, когда мудрая Аки Тиба призвала нас на службу! Мы служили ей верой и правдой, не отступали ни на шаг от её указаний, несли только мир и покой региону Канто
Люди одобрительными криками и восторженными аплодисментами поддержали хвастливую речь Никко Номура .
Убили столько народа, что эта улица не смогла бы впитать кровь ещё целый месяц, также негромко проговорил Такаюки.
К счастью, только мы слышали его. Остальные уши внимали словам Никко Номура.
И вот появились эти десять демонов! Они приняли самую безобидную форму служанок и посудомоек! Никто и не подумал бы на этих женщин, что темными ночами они станут творить зло! Эти десять призраков одного за другим провожали в могилу моих друзей и вот-вот должны были напасть на меня! К сожалению, наш господин Токугава Иэясу был в отлучке и не смог помочь нам! Но я больше чем уверен, что будь у него свободное время, он обязательно принял бы участие в защите города Эдо от