Трудное дело, малышка. Но я постараюсь. Она уже предлагала мне помощь. Я не посмел спросить, что именно, но скоро она сама скажет. Уверен!
Ты правильно делаешь ставку на скромность. Я уже слышала, как сеньоры тебя жалеют и желают! хищно улыбнулась Алма. Так что успех тебе обеспечен. У меня тоже наметилась жертва. И не одна. Не могу сделать правильный выбор. Это меня беспокоит. Но ещё один подарок я позволила себе, и у неё на пальце блеснул камушек в золотом колечке. Нравится?
Не очень, хмуро ответил Ник, а Алма усмехнулась грустно.
Когда мы все закончим, ты не будешь иметь возможностей грустить, Ник.
Хотелось бы верить, ответил Николас, но поцеловать Алму не захотел.
Несколько дней спустя донна Диана настояла, чтобы Николас принял «небольшую» сумму денег в количестве сотни крузадо, пояснив этот дар словами:
Вы ведь живете в гостинице, а платить вам почти нечем. Это просто жест христианской добродетели, Николас. Ты не представляешь, мальчик, как обрадовал меня, согласившись принять этот ничтожный дар. Спасибо тебе!
Ник поклонился, поцеловал руку сеньоре, и смущённо, что было на самом деле, благодарил её. Она была в восторге, наблюдая юношу.
Алма, выслушав Ника, всплеснула руками с искорками в глазах.
Этак, милый мой рыцарь, мы сможем перейти жить в гостиницу получше!
По-моему, это не очень нам поможет. Бедность людей высокого ранга, коими мы и являемся в некотором роде, лучше способствуют нашему делу, Ник испытующе смотрел в искрящиеся глаза Алмы. Та думала недолго.
Знаешь, я с тобой согласна. Это вполне резонно. Останемся здесь.
Должен тебя предупредить, милая моя авантюристка, что донна Диана намерена произвести штурм моей крепости. Ты меня понимаешь?
Она сморщила гримасу неудовольствия, но бодро ответила:
Если это сулит хорошими подарками вроде сегодняшнего, то я не буду к тебе приставать с претензиями. Ты ведь ничем не рискуешь, и она сделала загадочное выражение лица.
Неужели ты так легко идёшь на такое? Ник был удивлён и даже разочарован. Он ожидал бурю протеста или хотя бы вялое сопротивление. Тебе не кажется, что это переходит все границы наших отношений?
Немного кажется, милый Ник! Но мы договорились о деле, и не должны с ним обращаться вольно. Так нужно, и я смиряюсь. К тому же ты не можешь с уверенностью сказать, что она ещё и брак тебе предложит?
Кто её знает, уклончиво ответил юноша. С неё станется. Ей всего сорок два года. Ещё не такая старая женщина. Ник хитро ухмылялся, пытаясь раззадорить Алму. Это ему удалось.
Ты как заговорил, бессовестный нахал!
Но это же для дела, моя прелесть Алмита! Ник сиял восторгом, видя, как она нервничает и готова пуститься в отчаянную драку. Мы же договорились!
Дурак! бросила она зло и отвернулась.
Ладно, Алмита, не сердись, примирительно сказал Ник и обнял её сзади. Я пошутил, но относительно её намерений это вполне возможно.
Только не это! Я сама хочу быть твоей супругой! И эта старуха мне не помешает! Заруби себе это на носу!
А что ты сделаешь, моя малышка? Вдруг я не смогу ей отказать, польстившись на её богатство и роскошную жизнь?
Тогда я тебя похищу, как пираты, и увезу
далеко, где нас обвенчают и тогда тебе несдобровать, мой дорогой, её глаза блестели неподдельным злом и угрозой. Ник даже испугался немного, понимая, что эта, на вид скромница, легко может превратиться в настоящую тигрицу из джунглей Индии.
Ну и смешная ты, Алмита! Идём лучше в постель, чтобы я в свидание с донной Дианой не воспылал к ней страстью
Она стрельнула на него глазами, подумала секунду и улыбнулась, соглашаясь. Любовь их была бурной и опустошительной. Потом Алма заметила:
По твоему поведению со мной я безошибочно определяю, что у тебя нет никого кроме меня, милый глупец!
Не будь такой самоуверенной, Алмита. Ты ещё слишком молода, чтобы так говорить, Ник продолжал её дразнить, наслаждаясь её реакцией и ревностью.
Ты нарочно так говоришь, Ник? Хочешь позлить меня, негодный мальчишка!
А как же, моя злюка! Я хочу, чтобы ты была поскромнее, как ты можешь прикидываться для достижения своего. Ну иди ко мне, я тебя позабавлю!
Ему нравилось, что она легко переходила от злости к шутке и улыбкам. У неё эта получалось естественно и не вызывало у него ответного чувства недовольства и оскорблённого самолюбия. Был уверен, что она по-настоящему его любит, как и он её. С нею ему было легко и приятно. А в постели она с ним была проста великолепна.
---
[1] Легуа мера длины в странах Латинской Америки, от 4 до 6.6 км.
[2] Фазендейро владелец фазенды, поместья.
Глава 7
Приехал он сюда лишь с детьми, потеряв жену в море. И теперь обратил свой взор на молоденькую Алму.
Дон Олаво, делая протестующие движения руками, сказала Алма, у вас дети почти моего возраста. К тому же у меня уже имеется жених. Вы ставите меня в неловкое положение своими предложениями.
Вы только скажите, что за предложения вам последовали, и я тотчас увеличу вам всё, что предлагают, дон Олаво был взволнован и не скрывал этого. Его крупная фигура сорокалетнего сеньора выдавала уверенность и настойчивость.