Она сидела с радостной улыбкой, вся обвешанная украшениями, а на полу виднелись штуки великолепного шелка, муслина и даже газа. Алма мило всем этим интересовалась, а больше посматривала на Ника, любуюсь им и мечтая о нём.
Это последнее вновь всколыхнуло в ней желание и страсть, но она понимала,
чувствовала, что это не то, что было раньше. Такое открытие немного смущало и даже раздражало её, но она поклялась себе, что не позволит, чтобы Ник смог это заметить.
В постели, насладившись друг другом, Ник сказал, смотря на жену вопросительно и ждуще:
Надеюсь, мы сможем переехать в другой дом? Этот такой маленький, что в нем просто нельзя жить.
Ты привёз свои сокровища, Ник?
И не только. Мне удалось заработать и ещё немного. На жизнь хватит. Потому я намерен присмотреть нам дом получше, а этот можно продать. Я хочу, чтобы наш сын жил в хорошем доме, и ты с ним, моя крошка! Ты, однако, плохо выглядишь. Я тебя поправлю за неделю, моя Алмита!
Думаешь, сам отлично смотришься? улыбнулась женщина.
Я полгода почти мучился на этом судне. Ты можешь себе это представить? Помню, как ты страдала, плывя сюда из Бразилии. Вернуться туда есть желание? Ник внимательно смотрел на неё, пытаясь уловить знакомые черты её лица, что говорило бы о её чувствах без слов.
Даже не знаю, милый. Я уже здесь привыкла, а переезд слишком труден и опасен. Мне бы хотелось остаться в Испании. И ты подучишься говорить, и не станешь мечтать о путешествиях. Но ты ничего не говоришь о сестре!
Ник с удовольствием поведал многие приключения с сестрой.
Единственное, что меня беспокоит, так это невозможность повидаться с нею. Слишком далеко и опасно такое путешествие. К тому же у неё имеется на что жить, а она женщина практичная и умная. Своё не упустит, и он засмеялся, довольно и весело.
Он замечал, как иногда лицо Алмы омрачалось чем-то, и это начинала беспокоить его. А тут один из соседей, заискивая перед разбогатевшим жителем, намекнул про смутные сплетни годичной давности. Ник мало этому верил, но в душе поселились зачатки ревности и сомнения. Ничто не показывало, что Алма как-то связана с этими сплетнями, а червь сомнения уже точил его изнутри.
Ник, что ты такой хмурый? как-то спросила она, поглядывая на него лучистыми ожившими глазами счастливой женщины.
Тот отнекивался, она настаивала и Ник решился.
Мне неприятно об этом говорить, Алма, но сосед намекнул мне о чем-то грязном, что произошло с тобой в моё отсутствие. Что это было? Говори честно, не скрывай ничего. Я должен знать все!
Боже! Ник, мне так не хотелось об этом говорить! Это столько времени ввергало меня в ужас и страх! Но раз ты настаиваешь, то слушай! и она поведала о попытке ограбления и изнасилования, и о том, как она убила вора и грабителя.
Об этом ты мог бы узнать у альгвасила нашего квартала, милый. Пусть он подтвердит мои слова и снимет с меня всякие подозрения, любимый! Ты не представляешь, как я была напугана и как боялась за нашего сыночка! С тех пор я и стала одеваться в чёрное, и ходить в церковь, моля Господа защитить нас, пока ты не вернёшься!
Ник слушал спокойно, посматривал на жену, но сомнения хоть и рассеялись, однако что-то осталось. Понимал, что она тут не виновата, но это помогало мало.
Вскоре он поговорил с альгвасилом, и тот подтвердил убийство вора и правоту Алмы. И всё же ещё долго червячок сомнения и горечи нет-нет да напоминал о себе. Лишь спустя месяц, когда они переехали в новый дом, Ник оттаял, а Алма вздохнула с облегчением, замаливая свои грехи в церкви и перед домашним распятием. Это немного удивляло Ника, который не очень-то ревностно следовал церковным обрядам, за что получал осуждающие взгляды местного падре.
Вскоре жизнь преподнесла им новое, вполне приятное для них. Алма понесла, и всё прежнее отошло на задний план. Сейчас Ник делал всё, чтобы оградить супругу от всякого внешнего негативного воздействия. Лишь часто прогуливался с Алмой вдоль реки, любуясь судами, медленно плывущими по воде, и в головах у супругов возникали собственные воспоминания, когда они вот так же стояли на палубе и наблюдали за приближением долгожданного берега.
Ник занялся делами, связанными с морем и рекой, и заимел мастерскую по изготовлению металлических приспособлений, и деталей такелажа для судов. Всё это имело большой спрос, дело приносило достаточный доход и прибыль, чтобы содержать семью, которую супруги планировали увеличивать.
Дорогой мой, не пора ли нам немного повысить своё положение в обществе? Алма с надеждой взирала на супруга.
Что ты имеешь в виду?
Мы ещё очень молоды, и нам бы не помешало намного покрутиться в обществе более высоком, чем то, в котором мы находимся.
Думаешь это так легко войти в такое?
Вспомни, как мы орудовали в Бразилии. Там мы легко входили в самое высшее общество столицы. Чем тут сложнее? Мы оба достаточно привлекательны. Надо лишь познакомиться с нужными людьми, а там будет легче.
Считаешь, что это нас устроит? А дети? Их уже двое и это не конец, с улыбкой сказал Ник.
Должна тебе заявить, милый, что больше трёх я не согласна. Смотри, как я стала выглядеть после второго! Это меня совсем не устраивает. Так что не очень надейся. Но о моих предложениях ты подумай. Можно и вместе подумать. И не только подумать. У нас есть всё, чтобы возвыситься хоть немного.