Первый допрос
Приступая к допросу, они знали многие страницы жизни терновского кладоискателя не хуже, чем сам Куцый помнил их.
«Кто же этот Куцый?» думает Троян. Он устроился в кресле у письменного стола, за которым сидит майор.
Полковнику Трояну не раз приходилось лицом к лицу сталкиваться с врагом.
Он видел разные обличья и разные маски.
Опасный международный шпион, орудовавший во всех пяти частях света под видом представителя торговой фирмы; махровый диверсант в роли скромного бухгалтера райпотребсоюза; ватиканский резидент в сутане униатского попа; элегантная и словоохотливая мастерица из косметического кабинета, оказавшаяся связной Заклятые враги и люди, запутавшиеся в их сетях, опытные агенты и слабовольные соучастники, авантюристы и провокаторы, стяжатели и хищники
Кто же этот, со старым, морщинистым лицом, большой, грузный, неловко сидящий за столиком, приставленным к столу майора?
Еще один, доселе неизвестный полковнику вариант хорошо знакомого типа хищника человек, который почти всю жизнь промышлял грабежом древних могил?
Когда Эос стал заповедником, Куцый еще пытался продолжать свое. Но ему дали понять, что в следующий раз штрафом он не отделается.
Село сторонилось Куцего. В колхоз он так и не вступил. Ковырялся на огороде, ловил бычков, торговал на базаре.
Во время оккупации Трофим оживился, вытащил запрятанный щуп и тряхнул стариной.
В последние годы Куцый притих. Единственная дочь давно покинула его. Жена умерла года два назад. Старик жил один в хате, еще сохранившей следы охры и синьки, которыми были обведены окна и двери.
Его хата оказалась не только на краю села, но и на краю новой жизни.
«Но только ли стяжатель и хищник?» размышляет Троян. Еще не пришло время задать вопрос о «белой бабочке». Прежде всего нужно знать, кто был зарыт под полом в хате Куцего.
Уже давно продолжается допрос. Куцый не так молчалив, как во время обыска. Однако ничего нового он не сказал.
Два часа вы повторяете одно и то же, устало говорит майор Анохин.
Гражданин начальник, в чем виноват дак виноват Насчет древностей признаю А за костяк, хоть убейте, не знаю.
Куцый, может быть, еще подумаете? предлагает Троян.
Старик закрывает ухо ладонью, поудобнее опирается локтями о столик.
Мне думать нечего, я все сказал.
И о скелете? спрашивает Троян.
Гражданин начальник, Остап Петрович, конечно, человек ученый насчет древности, но тут дал ошибку. То кости древнего человека
Пока идет этот допрос, череп, найденный в подполье, под хатой Трофима Куцего, глядит своими пустыми глазницами в объектив фотоаппарата.
Девушка в белом халате, сделав снимок, отодвигает штатив с аппаратом и, взяв кронциркуль, измеряет череп. Она работает за столом посередине лаборатории.
На стене стенд с надписью: «Восстановление лица по черепу». Под ней попарно размещены фотографии черепов и рисунки человеческих лиц. Висят таблицы: «Стандарты толщины мягких тканей», «Соотношение мягких покровов и костей черепа». Несколько черепов лежат на полке, привешенной к стене. На другой полке скульптурные портреты
древнего человека питекантропа, неандертальца, синантропа. В комнате пахнет пчелиным воском и канифолью.
Это лаборатория профессора Михайлова, который только что вошел в комнату. Он потянул носом и удивленно спросил:
Вы варите воск?
Да, Александр Иванович, полковник Троян прислал этот череп. Просит как можно быстрее сделать портрет.
Михайлов берет череп в руки.
Опять какая-нибудь сложная история, ни к кому не обращаясь, будто самому себе, говорит он.
Профессор садится в кресло и, медленно поворачивая в руке череп, тщательно рассматривает его. Ассистентка готова писать.
Слева на лобной кости промятина треугольной формы со сквозной трещиной. С правой стороны затылочной части черепа, параллельно шву височной кости, несколько секущих ударов орудием с тонким острым лезвием Картина убийства, продолжает диктовать Михайлов, рисуется в следующем виде. Человек, намного выше убитого, нанес ему удар спереди в лоб. Пострадавший упал лицом вниз. Убийца, не сходя с места, стал наносить судорожные и быстрые удары в затылок. Сказалась неопытность преступника. Удары небольшой силы углом, а не всем лезвием. По всей вероятности, у убийцы был в руках легкий плотничий топор с хорошо отточенным лезвием. Первый удар нанесен обухом
Михайлов подходит к таблице на стене, находит какую-то графу и обращается к ассистентке:
Катюша, вы сделали измерения?
Она кивает головой.
Воск готов?
Остывает.
Добавьте краску.
Пока ассистентка разминает руками пластичную остывшую массу, он надевает халат, берет стеку и, укрепив череп на подставке, задумчиво произносит:
Кто же ты, друг или враг?
Голова Захара Хомяка
Из археологов со стариком Куцым были знакомы лишь Лаврентьев и Шелех. Сергей Иванович еще в первый приезд в Эос посоветовал Куцему не попадаться ему на пути.
С Шелехом Трофим был в натянутых отношениях: хранитель заповедника, едва вступив в должность, оштрафовал Куцего за самовольные раскопки. После войны старик третьей дорогой обходил археологов.