Вот только где?
Это устранимо, мой Николас Неру да Силва, улыбалась Алма, с удовольствием вслушиваясь в имена супруга. Тебе нравится?
Ничего, но мне обидно, что ничего не осталось от моего отца и мамы.
Давай сделаем так, что наши дети будут носить имена и твоих родителей. Так будет постоянная память о них. Родителей не следует забывать.
Супруги да Силва устроились в каютке с некоторыми удобствами. Поскольку на судне был врач, то никого другого не стали нанимать,
Я договорюсь с лекарем, и буду платить ему немного. Он будет за тобой наблюдать и лечить в случае необходимости. Ник с тревогой смотрел на жену, видя, что она неважно переносит морское путешествие.
Спасибо, милый. Ты так заботишься обо мне.
Скоро волнение уменьшится и тебе станет лучше. Врач советует тебе пить этот настой из трав. Прошу тебя, выпей. Обещал, что поможет.
Большой трёхмачтовый корабль «Эсперанса» ходко шёл в кильватере другого, поменьше, но тоже быстрого судна. Атлантика волновалась, хотя до шторма было далеко. Суда прошли уже самый восточный мыс Бразилии Кабо-Бранко и ушли на северо-восток, приближаясь к берегам Африки.
Через почти три месяца они стали на якоря в бухте и устье реки Те́жу. Слева виднелись красивые дома Лиссабона. Сотни всевозможных судов стояли на якорях, или двигались в разные направления, заслоняя вид на город.
Мы должны как можно быстрее найти судно на юг, говорила Алма. Или нанять карету, но тогда мне точно не доехать. Можно мы пару дней поживём в гостинице? Я должна отдохнуть хоть немного.
Конечно, Алмита! О чем речь! Тотчас и отправимся. А за эти дни я наведу справки в порту. Твой городок такой маленький, но с таким длинным названием, что мне его не запомнить никогда.
Называй просто: Санту-Антониу. У самой границы с Испанией. Ещё можно доехать до Эвора, а там по речке доплыть до Гвадианы, по которой легко дойти до моего городка.
А дорога там какая? Горы, наверное?
Дорога плохая, это уж точно, Ник. Меня там так растрясёт, что папа внука не дождётся. И вообще, надо было дождаться родов, мой милый, заметила Алма в раздражении. Но ладно, лучше по морю. Я уже к нему привыкла.
Не прошло и месяца, как небольшое судёнышко вошло в устье реки Гвадианы и пришвартовалось к пристани городка Санту-Антониу.
Алма
с волнением всматривалась в очертания домов, улиц, пытаясь увидеть родной дом. Город показался ей маленьким и захолустным. Ничего такого, что её привлекало раньше. И это возмутило её и угнетало.
Ник нанял тарантас с большими колёсами. Погрузили вещи и Алму.
Езжай потише, предупредил Ник. Моя супруга скоро должна родить. Ты должен знать эту сеньору, указал он на Алму.
Кучер всмотрелся в её изменившееся лицо и вдруг воскликнул:
Черт меня забери, если это не сеньора Неру! Вот так новость, сеньор!
Ты знаешь, где её дом?
Кто ж его не знает, сеньор? Я мигом докачу вас, сеньора! Значит это ваш супруг? А слышно было, что он пожилой солидный человек.
Он погиб при захвате судна пиратами, недовольно ответила Алма. Брось свои расспросы, старик. Мне бы побыстрее добраться до дома. Отец жив ещё?
Живой! Куда ему деться? Будет рад такой встрече. Сейчас поверну, и будет виден ваш домик, сеньора Алма. Я не забыл вас!
Алма увидела дом и в сердце что-то защемило. Он выглядел за несколько лет таким старым и ветхим, что слезы навернулись на глаза. Ворота, чуть приоткрытые, выглядели едва держащимися на ржавых петлях. Куры разбежались от вошедших Ника и Алмы.
Вам кого, сеньоры? послышался голос старой женщины.
Мария, старая плутовка! Ты меня не узнала? Неужели я так изменилась?
Боже праведный! вскрикнула старая толстая женщина в фартуке. Это ж молодая сеньорита! Или сеньора? Должна быть сеньорой. Я сейчас кликну отца. Он плохо ходит. Идите в дом, а то долго ждать вашего папеньку.
Она суетилась, покрикивала неизвестно на кого, а молодые поднялись по каменным ступеням и вошли в прохладу мрачного помещения. На пороге стоял старик с седой неопрятной бородой клином и вислыми усами, которых давно не касались ножницы.
Папа! только и вскрикнула Алма и обняла своего отца. Тот молча отстранился от дочери и посмотрел на неё.
Ты стала лучше, дочь моя. Не ожидал, что соберёшься порадовать меня перед смертью. Спасибо, порадовала старого сухаря. А это кто? кивнул он на Ника, стоящего рядом и осматривающегося.
Это мой супруг, папа. Его зовут Николас. Я обязана ему жизнью, и мы любим друг друга. Ник, это мой папа, дон Энрике. Совсем старый стал. А где остальные мои сестры и братья?
Почти всех забрал к себе Господь, доченька. Остались только Карлос да ты с Селестой. Все разъехались Селеста уехала в соседний Ольян, а Карлос поехал искать счастья в Ост-Индию. Давно уже, больше полутора лет прошло. А Селеста вышла замуж за нашего соседа, Ампаро Гомеша. Ты должна его помнить. Он и за тобой увивался, да ты была слишком недосягаема для него. Проходите в дом, чего ж стоять в проходе. Мария, принеси чего-нибудь выпить и закусить! Дочка, ты ждёшь ребёнка? Вот так радость. Но где же твой старый муж? Этот-то совсем молодой и красивый, не то, что тот, старый.