При этой неожиданных словах, которые губернатор произнес с добродушием, составлявшим отличительную черту его тонкого и наблюдательного ума, флибустьеры разразились неудержимым хохотом.
Смейтесь, смейтесь, господа, я своих слов назад не беру и стою на своем, я считаю вас способными на все, как в хорошем, так и в дурном, люблю вас, как собственных детей, удивляюсь вашим великим и благородным сердцам и умываю руки: делайте, как знаете, мне остается только жалеть испанцев.
Хохот поднялся пуще прежнего и долго не умолкал.
Можете продолжать, любезный Монбар, сказал губернатор, когда наконец воцарилась тишина, я облегчил свою совесть и теперь спокоен.
Вот я что сделал, господин д'Ожерон, ответил с улыбкой знаменитый флибустьер, во-первых, я собрал все суда, способные выйти в море, как малые, так и большие; их оказалось шестьдесят пять.
Хорошая цифра!
Не правда ли? Эти шестьдесят пять судов, имеющие в среднем по двадцать пушек на каждом что меньше действительного числа, представят собой в наличности
Тысячу триста орудий, перебил губернатор. Это не шутка!
К тому же, продолжал Монбар, продолжая улыбаться, заметьте, что я не считаю семи судов нашего союзника Моргана, на которых должно быть примерно около ста пятидесяти пушек.
Я начинаю думать, что ошибочно взглянул на вопрос точь-в-точь как и прежде.
Позвольте далее, вежливо остановил его Монбар. У нас теперь, как вам известно, самое лучшее время года, то есть самое благоприятное для плавания: вот уже с полгода как не предпринималось ни одной экспедиции; стало быть, все Береговые братья на суше.
И прямо-таки совершенно на мели, между прочим, вмешался Питриан, смеясь, они почти умирают с голоду и в случае нужды будут драться как черти.
Именно об этом я и говорю, согласился Монбар. Сегодня по моему приказанию во всех портах и селениях Берегового Братства объявлена вербовка, сегодня же начнут записываться добровольцы, и народу у нас наберется даже больше, чем понадобится.
Ну уж это
Вот увидите, господин д'Ожерон, мы будем вынуждены выбирать из числа желающих. Итак, шестьдесят пять судов с одной стороны да семь с другой, итого семьдесят два судна с экипажем, предположим, средним числом в девяносто человек, что также ниже действительной численности, и мы получаем цифру в шесть тысяч четыреста восемьдесят матросов скажем, для ровного счета, семь тысяч, если включить экипажи на судах Тихого Ветерка и Лорана, которые мы не брали в расчет.
Положим, семь тысяч цифра, разумеется, великолепная, но
Я предвижу ваше возражение: из семи тысяч только половина может быть высажена на сушу, поскольку остальные должны оставаться на судах, чтобы охранять их.
Именно! Далее: сперва вам надо будет взять порт, где вы высадитесь на берег, чтобы заручиться хорошим местом якорной стоянки и возможностью отступления на случай неудачи, да и в случае успеха тоже; после этого вам предстоит сделать миль двадцать по суше
по неизвестному краю, где каждый шаг придется делать с боем Сколько же, полагаете вы, останется людей, когда вы подступите к тому месту, которым хотите овладеть?
Тысячи две с половиной. Потери убитыми, ранеными и отставшими я оцениваю в тысячу человек; достаточно ли этого, по-вашему?
Я считаю цифру даже преувеличенной, но несколькими сотнями больше или меньше ничего не значит. Имеете ли вы сведения о городе?
Никаких, признаться, но Лоран нам их доставит.
Сперва доставлю я.
Вы?
И очень подробные сведения, которые для вас, собственно, я и велел собрать.
Как мы вам благодарны!
Полноте, мне самому доставит удовольствие, если я окажу пользу вам и вашим товарищам.
Я слушаю, господин д'Ожерон, вернее, мы слушаем.
Начнем с Чагреса.
Как угодно.
Чагрес хорошо укреплен, дорога, ведущая к нему, узка, город построен у устья реки, защищен прочной и надежной крепостью Сан-Лоренсо-де-Чагрес с гарнизоном в две тысячи человек, который при необходимости может дать хороший отпор.
Только исполнит свой долг, равнодушно заметил Монбар.
Справедливо; перейдем к другому. Панама, наряду с перуанским портом Кальяо, является местом хранения богатств испанского правительства в Южном море вам ведь это известно?
Потому-то мы и хотим овладеть ей.
Очень хорошо, я не буду возвращаться к вопросу, который между нами уже решен.
Монбар поклоном выразил согласие.
Город защищен и с моря, и с суши; он обнесен большой стеной с бастионами и рвом, и два форта с моря могут встретить неприятеля перекрестным огнем, а в случае необходимости и сжечь город, над которым возвышаются.
Это для нас не имеет никакого значения.
Может быть, но важнейшее значение должно иметь для вас то, что в Панаме до шестидесяти тысяч жителей!
О! Число преувеличено, будьте уверены! Испанцы такие хвастуны!
Вы полагаете? Я допускаю и это, положим, сорок тысяч жителей, если вы хотите.
Пусть сорок.
И так довольно внушительное число, как мне кажется.
Да, но ведь из него надо выкинуть женщин, детей, стариков, священников, монахов и Бог весть кого еще! Верных три четверти населения.
И это я допускаю, останется десять тысяч человек, что все еще составляет весьма и весьма порядочную цифру.