Попался-таки!
В рот маркиза засунули кляп, руки и ноги связали веревками, и двое пандуров поволокли его, между тем как граф повелительно кричал:
Вы знаете приказ, берегитесь! Вы ответите жизнью за пленника!
Жандармы бросили Аслитту в повозку, и бешеным галопом помчались через улицы, звучащие праздничными криками. Тщетно старался маркиз разорвать свои путы. Один из пандуров приложил к его лбу дуло карабина и с угрозой сказал:
Не шевелитесь, или я размозжу вам череп!
Скрежеща зубами, Аслитта повиновался Повозка остановилась, маркиза выволокли из нее, и за ним глухо захлопнулась дверь подземной тюрьмы.
8. Маски падают
Это был безумный поступок у молодежи не было другого оружия, кроме пылкого патриотизма и ненависти к иноземным тиранам.
Раздался выстрел, и во главе солдат показалась высокая фигура графа Сан-Пиетро, громко скомандовавшего своим людям атаковать безоружную толпу.
Услышав выстрел, студенты снова окружили карету Лучиолы. Полная мужества и хладнокровия, певица утешала дрожащую Миллу, удивляясь лишь отсутствию Аслитты, не подозревая его истинной причины.
Но когда отталкивающая физиономия Сан-Пиетро появилась возле экипажа, сердце Лучиолы сжалось, и мгновенно в ее голове родилось подозрение не он ли предал маркиза?
Граф распоряжался превосходно солдаты тесным кольцом окружили патриотов, и студенты тщетно пытались загородить экипаж Лучиолы.
Граф очутился, наконец, рядом с певицей.
Что же, Лучиола, ты видишь, теперь тебе не ускользнуть от меня? с грубой насмешкой вскричал он.
В ту же минуту Лучиола вскочила и, бросив на графа взгляд, полный глубокого презрения, произнесла своим звучным чистым голосом:
Жалкий трус!
С криком ярости Сан-Пиетро выхватил кинжал. Ни один мускул не дрогнул на прекрасном бледном лице Лучиолы, не спускавшей глаз с графа, и она крепко стиснула в руке драгоценный стилет, решив не достаться живой Сан-Пиетро.
Внезапно звучный голос заглушил на мгновение шум и общее смятение:
Бенедетто! Убийца! Беглый каторжник! Берегись! Бог не допустит такого надругательства! Будь проклят!
Граф Сан-Пиетро, любимец Радецкого, дрожа, обернулся в ту сторону, откуда
раздался голос, показавшийся ему ужаснее трубы последнего судилища.
Напротив него, на пьедестале мраморной статуи, стоял человек, которого он узнал в ложе: этот человек рукой указывал на него. И вне себя от бешенства, Бенедетто выхватил пистолет и направил его на графа Монте-Кристо. Выстрел грянул, но когда дым рассеялся, Монте-Кристо стоял невредимый на прежнем месте, а через расступившуюся толпу пара лошадей была подведена к экипажу Лучиолы. В одно мгновение лошади были впряжены, форейтор-негр хлопнул бичом, и экипаж быстро покатился. Несколько выстрелов раздалось вслед, но они не причинили никакого вреда, и скоро карета скрылась из вида.
Смерть и ад! проскрежетал Бенедетто, добавив: Но этот уж не уйдет от меня!
И полный ярости, он бросился на графа.
Монте-Кристо стоял неподвижно. Бенедетто уже приставил дуло пистолета к его груди, когда граф внезапно стиснул правую руку негодяя. С хриплым стоном Бенедетто уронил оружие и упал на колени железное пожатие Монте-Кристо чуть не раздавило ему кисть. С быстротой молнии схватив пистолет, граф, в свою очередь, приложил оружие ко лбу Бенедетто и произнес громким и звучным голосом:
Все сообщники этого негодяя, называющего себя графом Сан-Пиетро, знайте, с кем вы имеете дело! Слушайте все: человек этот беглый каторжник и убийца своей матери!
Крик ужаса раздался в толпе, и солдаты, известные своей грубостью, с отвращением отвернулись от изверга.
Бросив пистолет, Монте-Кристо сошел с пьедестала и медленно направился по улице среди расступившихся перед ним солдат.
Почувствовав себя в безопасности, Бенедетто вскочил и, обращаясь к окружающим, прошипел:
Не верьте ему он солгал, он враг Австрии! Что скажет маршал Радецкий, если он ускользнет от вас?
При имени Радецкого слепой страх овладел солдатами: они знали, что всякое человеческое чувство будет вменено в преступление перед судом маршала, и поэтому немедленно бросились в погоню за графом. Они уже почти нагнали его, когда он внезапно исчез. Ближайшим к нему солдатам показалось, что он мгновенно вошел в раскрывшуюся стену.
Но загадка разрешилась, когда преследователи узнали, что таинственная стена принадлежала дому Бертелли, имевшему множество тайных ходов.
За мной! прокричал Бенедетто, бросаясь в «Казино» впереди всех, и тут же столкнулся с майором Бартоломео. Бенедетто схватил старого солдата за горло и начал душить, приговаривая:
Негодяй, ты предал нас, но ты за это заплатишь!
Я? прохрипел майор. При чем здесь я?
О, не лги, я тебя знаю! Давно ли ты назывался Кавальканти и разыгрывал роль моего отца? Эй, люди, возьмите этого человека! Я сам доложу о нем маршалу!
9. Военная песня итальянских патриотов
О, Милла, говорила Лучиола, плача. Аслитта, наверное, убит, иначе он сдержал бы слово, а если я потеряла его, мне незачем жить!
Но, Евгения, успокаивала ее Милла, зачем ты делаешь такие ужасные предположения? Я