Марлен Александрович, срочно нуждаюсь в твоей консультации
Это ты, сыщик? спросил Васильчиков. Он всегда так звал Корнилова. Мог бы и зайти.
Я из Луги, сказал Корнилов. Дело срочное слушай внимательно. Можно ли с помощью фотоаппаратуры снять на снегу старые следы?
Что значит «старые»? удивился Васильчиков.
Ну не очень старые Позавчерашняя лыжня. Потом был снег, и ее замело, но снег под лыжами уплотнился, понимаешь? Плотности-то разные?
Так-так-так, быстро пропел Васильчиков.
Игорь Васильевич искоса взглянул на Шакутина. Тот, видать, все понял и, весь подавшись к телефону, с напряжением ждал окончания разговора.
Вы же восстанавливаете выбитые на машине, а потом спиленные номера по принципу изменения структуры металла, разной его плотности, И здесь так же, сказал Корнилов. Разная структура снега.
Так же, так же! недовольно проворчал Васильчиков. Ты же не повезешь ко мне в лабораторию свой прошлогодний снег со следами. А я, естественно, не повезу к тебе стационарную аппаратуру.
А что, нет какого-нибудь простого способа? с надеждой спросил Игорь Васильевич. Ты понимаешь, Марлен, этот старый след я и так увижу. Если смотреть против низкого солнца, он всегда проступает слабой тенью, но мне его сфотографировать надо. Понимаешь? Сфотографировать!
Чего-то интересное говоришь, отозвался Васильчиков. Но пока не соображу Таких экспериментов мы еще не проводили. В космическом масштабе.
Эх ты! подосадовал Корнилов. Тугодум. Попробую без тебя обойтись.
Попробуй обойтись без меня, но с поляризационным фильтром, сказал Марлен Александрович.
Игорь Васильевич положил трубку, но телефон тут же зазвонил снова. Уже докладывал Финогенов из Гатчины: Григорий Иванович Мокригин главный бухгалтер леспромхоза, жив-здоров. В данный момент у себя на работе. Одинок. Живет на Пролетарской улице, дом 12, квартира 31.
А что еще интересует? спросил Финогенов.
Жив-здоров, значит? переспросил Корнилов. Это, собственно, и хотел узнать Он помедлил немного в раздумье и увидел, как дверь кабинета растворилась, и вошел Селуянов, заместитель Шакутина. Заметив, что подполковник разговаривает по телефону, Селуянов на цыпочках прошел через кабинет, сел рядом с Александром Григорьевичем и что-то зашептал ему на ухо.
«Договорился он с авиацией или нет?» с тревогой подумал Корнилов и сказал Финогенову:
Ну все, спасибо. Положив трубку, Корнилов обернулся к Селуянову. Как авиация?
Все в порядке, товарищ подполковник, прогревают моторы, сказал тот, широко улыбаясь. Насилу отыскали с аппаратурой. У землестроителей «кукурузник». А вертолетов нет.
Летим, летим, весело пробормотал Игорь Васильевич в схватился за пальто. Шакутин тоже вскочил со стула, с удовлетворением потирая руки. Глаза его блестели.
Это вы здорово про самолет! гудел он. Я тоже лыжник! Не раз замечал, что старая лыжня сквозь порошу темнеет. Если против солнышка глядеть. А ближе к весне, чуть солнце пригреет, все старые лыжни проступят, словно паутиной снег затянули.
Давай, «лыжник», поворачивайся! поторопил его Корнилов. Не то солнышко тю-тю. И лыжня тю-тю!
Витя, оставайся в отделе за старшего, сказал Шакутин так ничего и не понявшему Селуянову. Распоряжайся тут. Мы скоро
На заснеженном поле стояли в ряд зеленые Ан-2 с большими баками по бортам. Один, без баков, расположился поодаль. Пропеллер у него бешено крутился, вздымая облака искрящихся на солнце снежинок. Игорь Васильевич вылез из машины, оглянулся, ища, у кого бы спросить про самолет. Из небольшого вагончика, в каких обычно живут строители, только полосатого, спустился по лесенке мужчина и неторопливо пошел им навстречу. Видно, заметил машину из окошка. Подойдя, спросил:
Вы из милиции?
Из милиции, из милиции, нетерпеливо проговорил Шакутин, постукивая ботинком о ботинок. Скоро полетим?
Мужчина улыбнулся.
Сейчас и полетим. Он протянул руку. Разрешите представиться. Главный инженер землеустроительной экспедиции Спиридонов Иван Степанович.
Лицо у Ивана Степановича было широкоскулым, покрытым красноватым деревенским загаром, с редкими волосинками на подбородке. Игорь Васильевич обратил внимание на его глаза-щелочки. Из-под сильно прищуренных век они смотрели
с такой веселой хитрецой, что Корнилову вдруг захотелось подмигнуть инженеру.
Погоня? спросил Спиридонов, когда они пошли к самолету. И, не дождавшись ответа, спросил снова: А зачем съемочная аппаратура?
Нам следы сфотографировать нужно, ответил Игорь Васильевич. Следы на снегу.
Где снег, там и след, многозначительно усмехнулся Спиридонов. Аппаратура у нас, правда, для других целей Но попробуем.
Товарищ Спиридонов, а поляризационный фильтр у вас есть?
А как же, найдется.
А снимать кто будет? с сомнением поинтересовался Шакутин.
Мы будем снимать, спокойно ответил Спиридонов. Какие еще вопросы? И опять так хитро сощурился, что Игорь Васильевич чуть не рассмеялся.
Далеко лететь-то? поинтересовался главный инженер. Он шел не торопясь, то и дело оглядываясь то на Корнилова, то на Шакутина, будто хотел их получше рассмотреть и запомнить.