Да, ответил Форнри.
Разумеется, оригинал он не принес. Вероятно, он нам не доверяет, за что, кстати сказать, я его не виню.
Он передал бумагу Смиту, который внимательно просмотрел ее и вернул назад.
Странно, что планету классифицировали спустя полтора года, после первого контакта с населением. Если этот документ подлинный, значит, в 85 году Лангри переквалифицировали.
В справочнике ничего не сказано
о повторной классификации, заметил Вориш. Он повернулся к Форнри: Пока нас не послали сюда, мы даже не слышали, что существует планета Лангри, и мы, естественно, не знаем, при каких обстоятельствах ее классифицировали. Расскажите, как было дело.
Форнри кивнул. Он говорил на галактическом прилично, но с каким-то своеобразным акцентом. Иногда он замолкал, подыскивая нужное слово, но его повествование было понятно и достаточно выразительно. Форнри рассказал о прилете первых кораблей-разведчиков, о том, как были взяты в плен их экипажи, о переговорах с офицерами «Рирги». Описание последующих событий заставило его слушателей нахмуриться.
Уэмблинг? Уэмблинг был здесь первым послом?
Да, сэр, сказал Форнри. Он издевался над нашим правительством, оскорблял мужчин, приставал к женщинам. Мы попросили правительство Федерации убрать его отсюда, и его отозвали.
Должно быть, он пользуется большим влиянием в политических кругах, произнес Смит. Ему ведь удалось добиться переквалификации планеты, а сам он получил немалые привилегии. Он хорошо отомстил за якобы нанесенное ему оскорбление.
Или же просто-напросто учуял, что здесь можно нажить большой капитал, возразил Вориш. Ваше правительство было официально оповещено о расторжении договора и переклассификации планеты Лангри?
Нет, сказал Форнри. Уэмблинга сменил другой посол, некий мистер Гормэн. У него с моим народом сложились добрые, дружеские отношения. Но однажды прилетел космолет и увез его и остальных служащих Представительства. Нам же никто ничего не сказал. Потом здесь снова появился Уэмблинг, а с ним много космолетов и много людей. Мы попросили его покинуть нашу планету, но он только посмеялся над нами и начал строить отель.
Он занимается этим уже около трех лет, заметил Вориш. А сделано не очень-то много.
Мы наняли адвоката он далеко, в нескольких мирах отсюда, сказал Форнри. Много раз он через суд добивался того, что на строительство налагали запрет, и работы приостанавливались. Но через некоторое время судья этот запрет снимал.
Суд налагал запрет на строительство?! воскликнул Смит. Неужели вы на основании всех предшествующих обстоятельств возбудили судебное дело?
Пригласите сюда лейтенанта Чарлза, сказал Вориш.
Смит вытащил из постели молодого корабельного юриста, и с его помощью они выспросили у Форнри все подробности законных, но безрезультатных действий правительства Лангри против X. Хэрлоу Уэмблинга.
Это была удивительная и в то же время очень трогательная история. Представительство Федерации, покидая планету, забрало с собой оборудование радиостанции. Когда прибыл Уэмблинг, местные жители ни к кому не смогли обратиться за помощью. И они прекрасно понимали, что ни в коем случае не следует прибегать к насилию. На их счастье, они подружились с одним из людей Уэмблинга Форнри не назвал его имя, и тому удалось связать их с адвокатом, который охотно взялся вести их дело и много раз выступал в суде в их защиту.
Судебные процессы стоят денег, заметил Вориш.
Форнри пожал плечами. У правительства Лангри есть деньги.
Четыреста тысяч кредиток, которые ему уплатила Федерация, да еще порядочная сумма, вырученная от продажи платиновой руды, которую их друг, работающий у Уэмблинга, сумел контрабандным путем вывезти с Лангри.
Разве на Лангри есть платина? спросил Вориш.
Эту платину нашли не на Лангри, ответил Форнри.
Вориш забарабанил пальцами по столу, затем сказал:
Вряд ли вам удастся расправиться с Уэмблингом, привлекая его к ответственности через суд. Вы можете время от времени приостанавливать его деятельность, но в конце концов победа будет за ним. И тогда он вам отомстит. Люди такого сорта пользуются огромным влиянием и не ограничены в деньгах.
Постановление суда, которое налагает запрет на строительство, оттягивает время, сказал Форнри. Это время необходимо для осуществления нашего Плана.
Вориш с сомнением взглянул на Смита.
А вы что думаете по этому поводу?
Я считаю, что мы должны со всеми подробностями доложить о том, что здесь происходит. В составлении и подписании договора с Лангри принимали участие офицеры военного космофлота, поэтому следует оповестить о случившемся Генеральный штаб.
Дни текли своей чередой, и Вориш начинал понемногу понимать всю сущность Уэмблинга. Как мог, он старался избегать с ним встреч, но однажды Уэмблинг все-таки разыскал его, когда Вориш осматривал сторожевые посты.
Нашу линию обороны придется передвинуть, сказал Уэмблинг.
Вориш холодно посмотрел на него.
Почему?
Через
две-три недели мы начнем разбивать здесь площадки для игры в гольф. По эту сторону оборонительной линии останется не больше половины земли, предназначенной для этой цели. А то и меньше. Поэтому следует ее передвинуть. Моим людям опасно работать без охраны. Впрочем, тут нет никакой спешки это можно сделать и завтра.