Постепенно низкие берега повышались и вот на горизонте появились туманные вершины гор. Некоторые спускались к морю, и это немного радовало глаз.
Вот бы щас в горах побывать, вздохнуть студёного ветра! мечтательно говорил Герасим и жадно глядел на берег, тянувшийся на горизонте.
Иногда вдали проплывал остров и пропадал в мареве жаркого воздуха. По утрам море заволакивало туманом, который висел почти до полудня. Дышалось трудно, а англичанин просто страдал в эти часы, хотя воздух был попрохладнее, а качка тише.
Один раз судно зашло в городок запастись водой и зеленью. Кормили на борту плохо, но никто не ворчал, понимая, что лучше не показываться лишний раз. Капитан, он же хозяин судна, только и ждал повода высадить неверных.
За три недели плавания пережили всего один небольшой шторм, длившийся часов десять. Гераська так страдал морской болезнью, что проклинал всякое море с его качкой и страшными волнами.
Джон сказал, что мы уже близко, говорил Сафрон как-то вечером. Утром будем в виду острова Кешм. О нём и купец наш говорил.
Что это значит? поинтересовался Данил.
Что после него сразу же будет виден тот самый Ормуз, куда нам и надлежит
прибыть.
А этот остров, что ты назвал первым, забыл уже его имя, большой? Аким не особенно интересовался этим, но поговорить иногда хотелось.
Увидим, коротко ответил Сафрон. Я тоже ничего почти не знаю, как и вы. Разве что Джон мне немного может растолковать.
Два дня шли вдоль берегов большого острова Кешм, а потом, как и говорил Мортон, и подтверждали индусы, увидели вершину острова, который и был Ормузом. Невысокая гора Селах-эд-Дин вырастала на горизонте из голубого моря. Капитан чуть изменил курс, и судно к вечеру пришвартовалось у причала, в тени португальской крепости, стоящей угрозой здешним владыкам.
Теперь крепость и остров принадлежат Испании, заметил Мортон. С некоторых пор Португалия под властью Испании.
Он посмотрел на Сафрона и понял, что его вовсе не занимает этот вопрос.
Разве вам не опасно тут находиться, сэр? коверкая слова, спросил Сафрон. Ведь вы тоже претендуете на всё, что здесь захватили португалы!
Мортон с интересом глянул на казака.
Однако, казак, ты не так глуп, как можно думать. Соображаешь.
Сафрон улыбнулся, хотя понял не все. И ответил:
Просто так все поступают, где находят слабость. У нас на Руси столько таким путём чужих земель захватили, что наше государство стало, наверное, самым большим в мире. Вот заселить его будет трудно.
Я знаю, что наши купцы очень стремятся навязать вам свои услуги, надеясь создать кратчайший путь на севере в эти земли. В Индию.
Этого я не знаю. Знаю про нашего донского казака Ермака. Он завоевал большие земли в Сибири, и все меха, что в Европу, идут именно из Сибири.
О, Сибирь! воскликнул Мортон воодушевлённо. Это очень интересно. Я слышал про Сибирь! Мы потом поговорим об этом. Тебе надо лучше научиться нашему языку, казак Сафр. Или по-нашему лучше «Сафониус».
Как хотите, сэр, улыбнулся Сафрон, и тоже с интересом посмотрел на англичанина, который хоть чуточку знал о его родине. Мы ведь сбежали из тюрьмы в Москве, сэр. Немного повоевали на стороне царевича Димитрия.
Мортон ещё с большим интересом глянул на казака.
Димитрий! Я и о нём наслышан. У вас в Московии постоянные смуты происходят после смерти царя Ивана. Помнится, что он даже имел намеренье получить в жены нашу принцессу.
Такие дела мне неизвестны, сэр, мы люди простые, военные, и дела царские нам слишком далеки и непонятны. Так вы будете высаживаться на берег, сэр?
Обязательно, казак. Судно идёт назад, лишь загрузится другим товаром.
А до Сурата далеко?
Уже не очень. Недели за две на хорошем судне можно туда дойти. Мы с португальцами весьма дружны, особенно сейчас, когда они под испанским копытом. Надеюсь, что они мне помогут.
Мы с вами должны пойти, сэр?
Обязательно, казак! В тех местах легче белому человеку подняться. Я тоже надеюсь на это. В Англии я младший сын в семье и должен сам выбиваться в люди. А здесь это намного легче сделать. Тут за два-три года можно такие деньги сколотить, о которых на родине и не снится. Там и за всю жизнь мало кто может собрать состояние.
Сафрон с удивлением глядел на этого светловолосого, уже без краски, господина, и странные мысли завертелись в его голове. Подумалось, что можно попробовать и ему как-то пристроиться к этой компании. Он ещё не понял, что это за компания и как это может помочь ему и его товарищам, но попробовать надо обязательно.
Джон Мортон высадился с казаками на берег. Индусы получили свою плату и растворились в толпе жителей, весьма разношёрстной и красочной. Везде виднелись оборванцы и нищие, клянчившие милостыню. Белых людей было мало, и они выглядели принцами среди бедноты.
Сейчас я нанесу визит губернатору, а вы посидите в харчевне. Мортон многозначительно глянул на казаков. Сидите, пока я не вернусь. Вот вам золотой. Его запросто хватит до моего прихода.
Казаки с испугом, но и с интересом поглядывали на город, на форт. На редких португальцев, которые почти все передвигались на носилках, что несли рабы.