Почему ты думаешь, что он выжил? ровно уточнил я. Мрачно нахохлившаяся Кнопка явно находилась на грани и держалась из последних сил, но пока не плакала. Проявлять жалость к человеку в таком состоянии не самый умный поступок; ей, наверное, станет легче, но перед этим придётся выдержать продолжительную истерику.
Я чувствую! горячо заявила она, вскинув на меня взгляд яростно сверкнувших глаз.
Другие аргументы есть, или этот единственный? также спокойно, без насмешки и сарказма уточнил я. Верил я её чутью или нет, это не повод издеваться над последней надеждой человека.
Она только медленно качнула головой, отводя глаза, и тяжело протяжно вздохнула.
Прости, я не надо было тебя дёргать. Просто я обошла уже всех, кого могла. В полиции приняли заявление, но честно предупредили, что шансов никаких, да это и не их компетенция. Из частных лиц, на кого я могла выйти, никто не согласился, даже за очень хорошие деньги: все говорят, что искать покойника на Гайтаре гиблое дело. А я Вань, я чувствую, что он там, что он жив. Как я могу его бросить? Вот видишь, даже тебя нашла, и пришла просить. Хотя я ведь понимаю, как этот поступок выглядит с твоей стороны: десять лет не появлялись, ни слова не было, а тут вдруг такие просьбы. Но, может быть, ты спросишь у генерала? Хотя бы примерно узнать, выяснить, действительно ли он умер, глаза девушки всё-таки влажно блеснули, и она крепко зажмурилась, отворачиваясь.
Я вдруг понял, что она не просто расстроена, а пребывает в отчаянии. На той самой грани, когда ещё немного, и человек начинает совершать безумные и бессмысленные
поступки. То есть, если я сейчас откажусь, на что я имею полное право, она просто полетит туда сама. И не станет симпатичной девушки Кати.
Если бы дело было только в необходимости задать пару вопросов генералу, раздумывать не имело смысла, я бы вызвал его прямо сейчас и всё выяснил. Вот только я точно знал, что он мне скажет. То же, что говорили этой девочке все остальные: искать покойника на Гайтаре гиблое дело. Но ведь её такой ответ не удовлетворит.
Кать, посмотри на меня, со вздохом попросил я, принимая решение. Девушка подняла на меня потухший печальный взгляд. Я всё выясню. Обещаю. Если он жив, я его вытащу, если нет точно узнаю, что произошло. Но только если ты поклянёшься памятью родителей и вообще всем для тебя важным, что не полезешь туда сама.
Правда? в глазах появилось кромешное недоумение. А через мгновение девушка, судорожно всхлипнув, бросилась мне на шею, едва не уронив вместе со стулом. Клянусь! Спасибо тебе!
Подожди благодарить, я ещё ничего не сделал, поморщился я, осторожно гладя вздрагивающие плечи. Кнопка бесцеремонно опиралась коленом о моё бедро, прицельно попав во вчерашнюю гематому; травма почти зажила, но на такое обращение отреагировала тупой ноющей болью.
Извини, смущённо шмыгнула носом она, отстраняясь и возвращаясь на своё место. Я просто так боялась, что ты
Меньше слов больше дела! оборвал я её, ободряюще улыбнувшись. Мне надо подумать и воспользоваться галанетом; где ты остановилась?
Честно говоря, пока нигде, она снова смущённо потупилась. Я решила, если ты сейчас откажешься, сразу полететь
На Гайтару, спокойно закончил я за запнувшуюся собеседницу. Если в твою голову ещё раз забредёт мысль посетить это чудесное место, лучше сразу застрелись: меньше будешь мучиться.
Но она вскинула на меня возмущённо-недоумённый взгляд.
Вот об этом и речь, я медленно кивнул. Будет тебе домашнее задание на время моих поисков: узнать, что бывает в подобных местах с хорошенькими невинными девушками.
Как тебе не стыдно? Катя вспыхнула до корней волос, а я пожал плечами.
Мне будет стыдно, если ты влезешь в какую-нибудь неприятность, а я не сделаю ничего, чтобы это предотвратить. В общем, так. Возьми билет до дома на вечер, к тому моменту в любом случае что-то прояснится. Если, конечно, других важных дел у тебя здесь нет.
На вечер? Почему? растерянно уточнила она.
Я попытаюсь всё выяснить так, но если это не получится, придётся лететь туда и наводить справки на месте. Так что либо я тебе сегодня всё скажу, либо придётся долго ждать.
Я полечу с тобой, вскинулась Кнопка. Я раздражённо поморщился, пытаясь скопировать укоризненный взгляд собственного тренера. Судя по тому, как стушевалась девушка, получилось неплохо.
И чего после этого стоят твои обещания?
Нет, я не поэтому! Я помочь хотела, потупилась она.
Домой. Повышать образование и социальную адаптированность к суровым условиям реального мира, проворчал я, поднимаясь. Когда что-нибудь прояснится, я с тобой свяжусь; твой контакт сохранился у меня в болталке. Поняла меня? Домой!
Да, хорошо, со вздохом кивнула девушка. Дольше продолжать разговор не имело смысла, и я отправился к себе в номер: думать, шерстить галанет и разговаривать разговоры.
Связаться с генералом Зуевым это был, пожалуй, самый очевидный и самый разумный выход. Вот только
Мои отношения с отцом были не то чтобы напряжёнными или очень плохими, они просто почти отсутствовали, особенно в последнее время. Он не одобрял ни мой выбор занятия, ни образ жизни, ни некоторые аспекты моего поведения. Молчал, отец старался не давить на нас, и за это я был ему благодарен, но не одобрял. Я хорошо понимал, почему, и, в общем-то, не имел к нему никаких претензий, но старался лишний раз не мозолить глаза. Да и вообще чем дальше, тем больше избегал появляться в доме у родителей: ощущал свою там неуместность, и кроме воспоминаний о детстве меня с этим местом почти ничего не связывало. Не хотелось слушать тревожные причитаний мамы о моём здоровье, да и задумчивые взгляды отца здорово напрягали.