Судно уходит через пять дней, дон Николас. Я прошу вас эти пять дней. Жена никак не хотела бы жить это время в гостинице. А вот и она с угощением. Прошу скрепить сделку отменным вином, и чем Бог послал. Моя дорогая, присядь с нами. Молодой человек вряд ли будет против.
Женщина с явным удовольствием присела поближе к Нику и положила ему на тарелку самый лучший кусочек жаркого с рисом и подливкой, пахнущей пряностями, украсила зеленью и мило улыбнулась.
И опять Ник вспомнил семью, Алму и сыночка. Он бросил внимательный взгляд на женщину. Отметил её относительную молодость и привлекательность, с тоской ощутил недостаток женщины в его жизни. Видимо это отразилось в его взгляде, и женщина слегка покраснела, а сам Ник смутился и оба засмеялись непонятно с чего.
Супруг настороженно посмотрел на жену, промолчал, но его настроение ухудшилось, а жена опустила голову к тарелке и выпила вина.
Разговор не клеился, Ник поспешил сослаться на дела и откланялся, заметив сожаление на лице хозяйки.
Идя домой, он улыбался, вспоминая женщину, ощущая потребность в ней или кого другого. Это будоражило воображение, волновало, заставляло думать только о женщинах. И тут же всплыла Иветта. Опять она и опять захотелось узнать о ней побольше и о её ребёнке. Его ли он, или?.. Сомнения не покидали его.
Встретившись с сестрой, он прежде всего спросил об Иветте:
Я всё ещё ничего не знаю об Иветте, Хел. Как она, что с нею?
Всё у неё хорошо. Так, во всяком случае, говорит. Я её редко вижу, но она заходит ко мне. Знает о тебе и позавчера спрашивала. А что, опять интересуешься? стрельнула она глазами.
А почему бы и нет? ответил он тоже улыбкой. Она изменилась?
Да! У неё двое уже, не то, что у меня. Ты можешь посетить её вместе со мной. Это не будет бросаться в глаза.
Ты серьёзно? встрепенулся Ник. Когда же?
Дня через три, если ты не против.
Хорошо. А твой муж знает про меня?
Не думаю. Он больше по тавернам шляется и мало чем интересуется. Разве что твоими деньгами. Что у тебя с ними?
Да всё идёт хорошо, Хел. Скоро они будут у меня, надеюсь. Твой муж в какой таверне больше сидит?
«Под смоковницей», ответила сестра и мельком посмотрела на брата с затаённой надеждой. А зачем тебе это?
Хотел бы посмотреть на него, что он теперь представляет.
Ты его можешь и не узнать, Ник. Он так точно сильно изменился за эти годы. Да и тебя он может не узнать. Слегка подкраситься и точно не узнает. Могу помочь в этом,
Да? Это хорошо бы. Где можно это устроить? Пойдём ко мне завтра и я предоставлю себя в твоё распоряжение,
Когда? А ты знаешь, что о тебе говорят у нас? Две знакомые меня видели с тобой, она засмеялась весело и задорно.
Ну-ка поведай! Это интересно.
Они так завидуют мне! Не узнали тебя и думают, что ты мой любовник! Клялись сохранить это в тайне. Да трудно поверить.
Как бы твой супруг не узнал, а некоторой тревогой заметил Ник.
Пусть! Уже надоела мне эта жизнь. А к битью я уже попривыкла немного. Эти две подружки так настойчиво просят их познакомить с ними.
Они разве не замужем?
Замужем! Как же! Но ты же знаешь, как у нас женятся. Редко кто по любви, вроде меня, дуры. Вот и ищут приключения. А ты их просто очаровал! Не отстают от меня. Хоть близко побыть с тобой охота им. Чудные такие! Но я их хорошо понимаю. Представляю, как им приходится с нелюбимым мужем. Да и старым, как правило. Или намного старше, лет на пятнадцать. А ты почему никогда не говорил о своей жизни? Неужели так и остался свободным при твоей внешности? Или ещё не нагулялся?
Ник улыбнулся, помолчал, но сказал:
Представь себе, милая сестрица! Ты уже тётка. У меня есть сын и отличная жена. Её звать Алма Маррета Неру да Силва. Кстати, и у меня такая фамилия, сестрица. Взял жены. Мне понравилось такое.
Боже! Как ты осмелился? Невероятно!
Пусть тебя это не беспокоит, Хел. Это мелочи. Не хотел иметь непонятную фамилию. Вечные расспросы, недоверие и подозрительность. А так всё вполне пристойно и ясно. Никаких вопросов и любопытства.
Как же ты осмелился бросить семью на такое длительное время? Она там одна, с ребёнком! Ужасно!
Я обещал через год-полтора вернуться. Прошло немного больше восьми месяцев. Время ещё есть.
А кто она? Из богатой семьи, состоятельная?
Она всё потеряла. Её судно захватили пираты, а на нем был и я после плена в Аравийском море. Мы сразу обратили друг на друга внимание, и я к себе в каюту её взял. Потом мы бежали, спасая её от смерти. Так мы оказались в столице Бразилии Баие. Она, кстати, там и жила, и её судно просто не успело уйти, как наша эскадра ворвалась в порт и все суда там захватили.
Господи! Ник, как ты всё это выдержал? Это же так далеко! И где твоя семья живёт теперь?
В Севилье! Мы посетили её отца на границе с Испанией, потом не стали возвращаться в Португалию. Поселились в Испании. Там и родился наш сын. У него имя Витор Сафроно. Как у отца. Мы так договорились с Алмой.
Ну и дела, братик! Значит, я уже тётка и, возможно, никогда не увижу своего племянника! А хотелось бы. Пусть бы наши дети подружились и жили рядом. И вообще в голосе Елены звучала грусть.