Арминий почувствовал тошноту. Агония Тудруса была так велика, что в конце концов ему пришлось бы издать какой-нибудь звук. Но он этого не сделал.
Когда счет Арминия приблизился к пятистам, Тудрус наконец перестал дергаться. Его мускулистые ноги обмякли. Моча начала капать из его сморщенного члена; запах дерьма наполнил воздух. По его пятнистым, искаженным чертам невозможно было сказать, обрел ли он покой, которого он так жаждал.
Взгляд Арминия метнулся к старому жрецу. «Ну?» хотел крикнуть он, но редкое суеверие помешало ему. При поддержке послушника жрец прошаркал и встал рядом с мягко покачивающимся трупом Тудруса. Он ткнул его в бедро, и, как и все наблюдающие, Арминий напрягся.
Воин умер достойно, прохрипел священник. Донар доволен!
Облегчение нахлынуло на Арминия. Победа будет за ним.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Глубоко в Германии
Глава XIV
Тулла, они наполняли бурдюки водой. После похоронных игр прошло шесть дней, и армия Германика находилась более чем в ста милях от тропея Друза.
Ранее в тот же день он пересек Висургис и остановился на ровной местности в полумиле от западного берега. Четыре больших лагеря, которые все еще достраивались, должны были обеспечить достаточно места для восьми легионов и вспомогательных когорт; Германик оказал честь Пятому и
Двадцать Первому, разместив их в один лагерь с собой и своими преторианцами.
Когорта Пизона и четыре других вырыли оборонительные сооружения накануне, поэтому им было легче следить за тем, как другая половина легиона потела над сооружением глубокого рва и прочного земляного вала.
Это было отличное развитие событий, потому что Пизон и его товарищи оказались здесь, на берегу реки, утоляя жажду и охлаждаясь. Хотя разведчики доложили, что Арминий и его войска находятся поблизости, они разместились на противоположной стороне Висургис. Атаковать по воде в такой поздний час было рискованно половина вспомогательной когорты лучников стояла с Пизоном и его товарищами, а остальная армия Германика находилась совсем недалеко от них в тылу.
Ни с того, ни с сего кто-то сзади плеснул водой на Пизона Эй! Он развернулся и увидел ухмыляющегося и быстро удаляющегося Дульция.
Пизон ударил ногой, обдав своего товарища градом брызг. В ответ Дульций взмахнул рукой по поверхности реки, обдав Пизона брызгами воды.
Остальные бросили один взгляд на них и присоединились к забаве. На какое-то время воцарился хаос. Лучший момент наступил, когда Метилий пнул
Дульция в задницу и тот грохнулся в воду, промокнув с головы до ног.
В конце концов, Пизон положил этому конец. Тулл или другой офицер увидят, предупредил он.
Они возвращались к своей задаче не слишком расторопно.
Я видел вас, личинки! взревел Тулл, идя по мелководью к Пизону и его товарищами. Я приказал вам наполнить эти бурдюки водой, а не вести себя как банда юнцов на прогулке. Шевелитесь!
«Мы не причинили никакого вреда», обиженно подумал Пизон, но не осмелился сказать об этом. Он держал свой мех под поверхностью реки и дал ему набухнуть от воды. Заткнув его пробкой, он перекинул через плечо ремень для переноски и снял еще один пустой бурдюк. Тулл поступил бы так же, будь он обычным легионером, пробормотал он Метилию, своему ближайшему соседу.
Ты что-то там вякнул, личинка? Широкими шагами подошел Тулл.
Ничего, господин, сказал Пизон, жалея, что не промолчал.
Не надо, Аид тебя подери, мне «ничего», Пизон! Витис Тулла с могучим плеском ударился о воду.
Зная, что в следующий раз он может упасть ему на спину, Пизон сказал: Я все гадал, когда мы сможем сразиться с Арминием, господин. Он молился, чтобы Тулл
проглотил ложь.
Гадай, сколько угодно, когда будешь сидеть сегодня вечером у костра, прогремел Тулл. А пока закрой пасть и заканчивай делать то, что я велел тебе сделать уже очень давно! То же самое относится и к остальным, жалкие псы. Двигайтесь!
Каждый человек принялся за дело, в то время как Тулл наблюдал за ними с каменным выражением лица. Только когда они наполнили все бурдюки и двинулись обратно к остальной части когорты, недалеко от береговой линии, он смягчился. Повернувшись спиной к легионерам, он с мрачной напряженностью изучал дальний берег. В нескольких сотнях шагов отсюда к нему можно было добраться по мелководью это был один из четырех бродов, использовавшихся армией для переправы через Висургис.
Что на него нашло? прошептал Пизон, нахмурившись. Арминий за много миль отсюда, так сказали разведчики.
Он более нервный, чем обычно, согласился Метилий. Может быть, он знает что-то, чего не знаем мы, или чувствует это.
Да, возможно. Недовольный, Пизон зашаркал взад и вперед. Если Тулл был обеспокоен, значит, он тоже должен быть обеспокоен. С этого момента он не обращал внимания на бормотание своих товарищей, вместо этого он наблюдал за другой стороной реки.
В течение часа ничего особенного не происходило, и большинство людей давно перестали обращать внимание на дальний берег. Они также не обращали внимания на порхающих зимородков и регулярные всплески, когда рыба глотала насекомых у поверхности воды. Пизон, напротив, двигался так мало, что у него болела шея, а под лопаткой образовался узел в мышцах.