Господин Виро, встаньте-ка в этот круг, сказала я тоном, который должен был лишить демона желания пререкаться, но, видимо, вышло у меня посредственно.
Это часть заклинания? спросил тот с опаской. Что-то не припоминаю, чтобы мессир Сальватор сотворял что-то подобное...
Я попыталась уйти от ответа, скроив загадочное и значительное лицо, но Виктредис тут же все испортил.
Нет, это всего лишь обратный обережный круг, охотно пояснил он демону. Обычный обережный круг защищает человека, находящегося внутри него, здесь же круг будет защищать нас, находящихся снаружи.
И от чего же он будет вас защищать? взвопил демон, вцепившись в собственные уши.
Не слушайте его, попыталась я было успокоить его. Это всего лишь формальная предосторожность, пустяковое заклинание...
Совершенно верно! согласился Виктедис, мстительно вознамерившийся испугать демона до полусмерти. И поэтому для надежности нужно начертить двойную или тройную линию!
Да помолчите же, вредитель! напустилась я на магистра. А вы, господин демон, становитесь, куда вам было велено и помалкивайте. Мне нужно сосредоточиться как следует, и в ваших интересах помочь мне сохранить
громкими причитаниями.
Глава 5, в которой Виро крайне огорчен, магистр Леопольд злораден, а бегство от одних неприятностей приводит героев к другим, ничуть не лучшим
Тошнотворнее всего он выглядел, когда исчезла шерсть, наконец сказал он, скривившись. Неимоверно мерзкое зрелище! Я раньше думал, что в демонах самое гадкое это их волосяной покров, но вот поди ж ты без него они выглядят еще хуже!
Виро, не обращая внимания на слова магистра, тем временем с отчаянием и недоверием изучал свой новый облик, пользуясь тем, что две луны сияли все ярче. Он закатывал рукава, заглядывал себе за пазуху, щупал лицо и утробно гудел, точно пустая бочка, по которой размеренно ударяют палкой.
Что это? наконец дар речи вернулся к нему. Голос его изменился в небольшой степени, но из-за серьезного расстройства иногда срывался на тоненький дискант. Я спрашиваю вас что это?!
Так как он попеременно указывал на свои волосы, нос и живот, я ответила:
Ваша человеческая личина, что же еще?
Виро вновь гулко застонал, одним прыжком покинул круг и принялся бегать взад-вперед передо мной, потрясая руками:
За что вы так ненавидите меня, Каррен? вопил он. Я терпел ваше равнодушие, ваше невнимание, говоря себе, что это еще не признак злого отношения ко мне. Но теперь, теперь!.. Вам ничего не стоило придать мне подобие приличного человека, однако, что я получил в итоге? Я толст! Я кудряв! Я ростом с сидящую собаку! Только не говорите мне, что я еще и рыжеволос!..
Господин Виро, я ощущала некоторую вину, но этот облик вы сами мне подсказали! Я всего лишь воплотила в жизнь то, что вы сами вообразили!
Виро замер на месте и обратил на меня испепеляющий взор.
Никогда! выкрикнул он. Никогда я не хотел быть рыжим!
Возможно, вы не хотели, мягко возразила я, но при этом именно таким себя ощущали в глубине души.
Чушь!
Вот увидите, увещевала я демона, вы быстро привыкнете к этому облику, и он вам придется впору, как никакой другой, ведь это порождение вашего естества, а не какая-то маска.
То есть, вы намекаете, что для меня естественно походить на потомка какого-то вшивого рыжего гнома?!
Я развела руками, не зная, что на это ответить.
О-о-о-о, теперь я понял, продолжал исступленно восклицать Виро, отчего вы мне советовали выбрать имя попроще! Конечно, разве увалень недомерок может называться Ромеоло или Франциско? Нет! К таким, как я, все обращаются исключительно: "Эй, ты!" или подзывают свистом!..
Вы даже чуть выше меня, огрызнулась я.
Вряд ли это может меня утешить, вы даже среди женщин не сошли бы за рослую! Скажите-ка лучше, любезная чародейка, отчего я фигурой напоминаю бочонок?
Оттого, что последние четыре года вы не отказывали себе в сладостях и ежедневно пекли пирожки, а в последние месяцы освоили еще и выпечку тортов! Конечно, вы не могли не понимать, что за подобные излишества следует расплачиваться, и подсознательно определяли себя, как обжору-толстяка. Личина, к тому же, не может всерьез отличаться габаритами от исходных данных, если вы планируете носить ее долго.
Но демон не был настроен выслушивать теоретическое обоснование заклятия смены облика, и продолжил гневаться, немало веселя Виктредиса, который не упускал случая вставить многозначительное: "Весьма гармоничный результат!" или одобряющее: "Мне кажется, что вы всегда так выглядели, господин Виро! Прекрасная работа!".
Я же пыталась незаметно перевести дух, так как до последнего не верила, что мне удастся выполнить задуманное. "Стало быть, вот что значило примечание к формуле, где говорилось, что следует избегать влияния заказчика! Я-то думала, что речь идет о словесных пожеланиях и все не могла взять в толк, отчего бы не пойти навстречу воле клиента. Но на самом деле опасаться следовало того облика, что сложился в подсознании объекта, ведь он воплощает не столько надежды, сколько опасения, и, конечно же, своим видом вызывает у клиента только глубочайшее огорчение. Да, так накладывать личину проще всего, но денег за это никто не заплатит, скорее поколотят" размышляла я, растирая окоченевшие руки. Несмотря на то, что холм помог мне наложить чары, я все равно