Ты выглядишь уж очень мрачной. Что это за Иниол, и почему это настолько плохо? не выдержал землянин, когда мы вышли на улицу.
Погоди, поморщилась я. Не здесь.
Место меня тревожило не слишком; скорее, это был хороший повод выиграть время и подумать. Попытаться разобраться в собственных мыслях и приоритетах и понять, что делать дальше. Ставки вдруг взлетели гораздо выше, чем было в начале, и я никак не могла решить, готова ли я на такое или нет.
Увы, час полёта, который потребовался на то, чтобы выбраться из города, ничего не решил. Слишком мало было информации, слишком много вопросов и неясностей, и при этом совершенно никаких гарантий.
Я опустила байк на меже, разделявшей чьи-то склады и чью-то землю. Такие «нейтральные полосы» были в порядке вещей на Гайтаре и были жизненно необходимы, упрощая соседские отношения. К ним относились и улицы, они же разделяли землевладения и сферы влияния. Даже они не были панацеей, но число конфликтов заметно снижали. А ещё на этой территории можно было находиться, ни у кого не спрашивая разрешения, и это тоже было полезно.
Так, считай, ты меня уже впечатлила, Барс поднялся с байка и стянул сначала защитный шлем, потом свою маску. Что случилось? В чём причина паники? Этот Танадар совсем клинический отморозок, и гарантированно не продаст нам Кортика? Ни за какие деньги?
Он не лучше и не хуже остальных обитателей этой чудесной планеты, я пожала плечами, тоже стаскивая шлем и внимательно разглядывая собеседника. До чего всё-таки красивый мужик; даже странно, что всё это не результат усилий хирургов. А в этом я уже почти не сомневалась: слишком спокойно Барс относился к человеческой внешности в целом и своей в частности. Даже с какой-то иронией и некоторой долей наплевательства, а так люди имеют привычку относиться только к тому, что досталось без особых усилий. Свои боевые навыки Барсик, определённо, ценил гораздо выше.
Ты на меня так смотришь, как будто прицеливаешься. Или прицениваешься? весело хмыкнул он.
Я пытаюсь вспомнить, почему твоё лицо кажется мне знакомым.
А я откуда знаю? он передёрнул плечами, и я отчётливо осознала: вот сейчас он врёт. Прекрасно он знает, где и при каких обстоятельствах я могла полюбоваться на эту физиономию. Неужели он какой-то публичный человек в Федерации? Хотя, может, просто в рекламе какой-то снимался, и смущается этого; кто разберёт!
Замнём для ясности. Хотя врать ты не умеешь совершенно, не удержалась от шпильки я.
Ну, что есть то есть, засмеялся он и развёл руками. Как-то не было возможности научиться. У нас про таких говорят «простой, как валенок». Так что там с этим землевладельцем?
Иниол не будет с нами разговаривать. Со мной не будет разговаривать вообще: у него есть ко мне старые счёты. Не настолько серьёзные, чтобы отвлекаться на мою поимку или убийство, но при случае не откажет себе в удовольствии сделать мне какую-нибудь внушительную гадость. А с тобой он не будет разговаривать просто потому, что ты чужак. К сожалению, фигур достаточного масштаба, на контакт с которыми он согласится, среди моих знакомых нет. Найти кого-нибудь можно было бы, но не за несколько часов, это дело по меньшей мере нескольких дней. Опережая твой вопрос, Ашвилар уговорить тоже не получится.
Даже в обмен на меня?
Ты идиот? я растерянно вскинула брови. Настолько совесть взыграла, что решил отдать свою жизнь за друга?
Нет, я просто прикидываю варианты, смущённо хмыкнул он. Так, интересно стало. Но это ведь не всё? Если бы ты не видела выхода, ты бы начала именно с этого.
Способ быстрого решения вопроса всего один. Не намного менее безумный, но, как ни странно, вполне реальный: силовой. Вернее, попытка выкрасть этого твоего товарища. Если хорошо подготовиться, это возможно реализовать. Возможно, это даже по силам нам двоим. Одна проблема: я не уверена, что хочу так рисковать ради совершенно незнакомого мне человека в компании человека чуть менее незнакомого, но зато более чем странного.
Если ты мне об этом говоришь, значит, шанс переубедить тебя у меня есть? улыбнулся он. Хорошо. Чего ты хочешь? У меня есть деньги, довольно большая сумма. Думаю, порядка полумиллиона терров наберётся.
Я только восхищённо присвистнула.
И ты с такими деньгами шаришься тут один?
Я не ожидал, что придётся в одиночестве изображать из себя бойца спецвойск. Надеялся, что достаточно будет просто выкупить его. Да и на такую спешку я совершенно
не рассчитывал, пожал плечами Барс. Хотел приглядеться сначала к Чуну, потом к остальным; я себе на поиски почти месяц выделил.
И ты согласен расстаться с такой суммой за жизнь малознакомого тебе придурка?
Это просто цифры, он пожал плечами. Деньги лежат где-то там, я ими не пользуюсь, а Кортик Ты знаешь, сейчас это уже, похоже, дело принципа. Я просто не смогу смотреть в глаза своему отражению в зеркале, если буду знать, что человек умер просто потому, что я пожалел денег.
Ну, такая сумма мне не нужна, от больших денег одни проблемы, ограничимся сотней, кивнула я. Но это второстепенно. Проблема в том, что меня разыскивает галаполиция. Стоит моей роже появиться в границах Федерации, и пару десятков стандартов я проведу в очень ограниченном пространстве, где все эти тысячи будут мне без надобности. А в тюрьму я, уж извини, даже за большие деньги не хочу. Вот такая я щепетильная. Ты упоминал, что у тебя есть возможность списать мои грехи, и я хочу гарантий. Что у тебя там за знакомые?