- Важно то, что оно заставило меня почувствовать. Оно было древним, я знал это. Да, это было до того, как я увидел это место, но всё равно я считал его древним. Оно было... ужасным. И оно было могущественным. Думаю, это могло бы быть Богом. Может, оно им и было.
- Оно посмотрело на меня, и я для него был... ничем. Я был живой материей, которая была слеплена вместе и которой дали примитивное сознание, но за исключением этого, я не больше чем шуткой мироздания. Я был ходячим мертвецом.
- Оно каким-то образом коснулось меня, и с тех пор я видел сны. В них был...
- Город. - выдохнула Талия. Она нежно взяла его за руку. Она казалась теплее, чем ему помнилось, менее замкнутой. Она ощущалась почти живой.
- Город. - согласился он. - Я видел сны о нём. Он был где-то далеко, чёрный, в нём была башня и... небо пульсировало. Всё было мёртвым. Они убили всё непохожее на них.
- Я видел ворлонскую Сеть и я видел отряды их кровавых псов, их.. Рук света. Они вызывали отвращение, но эта штука...
- Я никогда не считал позором признать что тебе страшно, и эта штука меня испугала. Я долго думал что я, должно быть, схожу с ума, но теперь я здесь... и я знаю, что я не свихнулся. Не могу этого объяснить, но теперь я знаю что они наверняка реальны.
Синовал кивнул.
- Конечно, они реальны. - сказал он. - Чересчур реальны, и вы преуменьшаете свою вовлеченность, мистер Смит. Вы видели Сеть, а ваша леди входила в неё. Если мы хотим победить ворлонцев - мы должны уничтожить все источники их силы, а это включает в себя и Сеть.
- Сеть? - поинтересовался Маррэйн. - Что это за Сеть?
- Души. - ответил Синовал. - Коллекция душ, связанных вместе порталами через гиперпространство.
- Телепаты. - прошипела Талия. Синовал взглянул на неё и Декстер заметил удивление в его глазах от того,
что кто-то посмел его перебить. Он махнул рукой, разрешая ей продолжить. - Они забирают телепатов. Думаю, они могут быть из разных рас, но точно мне известно только о том, что они забирают людей. Они засовывают их в... что-то вроде саркофага и открывают вокруг них гиперпространственный портал. Портал - это тоннель к другому узлу и другому телепату, и так далее.
- Понимаете, телепатические силы мощнее в гиперпространстве. Все телепаты связываются вместе и их силу становится возможным направлять через Сеть в любую точку. В "Тёмных Звёздах" внутри заперты телепаты. Вот почему они могли побеждать корабли Теней. Тени были уязвимы для телепатов.
- И вот для чего ворлонцы изначально создали телепатов. - добавил Синовал.
- Сами они всегда владели этими способностями.
- Ворлонцы помогли с моим проектом по выращиванию телепатов среди моей расы.
- заметил Г'Кар. - Без них бы это не сработало.
- Оно и так сработало не очень. - добавила На'Тод. - Все они выгорели и умерли.
- Но поскольку они успели послужить их целям то разве это важно? - подхватил Синовал.
- Вот так думают ворлонцы. Всё существует для своего назначения, и как только назначение исполнено - в этом больше нет нужды. Изначально телепатов выращивали, чтобы сражаться с Тенями, верно, но была и иная цель, дополнительная цель, которая будет исполнена, когда с первой будет закончено.
- И эта цель?... - сердито произнесла Талия
- Дать силу. - ответил он. - Им. Чужакам.
- Повелителям Смерти.
Он вовсе не винил их. Они были его друзьями и напарниками, единственными, кто, как он был уверен, не предадут его. Рикайджи была его любовницей, и он верил ей, как никому другому. Её рана наполнила его горем и разрушительной яростью, и он молча клялся себе, что сам подарит ей последнюю милость - если она больше не сможет сражаться.
Он не винил их за то, что они не желали войти в Широхиду. Многие верили что это место проклято. Её так и не заселяли за десятилетия, прошедшие с тех пор, как погиб Маррэйн. Говорили что его призрак обитает здесь, причитающий и кричащий, такой же безумный после смерти, каким он был и в жизни.
Парлэйн подозревал правду. Однажды ночью он спросил свою мать, и она пристально посмотрела на него - быть может, напуганная тем сходством, что начало проявляться уже тогда. Вален был где-то с дипломатической миссией, Катренн училась, Вашок спал. Их было лишь двое.
Она рассказала ему. Правду. Всю. Как она решила придти в Широхиду, и как она встретилась с Маррэйном в тот последний раз. Как безумен он был, как он вернул себе на краткое время рассудок, прежде чем умереть в огне, который он сам зажёг; огне, что поглотил зал.
Лишь много лет спустя, после первой проведённой здесь ночи, она рассказала ему про Охотника за душами.
Он был здесь много раз. Когда он вырос - ему дали год, который он мог провести за любым занятием на выбор. Он мог выбрать любой отряд, любой орден или братство, любую организацию, гильдию или министерство. Его братьям и сёстрам позже был предложен такой же выбор, и их решения не доставили беспокойства родителям. Катренн выбрала назначение помощника при Сером совете, Вашок отправился в Орден Предвестия Света в Тузаноре, Затренн пошла в Рейнджеры, Немерант - в гильдию стеклодувов, и остальные выбрали похожее.