Заглядывал в таверну. Посмотрел. Развалиной скоро будет. Совсем уже сник и толку с него больше не будет. При отце он ещё держался, а потом держаться было нечего, и он опустился.
Ты дашь мне немного денег?
Обязательно! Ты же моя сестра и деньги не только мои. Сколько тебе нужно?
Много мне нельзя, но на платье хорошо бы. А то ещё отнимет мой благоверный. Так что не раскошеливайся. Десять крузадо вполне хватит.
Учти, что у тебя имеется свой дом, который я для этого купил. Всегда можешь там жить сколько угодно.
Спасибо, но пока этого не требуется.
Неожиданно, когда Ник с сестрой прогуливались в порту, смотря на суда под погрузкой, мечтая когда-нибудь и самим вот так погрузиться и уехать, Елену окликнул мужской голос. Она обернулась и ужаснулась, заметив шагах в пятнадцати супруга, уже сильно подвыпившего и с угрюмым видом надвигавшегося на них.
Так ты воспитываешь мою дочку, стерва? зарычал он, подойдя почти вплотную. От него разило спиртным, и он слегка покачивался. Любовника подцепила, шлюха! Я тебе
Он не закончил, как Ник схватил его за потную руку, готовую ударить её,
Ну-ка заткнись, пьяница! проговорил Ник негромко. Не смей поднимать на женщину руку, негодяй!
Да я да я убью, гадину! Изменница проклятая! Придушу, вернись ты домой! Выгоню вон, блудница! и опять замахнулся на неё.
Он бы и ударил, потому
что Елена даже не увёртывалась и не защищалась. Но Ник опять схватил его за руку и крутанул её, завернув за спину. Тот взвыл и разразился ругательствами и угрозами. Ник ударил его под зад ногой, толкнул, и тот не устоял на ногах. Он секунду лежал в недоумении, вскочил не очень уверенно и бросился на молодого человека.
Уже собралась небольшая толпа зевак, радуясь бесплатному зрелищу.
Ник встретил его кулаком в лицо. Кровь потекла из разбитого носа. Сеньор Эскейру пошатнулся, крутнул головой и снова полез драться. Снова получил в голову и чуть не упал. Ник бил не очень сильно, щадя сестру.
В руке пьяницы блеснул клинок ножа. В толпе ахнули.
Брось нож, дурак! крикнул Ник, готовясь к худшему.
Сейчас ты у меня получишь, подонок, соблазнитель чужих жён!
Ник не успел ничего ответить. Нужно было уворачиваться от секущего и опасного удара. Клинок лишь чуть задел его рубашку. Ник опять ударил ногой по почкам. Промахнулся и попал по ягодице. Это было жутким оскорблением, и сеньор Эскейру побелел от ярости. Бросился вперёд и Ник с трудом избежал удара в живот. Но нож всё же зацепил его руку, и кровь окрасила рукав уже разорванной сорочки. В толпе завыли от возбуждения.
Ник забыл, что у него на боку болтается укороченная шпага и продолжал защищаться без оружия. Наконец ухватил руку Эскейру и крутанул от себя. Тот ослабил хватку, и нож погрузился в его живот почти до рукоятки. Глаза пьяницы расширились, рот открылся, обнажив уже не все зубы. Он стал слабеть и Ник медленно опустил его на землю, осторожно положив на спину.
Руки Эскейру прижимали рану, которую закрывал его же нож. Ник оглянулся. Толпа молчала, а Елена, закрыв рол ладошкой, вытаращила глаза, не отрываясь в ужасе смотрела на мужа.
Появились стражники. Толпа с удовольствием рассказывала всё происшествие, поглядывая на сеньора, уже затихавшего.
Вы кто такой, сеньор? спросил капрал грозно. Как произошло это преступление?
Он сам напоролся на свой же нож, сеньор капрал, ответил Ник. Люди всё это сами видели. Я даже не применял свою шпагу. Он напал на мою сестру, и я вынужден был защитить её.
Это ваша сестра? кивнул он на Елену, так и застывшую у тела умирающего мужа. Донна, этот сеньор правду говорит?
Она посмотрела на капрала и утвердительно закивала. Потом молвила:
Он хотел и меня прирезать, сеньор! Он постоянно избивал меня!
Капрал опросил людей в толпе. Все стояли за Ника. Капрал подумал и махнул рукой. Посмотрел на раненого.
Ему никто не поможет, сеньоры. И мучиться осталось совсем мало. Готовьтесь к похоронам. Забирайте его домой. Сеньоры, вас могут ещё вызвать в полицию для дачи показаний. Ваши фамилии?
Ник и Елена назвали, себя и капрал, записав все, удалился. Толпа смотрела на агонию Эскейру, ожидая кончины последнего. Он никак не хотел расставаться с жизнью. Хрипел, стонал, но жил. Кровь сочилась из него, растекаясь ручейком, впитываясь в пыль.
Ник нанял тарантас, ему помогли погрузить раненого, и они пошли в город. Раненого положили на кровать, пригласили доктора. Тот осмотрел его, покачал головой, проговорил мрачно:
Не выживет, сеньора. Задеты, судя по всему печень и кишки. Ему жить часа три-четыре. Я ничем не могу ему помочь.
Он ушёл, а Эскейру стал тихим голосом просить:
Дай пить, стерва! Умираю, так хоть дай воды!
Ник отрицательно покачал головой, мол нельзя. Однако раненый умолял, ругался, и Елена уступила. Он жадно пил, пил много и удовлетворённо откинулся на подушку. Потом боль скрутила его и он закричал. Опять просил пить, но в этот раз никто не подал ему воды. Служанка стояла с кружкой в руке, и боялась приблизиться.
Через час крики и стоны стали затихать, а ещё через полчаса вовсе стихли и раненый впал в беспамятство. Скоро его дыхание умолкло, лицо быстро становилось воскового цвета отмучился. Послали служанку за священником и в похоронную лавку купить гроб и всё необходимое.