Теперь уже пилот вывел машину прямо на Орелью Гриву. Лыжня уходила с горки в кусты, потерялась там, но потом появилась вновь, пересекая большую поляну. И снова пропала в густом лесу. Игорь Васильевич огорченно чертыхнулся, но снова увидел лыжню в редколесье. Шакутин вдруг подтолкнул его легонько в бок и сказал пилоту:
К домику!
Впереди, на большой поляне, стоял небольшой бревенчатый дом. Вид у него был нежилой. Может быть, из-за того, что не вился дым из трубы? Но от дома вела тропинка, убегала сквозь лес в сторону деревни. Был даже заметен свежий санный след.
Кордон Каменка! крикнул пилот.
Это был дом лесника Зотова. Лес стал пореже, и Корнилов увидел старую лыжню, а рядом с нею еще одну, на поляне перед домом таких следов было много. Все они расходились в разные стороны.
Н-да, разочарованно проворчал Шакутин. Следов-то здесь хватает.
А ты что ж, думал, лесник в лес не ходит? спросил Корнилов. Но главное-то мы узнали след с Орельей Гривы идет по направлению к дому лесника. Заметил?
Капитан с сомнением хмыкнул.
Не хмыкай, завтра с утра поедешь с группой в этот район. Пошлешь кого-нибудь по следу. Разберемся досконально. Где наша не пропадала! и сказал пилоту: Летим в Лугу!
Усевшись на скамейку, он спросил Спиридонова:
Как вы думаете, будет заметен этот старый след на снимке?
Спиридонов расплылся весь в хитрющей улыбке.
С поляризационным фильтром, может, и получится. Да ведь постараемся. Наверное, дело серьезное?
Ему все-таки очень хотелось узнать подробности.
Человека здесь убили, сказал Игорь Васильевич. Ночью был снег, следы замело. Вот решили попробовать с самолета снять
А если бы самолета не оказалось? поинтересовался Спи ридонов.
Пешочком пришлось бы каждый сугроб ощупывать, ответил Корнилов. Времени бы убили много
И подумал: «Надо там поискать гильзы. Хотя, наверное, и нету их. Не оставил стрелок гильзы. Не забыл прихватить с собой. Но проверить нужно» Он сказал об этом капитану. Тот кивнул:
Любопытный след, товарищ подполковник. Ох, любопытный! Изучим его и вдоль и поперек
Шутки шутками, сказал Корнилов, а вы постарайтесь найти такой участок, где след свежим снегом не засыпало. Где-нибудь под елкой. И знаешь еще что, Александр Григорьевич, завтра с утра проведите там на месте эксперимент. Определите, можно ли увидеть с этой горушки стоящего на тропинке человека? Ну и главное положение трупа ведь зафиксировано?
Да. Я же показывал вам фотографии, насторожившись,
сказал Шакутин.
Если сойдется все на Орельей Гриве, задумчиво сказал Игорь Васильевич, имеем шанс.
Он замолчал и стал смотреть в иллюминатор. Уже совсем стемнело. Кое-где мерцали голубоватые холодные огоньки, в одном месте горел большой костер. Наверное, жгли на лесной делянке сучья языки пламени взвивались высоко вверх.
«Вот ведь как случается, думал Игорь Васильевич. В первый день из-за пасмурной погоды намека на следы от лыж не было видно. А прошло время солнышко эту лыжню и высветило».
6
Следователь прокуратуры, ведущий дело, сидел напротив Корнилова, пытаясь придать лицу безучастное выражение. Но это у него плохо получалось. Игорь Васильевич краешком глаза видел, как время от времени Каликов исподтишка разглядывал его и бросал любопытные взгляды на снимки, пока непонятные ему. «Неопытный еще парень, подумал Игорь Васильевич, со своими, лужскими, знает, как себя держать, а тут ленинградское начальство пожаловало. Хоть и чужое, а начальство».
Участковый примостился на стуле у батареи, все время грел руки, наверное, промерз, пока ходил к егерю и к леснику.
Давайте начнем, сказал Корнилов. Обменяемся новой информацией. Только коротко. У вас нет возражений, товарищ Каликов? обернулся он к следователю. Тот кивнул головой. Юрий Евгеньевич, начни ты.
Белянчиков вытащил из нагрудного кармашка крошечный кусочек бумаги и положил перед собой.
Я еще раз осмотрел убитого, его одежду. Убитый, по-видимому, художник. Мне показались странными его ногти как будто цветная грязь под ними В лаборатории исследовали, говорят краска. Гуашь. А в кармане я нашел вот это. Белянчиков вытянул из кармана целлофановый пакетик, в котором лежал маленький красный осколок, похожий на осколок школьного мелка, только потоньше. Участковый поднялся со своего стула, пытаясь через голову Юрия Евгеньевича разглядеть, что там он выложил на стол.
Василь Василич, сказал Корнилов, подгребай к столу, а то шею свернешь.
Рыскалов покраснел и, неловко громыхнув стулом, пересел к столу. Следователь тоже смотрел на пакет, уже не скрывая любопытства.
Это сангина, невозмутимо продолжал Белянчиков. Кроме как у художников, ее вряд ли у кого найдешь. Я тут проконсультировался с одним здешним живописцем Это сангина французская. Очень хорошего качества. У нас только через худфонд ее распределяют. Он сделал паузу и сказал сердито: Если бы огрызок сангины нашли вчера утром, мы сегодня уже знали бы имя убитого.
Игорь Васильевич посмотрел на Шакутина. У того уши сделались пунцовыми, а следователь заерзал на стуле.
Я передал в управление, чтобы выяснили в Союзе художников, у кого могла быть французская сангина.