Она опять улыбнулась, лицо слегка оживилось. Заметила скромно:
Никогда бы не подумала о вас такое. Вы казались мне старше года на полтора-два. Вы, наверное, недавно пиратствуете?
Да! Всего второй год, хотя я не считал месяцы. Может, и меньше. Скорее всего, меньше. Я сам попал на это судно при помощи захвата. Наше судно пираты захватили, а меня оставили с ними. Я признался, что ненавижу англичан.
Я тоже их не люблю. Но и этих, она кивнула на дверь каюты, терпеть не могу. Всевышний всё видит и наказывает нас за грехи наши, она перекрестилась и губы зашевелились, произнося молитву.
А вы давно замужем, сеньора? осмелился спросить Ник.
Четвёртый месяц. Мы с мужем направлялись в Португалию. У него там в Сетубале родные, и некоторые средства были. А я жила в Сан-Антонио, что на самой границе с Испанией, на реке Гуадиане. Так что я хорошо знаю испанский, и у меня имеются даже родственники в Испании. Бабушка моя испанка.
И что же теперь?.. спросил Ник, сам прекрасно понимая, что ответить на его вопрос она не в состоянии.
Сами сказали, что дела мои очень плохи. Муж мой здесь потерял почти все деньги и решил больше не оставаться тут. Дома, говорит, легче устроиться. А теперь она горестно вздохнула, опустила голову и задумалась.
Ник тоже думал, прислушиваясь к палубному шуму.
Утром адмирал Хейн передал распоряжение поворачивать на север. Это удивило всех, особенно капитанов судов, присоединившихся позже. Но все подчинились и миновали вскоре разгромленную бухту Баии.
Будем шерстить города на севере, заметил Нол, хитро подмигивая Нику. Ты уже уговорил свою сеньору? Она мне не очень приглянулась. А ты?..
Говорил же, Нол. Мне её так жалко! Что капитан решил с пленными?
Пока ничего. Не до них сейчас. Дела поважнее намечаются.
Ник не стал расспрашивать, видя, что тот всё равно не расскажет. Зато выпросил у кашевара лишнюю порцию каши с перцем и два банана для сеньоры.
Она благодарно улыбнулась уголками губ, бледных, но таких аппетитных. У неё вообще улыбка была приятная, и даже милая, как отметил Ник. Они молча поели, и Ник отнёс миски помыть забортной водой. Принёс кружку вина.
Будете пить? спросил он и поставил кружку на край жёсткого топчана.
А вы? подняла она на него глаза, печальные и тусклые сейчас.
Я не любитель вина, сеньора. Вполне могу обойтись без него.
Странно. Вы ведь среди португальцев жили, как говорили. Или в Индии мало пьют вина?
Пьют, но я не заметил, чтобы так много, как здесь.
Пираты, слышала, вообще пьют много.
В плавании нам запрещено пить много. Только по кружке в день для утоления жажды. И я тогда пью.
У вас, наверное, дома осталась возлюбленная? неожиданно спросила она. Ник внезапно покраснел и ещё больше, когда Алма заметила это.
Была, конечно, но так Она скоро вышла замуж, а я ушёл в море. И сестра у меня есть. Тоже должна выйти замуж. Да я так и не смог побывать на её свадьбе. Жаль, так хотелось.
Потом он поведал всю свою историю, пока свисток боцмана не выгнал его на палубу работать со снастями и парусами.
Вернулся он уже вечером, когда солнце только что опустилось за горизонт. Женщина спала, поджав под себя ноги и расправив подол платья. Он в нерешительности остановился на пороге и не знал, как поступить.
Зато он внимательно рассмотрел её лицо, хотя света было явно недостаточно. Это его не смущало. Подумал про себя, что во сне эта женщина выглядела совсем юной и свежей. Горе и тоска исчезли с её лица, и оно стало по-детски приятным и милым. Он вспомнил сестру и улыбнулся. Тихо вышел, прикрыв дверь поплотнее.
Больше месяца эскадра, растянувшись на десятки миль, крейсировала севернее Баии. Несколько судов попались им в лапы, и добыча становилась уже обременительной. А впереди маячил Пернамбуко, где Хейн надеялся захватить большую добычу. Так и произошло. Город сдался после массированного обстрела и подавления артиллерии фортов.
Ник получил здесь небольшое ранение в грудь, и весь перевязанный и бледный появился перед Алмой.
Что с вами, сеньор Николас? встала она с тревогой в голосе, Вы ранены? Боже! Как это произошла?
Осколок гранаты прорвал кожу, сеньора. Ничего страшного. Зато я могу рассчитывать на дополнительную долю в добыче. Сейчас мне это очень нужно.
Почему вы так говорите? с подозрением спросила она.
Когда меня захватили эти пираты, всё отобрали, и я только потом стал получать четверть доли. А это очень мало. Теперь и вовсе ничего не получил. Надеюсь за этот бой получить полторы доли, как раненый.
Вы что-то задумали, сеньор Николас?
Ещё нет, но собираюсь кое-что предпринять. Не хотелось бы продолжать морской разбой. Вернуться бы в Даман. Очень хотелось бы. А для этого нужны деньги, и много.
Она странно взглянула на юношу, но тот ничего не понял и ушёл по делу.
Нол по старой дружбе сообщил Нику, что их капитаны решили отколоться от эскадры Хейна.
У нас уже весь трюм забит грузами. Нет нужды больше дёргать судьбу за хвост. Идём в Голландию, Ник!
Прямиком, или куда заходить будем? Ник пытливо смотрел в лицо помощнику, пытаясь выведать ещё что-нибудь.
Зайдём в Параибу[1]. Это совсем близко. За день можно дойти. Там попробуем обменять наших пленников и домой!