28
В ответ послышался свист, а затем голос Балтова:
Уж не начали ли вы производство атомных бомб? Товарищ подполковник, осторожнее! Я сам решительно выступаю за мир, да и физика учит, что все тела стремятся к покою!
Шутки в сторону, Балтов! Дело очень серьезное. Речь идет о жизни человека. Есть у вас такой аппарат? Аврониев говорил любезно, но доктор Попов чувствовал, что за его спокойствием скрывается озабоченность.
Наука имеет все, товарищ Аврониев, кроме аппарата для измерения мозгов дураков. Я принесу тебе счетчик Гейгера!
А он поможет?
Аппарат сверхчувствительный, последней модели.
Так приезжай
сейчас же!
Слушаюсь, товарищ начальник! Аврониев положил трубку и обратился к доктору:
А вы как будто забыли о своем пациенте? Попов встал и вышел из кабинета. Следователь расположился за столом Попова,
взял лист бумаги и карандаш и, написав фамилии всех, кто присутствовал на несостоявшейся операции, задумался. Затем начал рассуждать вслух:
Кто же совершил кражу? Семь человек... Математики скажут уравнение с семью неизвестными. Чтобы решить это уравнение, нужно довести его до одного неизвестного... Да... Если бы было время, а то как в шахматной игре цейтнот! Но посмотрим...
Вдруг вернулся доктор Попов.
Профессор очень плох, нужно спешить, сказал он, словно выражая недовольство медлительностью Аврониева.
Кого вы оставили при нем?
Никого. Он будет находиться под моим личным наблюдением.
Вот это правильно!
Попову было неприятно, что этот человек оценивает его поступки. Он привык к почтению и уважению, с которым относились к нему окружающие, и мнение Аврониева задело его самолюбие.
Вы должны спешить, снова напомнил он.
Чтобы не попасть в цейтнот? усмехнулся Аврониев.
Не понимаю вас.
Это термин в шахматной игре, который означает недостаток времени.
Да, мы не должны терять время.
А если времени у нас вполне достаточно?.. с иронией произнес Аврониев, поняв намек доктора.
О, вы так спокойны, как будто все уже в порядке, заметил Попов.
Мне кажется, и вы на операциях не менее спокойны, чем я сейчас.
Аврониев встал и вышел в коридор. Взгляд его скользил по стенам, он легко и бесшумно двигался вперед.
Подполковник стремительно вошел в комнату медицинских сестер. Антонова стояла у окна спиной к двери. Она обернулась и, увидев вошедшего, в знак приветствия кивнула головой. Аврониев незаметно бросил на нее быстрый взгляд. Она была молода, не старше двадцати четырех лет, и красива, пленительно хороша. Подполковник ощутил, что она тоже незаметно, но очень внимательно разглядывает его, словно пытаясь отгадать его мысли. Он почувствовал в ней живой ум, и ему показалось, что она настороже.
Взгляд Аврониева остановился на карманном фонарике, лежавшем на маленьком белом столе посреди комнаты. Подойдя к столу, подполковник взял фонарик и начал небрежно перебрасывать его из руки в руку.
В это время доктор Попов заговорил с сестрой. Она отвечала быстро, любезно, но ее внимание было приковано к рукам Аврониева.
На фонарике имелись три кнопки, нажимая на которые можно было освещать предмет красным, зеленым или белым светом. Аврониев заметил, что нажата красная кнопка.
«Зачем им понадобился красный свет?» подумал подполковник.
Вы здесь проявляете рентгеновские снимки? шутливо спросил он сестру.
Нет, это делается внизу, в лаборатории, ответил за нее доктор Попов.
А для других целей вы не применяете красный свет?Аврониев глядел прямо в красивое лицо Антоновой.
Но она не вздрогнула, спокойно выдержала его взгляд и ответила:
Нет, ни для каких других целей не применяем.
Тогда почему же в фонарике установлен красный свет? наивно улыбнулся он. Если бы мы были на железнодорожной станции, я бы подумал, что вы закрываете путь поездам при! испорченном семафоре.
Несколько минут назад я играла с фона-Д риком, неторопливо ответила Антонова и взглянула на него своими красивыми голубыми глазами.
Бывает! сказал Аврониев и засмеялся так, словно был чрезвычайно доволен ответом. Я еще ребенком любил играть со спичками, но однажды поджег копну соломы и получил дома такую трепку, что до сих пор ненавижу спички.
Он положил фонарик к себе в карман и вышел из комнаты.
Попов нагнал его в коридоре.
Можно освободить моих коллег?
Нет.
А что будем делать сейчас ? спросил он, глядя, как Аврониев пытается зажечь новуюсигарету.
Ждать. Аврониев лениво зевнул и чиркнул спичкой.
С Аврониевьш Балтов познакомился еще в тюрьме. Осужденный за коммунистическую деятельность, студент физик Антон Балтов глядел на небо через оконце сырой камеры и вычислял в уме, когда рухнет фашистская держава. Когда она в соответствии с его расчетами была разгромлена, Балтов снова поступил в университет и получил высшее образование, чтобы заниматься
более сложными делами. Несмотря на различие профессий, Аврониев и Балтов вместе работали в различных комитетах, и подполковник глубоко уважал честного, пламенного Балтова.
Аврониев встретил друга у входа в больницу.
Я всегда утверждал, что без физики мир существовать не может! весело воскликнул Балтов.