Мой отец тоже поступал по-честному, сеньор. И меня так же учил. Потому его выгнали с фактории в Сурате, и отправили на восток, где он и погиб.
Потому и сбежал сюда? с интересом спросил хозяин.
Они не выплатили за отца ни пенни! Что я должен был делать? Проклятые крохоборы! Эти англичане всегда готовы облапошить несмышлёныша вроде меня.
Ты так говоришь, будто сам не англичанин.
Во мне нет ни капли английской крови, сеньор. Мой отец русский,
а мать местная. Разве не похоже?
Признаться, я так и думал, но у тебя сестра почти ничего не получила от матери в таком случае. Это для меня новость! Занятно. А что за народ такой русские? Я никогда не слышал.
Отец мне много об этом рассказывал. Там, на Руси, были разные войны после смерти царя, у которого не оказалось наследника. Самозванцы начали лезть на трон, устраивать смуту. Отец и примкнул к такому. Потом сбежал и попал сюда.
Это где же такая страна? Наверное, далеко.
Далеко на севере. Там зимой все реки промерзают почти до дна. Снега заваливают целые деревни. Это отец рассказывал. Сам я никогда снега не видел. А вы видели, сеньор?
У меня на родине всегда зимой выпадает снег. Ну ладно, интересно с тобой болтать, а дело стоит. Пора за работу.
Ник получал жалование каждую неделю, и с каждой неделей оно чуть увеличивалось на медную монету. Это, в общем-то, его даже устраивало. Во всяком случае он зарабатывал на скудную еду на двоих, и мог немного доложить из запасов, не вызывая особого подозрения, чего он очень боялся. Он помнил проклятого купца, ограбившего его на судне. Последние полтора месяца он забыл про клятву отомстить ему, но теперь вспомнил, и внутри взыграло. Он уже значительно подрос, и ростом его природа не обидела. И сила у него нарастала, А прежние занятия с оружием и драки на улице закалили его. Он посчитал себя готовым к мести. Осталось лишь всё спланировать.
Работая в порту, ему легко было следить за судами. Но лишь через три с половиной месяца парень узнал судно, ставшее на якорь на внешнем рейде. Это сильно взволновало его. Николас постоянно отвлекался на него и делал ошибки в подсчётах. Из-за этого опять сильно повздорил с суперкарго, но всё обошлось.
И так случилось, что эта жажда мести так возобладала над ним, что он только и думал, как её осуществить, не привлекая к себе лишнего внимания. Но пока Ник собирался с силами и духом, купец ушёл куда-то, и все попытки разузнать об этом ни к чему не привели.
Потом Нику показалось, что так будет даже лучше. К чему ему лишние заботы и риск, когда всё упирается в жажду мести из-за несчастных двух золотых.
Ему шёл уже шестнадцатый год и выглядел он вполне по-взрослому. Даже с недавних пор воспылал нежными чувствами к одной девушке, немного старше себя и жившей недалеко.
Донна Луиза, а что за люди живут через три дома от вас? В направлении церкви, дополнил он, вроде бы без особого интереса.
Они ужинали уже при свечах, которые хозяйка стала себе позволять, получая от Ника лишние монетки. Она посмотрела с интересом и явным любопытством. Даже слегка скривила тонкие губы в подобие улыбки.
А к чему это тебе, Ник? Или ты заинтересовался сеньоритой Иветтой?
Елена вскинула на брата глаза. Острое любопытство светилось в них.
Братик, неужели это так? с весёлыми искорками в глазах спросила она.
Да ничего такого! смутился юноша. Просто иногда встречаю её или вижу в окне, когда прохожу мимо. Разве нельзя спросить?
Елена, не смейся с брата, строго молвила хозяйка. Он уже вполне серьёзный юноша и вправе интересоваться девушками. Кстати, ей уже шестнадцать, хитро намекнула она, но строго посмотрела на Елену. Дескать, поумерь свой язычок и не смей насмехаться.
Ник покраснел. Было неловко и стыдно. С трудом дождался окончания ужина и ушёл к себе в комнатку под лестницей. С некоторых пор, по настоянию хозяйки, он теперь спал отдельно от сестры. Знал, что той это пришлось по душе, и сам согласился на этот раздел.
Иветта же не упускала случая стрельнуть в красивого юношу своими темными глазами и слегка улыбаться. Он с трудом позволял себе посмотреть мельком в её сторону, и спешил пройти, краснея и волнуясь. Так продолжалось довольно долго, пока донна Луиза не сообщила как-то, что эта Иветта посватана и даже обручена.
Это сильно опечалило Ника, и он три дня не смел пройти мимо её дома. Потом немного успокоился и увидел девушку на прежнем месте, и ничего в ней нового не нашёл. Осмелился даже подольше остановиться взглядом на её лице. Ничего особенного в нём не было, но она как-то действовала на него возбуждающе, и он часто ловил себя на мысли, что желает её не только видеть. Она часто во сне появлялась в виде чего-то бесформенного и неопределённого, но всегда возбуждавшей его плоть. И он просыпался и потом долго не мог заснуть, размышляя. Иногда такое даже злило его, но больше доставляло удовольствие. И теперь она посватана и скоро может выйти замуж.
«Интересно, за кого она выходит? думал он довольно часто, но спросить, что за человек её жених, осмелиться у хозяйки не мог. Очень охота посмотреть на него».
Но лишь через дней десять он спросил у сестры: