Беревайн не ответила. Но она понимала. Он знал это.
Ему показалось, что он слышит шаги но такого не могло быть. Никто теперь не приходил к Широхиде. Совсем никто. Никто не хотел а тот, кто захотел был уже здесь.
Дераннимер прошла длинную галерею, прошла почерневшие и изуродованные огнем двери и показалась перед ним.
А. сказал Маррэйн. Разумеется. Входите, леди. Вы как раз вовремя.
Она шла вперед, медленно, замирая на каждом шаге.
Маррэйн. прошептала она. Это ты.
Кто еще это может быть? Я все еще Лорд Широхиды. Он широко махнул рукой. Располагайте моими слугами. Располагайте моим замком. Прошло изрядно времени с тех пор, как вы навещали меня. Ваш новый супруг, без сомнения, оставляет вам не много свободного времени. Где Парлонн? Вы видели его? Он здесь не был.
Я я искала тебя.
Должно быть, вы искали не слишком хорошо. Он провел рукой сквозь огонь, глядя как трескается и чернеет его перчатка. Я думал о тебе. Иногда я говорил с тобой, когда видел
как ты бродишь в тени. Ты не отвечала. он помолчал. Беревайн тоже никогда мне не отвечает.
Ты ты в порядке?
Настолько, насколько можно ждать. Теперь ты разговариваешь со мной. Я думал, что ты будешь сердиться на меня.
Сердилась.
А, этого лишь стоило ожидать. Значит ты простила меня, чтобы поговорить со мной напоследок? Как давно это было? Значит, тысяча лет мира наконец прошла? Мне снова пора на войну? Он огляделся. Я не могу найти свой дэчай. Беревайн, ты не видела его?
Пламя отразилось в ее слезах.
Я люблю тебя. прошептала она.
Как любезно, с вашей стороны, сказать это. ответил он, все еще пытаясь найти свой дэчай. Во имя предков он должен быть гдето здесь! Было бы еще любезней, если б вы сказали это раньше, когда я говорил с вами; а за последние месяцы это было не раз, но. лучше сейчас, чем никогда.
У меня есть сын. прошептала она. Я ношу дочь, но у меня уже есть сын.
Я рад за тебя. Унари! Где мой дэчай?
Я назвала его в честь тех, кого любила больше всех. Прежде чем встретилась с Валеном. Прежде чем стала Рейнджером. Я назвала моего сына Парлэйном.
Маррэйн вскинул голову. Он попытался чтото сказать, но слова застряли в горле.
Сын?
Она кивнула, слезы скатились по ее лицу.
Он хотел бы быть способным на плач, но ему это было недоступно.
Парлэйн?
Она кивнула еще раз.
Он будет великим. Он будет сотрясать мир своими шагами и империи будут дрожать перед взмахом его клика. Он будет великим.
Да. прошептала она. Будет. Сюда идут.
Ты привела гостей?
Они попытаются убить тебя.
Он усмехнулся.
Да. Я слышу. Думаю, что этого я и ждал. Значит, тысяча лет мира закончена! Как раз вовремя. Я себя чувствую так, словно ждал все десять тысяч. Галактике пришло время снова искупаться в крови. Я всегда знал. Я всегда знал, что ей будут нужны такие, как я. Я был прав, не так ли?
Да. вздохнула она. Ты был прав.
Хорошо. Я никак не найду мой дэчай, но настоящий воин не останется без оружия.
Он потянулся к огню и выхватил из него короткую головню, с пляшущим на конце пламенем. На мгновение оно осветило его тень в углу зала и, отраженное, вспыхнуло из тьмы в кровавокрасном камне. Маррэйн крутнул головню, заставив ее танцевать в руке и призрак исчез.
Он услышал звук шагов. Их было много.
Когда он выхватил горящую головню, она отвела взгляд не в силах видеть его лица, и заметила блеск драгоценного камня в углу зала.
И она поняла.
Смерть.
Похититель мертвых.
Похититель душ.
Шаг Тод.
Немейн и его Анла'Шок миновали вход в зал и направились к Маррэйну.
Пришло время тебе предстать перед правосудием. сказал Немейн. Ты слишком долго скрывался от нас.
Есть слово, сказал тот, словно не услышав их. Казалось, он обращается к своим безмолвным призракам, а не к тем кто пришел убить его. Которое Шинген произнес однажды но после сам отказался от него. Оно означает того, кто правит в величии и страхе, кто мановением руки среди звезд покрывает тенью свои земли.
Это слово "король". Сгоревшая, разгромленная, обугленная здесь Широхида, дом Клинков Ветра с незапамятных времен. Я был последним Первым Воином Клинков Ветра и Широхиды.
Я король.
В первый раз за все время он заметил Немейна.
Нападай и умри. выплюнул он. Я был живым, прежде чем стать королем.
Тысяча лет мира. крикнула она. Когда один минбарец не убьет другого! Разве еще не наступил мир? Я думала что война закончена!
Он пытался убить нашего лорда. ответил Немейн. Мы говорили об этом, моя леди.
Я знаю. Но, прошу должен быть другой путь.
Какой еще другой путь? рассмеялся Маррэйн. Давай, нападай. Убей меня, но помни, что этот зал будет залит вашей кровью и усеян вашими телами. Никто из нас не должен получить честной смерти. Это лишь еще одно из того, что он отобрал у нас.
Так не должно быть. прошептала Дераннимер. Прошу! Ради чего нам сражаться?
Ради всего, что он пытается отобрать у нас. прошипел Маррэйн.
Еще есть время. проговорила Дераннимер.
Время для чего? спросил Маррэйн, глядя на нее. От его взгляда ей хотелось спрятаться. Ты не простишь меня за то, что
я сделал. Ты это знаешь.