Белоголовый орлан гербовое животное Соединенных Штатов Америки. Мускулы, приводящие в движение крылья, составляют у него пятую часть общего веса тела и развивают значительно большую энергию, чем равные по величине мускулы у человека
В течение месяца родителям приходится неустанно притаскивать в гнездо рыб, а когда молодые, оперение которых поначалу однотонно-коричневое, научатся наконец сами себя обеспечивать, должно пройти еще четыре, а то и пять лет, прежде чем их головные и шейные перья станут белоснежными, а сами они приступят к дальнейшему размножению.
Белоголовый орлан своим «орлиным взором» видит в восемь раз острее, чем мы, следовательно, он способен с воздуха разглядеть любую мелочь на земле. У орлана восемь зрительных клеток там, где у человека только одна
Еще и по сей день в некоторых реках Северной Америки, в особенности на Аляске, как прежде у нас на Рейне, ежегодно поднимаются вверх против течения огромные стаи лососей, чтобы там, в верховьях реки, отнереститься, а потом, вконец вымотанными или умирающими, скатиться вниз.
По индейским поверьям, у медведей раньше не было когтей, что мешало им ловить рыбу. Когтями их снабдил Великий дух в образе белоголового орлана.Даже маленькие медвежата не прочь половить рыбку
«Но так было далеко не всегда, уверяют индейцы племени хайда. Медведи должны быть благодарны белоголовым орланам, что тоже научились ловить рыбу в воде».
Как-то давным-давно, рассказывают индейцы, одна медведица пыталась накормить своих медвежат и себя лососями, которые проносились мимо стремительным течением реки. Однако гладкие и скользкие рыбины все время ускользали из ее лап. А на берегу медведицу нетерпеливо ждали голодные медвежата. В конце концов она в отчаянии обратилась к Великому духу, заклиная его помочь ей. Великий дух явился ей в образе орла.
Подними-ка свои лапы, приказал он медведице. Вырвав у себя из ноги несколько копей, он вживил их в лапу медведицы. Они будут удерживать пойманную рыбу, сказал дух и исчез. И сразу же отросли длинные когти на всех четырех лапах медведицы, а также у ее медвежат и у всех медведей вообще. С тех пор любой медведь прекрасно умеет ловить рыбу.
К сожалению, Великий дух не рассчитывал на то, что явятся белолицые американцы и изобретут линии высоковольтных передач. Именно эти линии и превратились в «электрический стул» для ни в чем не повинных белоголовых орланов и других хищных птиц. Точно так же как,
и у нас в ФРГ. После того как в одном только штате Айова за четыре года подобным способом было умерщвлено 500 орланов, компания, владеющая линиями электропередач, решилась наконец призвать специалистов-биологов. Выяснилось, что в местностях с бескрайними полями ферм, где едва можно найти хоть пару высоких деревьев, орлы охотно садятся на опоры высоковольтных линий, более того, устраивают на них свои гнезда. Вскоре удалось найти выход из создавшегося положения: смерти птиц от удара током можно избежать, если находящиеся под высоким напряжением провода протягивать на более широком расстоянии друг от друга, а в непосредственной близости от железных опор надежно изолировать. Компании по электроэнергетике вскоре выделили значительные суммы на переустройство своих электролиний. И если прежде работники, обслуживающие эти линии, обнаружив гнездо, попросту сталкивали его длинным шестом вниз, а порой и пристреливали его обитателей, то теперь все изменилось. Ныне последние представители
пернатых стали пользоваться особым почетом и уважением. Электромонтажники залезают теперь наверх и подравнивают орлиные гнезда таким образом, чтобы оттуда не торчала ни одна ветка, могущая вызвать короткое замыкание проводов. Многие компании пошли еще дальше в своих затратах: рядом с линиями высокого напряжения они установили специальные мачты с платформами, на которых орлы могли удобно и безопасно для жизни строить свои гнезда. Похоже, что американцы начинают любить свое гербовое животное не только в виде изображения на золотых долларах, но и в живом виде из плоти и крови .
Между прочим, на двадцатидолларовых монетах до сих пор еще ошибочно изображен беркут вместо белоголового орлана
Но, для того чтобы обеспечить действенную охрану какого-либо вида, надо точно знать, где и как он живет. Ведь сами гнезда белоголового орлана обнаружить совсем не просто. Профессор Томас К. Данстен придумал для этой цепи особый трюк. Он выпотрашивает рыбу и засовывает в нее крошечный радиопередатчик и пробковый поплавок. Затем он рыбу зашивает и бросает в воду. Когда такая рыба плавает на поверхности воды, ее рано или поздно обязательно схватит белоголовый орлан и понесет к своему гнезду. Следуя за ним с портативной антенной и приемным устройством, Данстену удается запеленговать его где-то высоко в горах или в кроне дерева в лесу. Тогда он лезет наверх и прикрепляет к сидящему в гнезде птенцу миниатюрный передатчик, который способен в течение многих месяцев подавать сигналы. Такой микропередатчик весит неполных 50 граммов и так мудрено устроен, что ничем не
мешает птице во время полета, А родителей вообще нисколько не беспокоит желтая полоска на спине их чада. Сигналы, которые крошечный передатчик издает через определенные интервалы времени, легко улавливаются на расстоянии даже полутора километров. Томасу Данстену удалось проследовать за одним таким молодым орланом на 520 километров к югу.