Когда Хуанци ранил Сунь Цуйхуа, посетители весёлого красного дворика с криками выбежали через задние ворота, а теперь даже содержательницы борделей попрятались.
Ян-шичжи, глава послал тебя избавиться от плевел? ледяным тоном раздельно произнёс Хуанци. Да ещё позвал последователя Фобибайши. Вот только Цзыся-шиди, похоже, поглупел, раз отправил такого третьесортного отброса за мечом шисюна.
Вторую палочку для еды он вертел в пальцах, и кто знает, когда ему вздумается метнуть и её. Пусть он и прожил в миру много лет, но не забрасывал свои боевые навыки, изо дня в день оттачивая их.
Хо Пинчуан видел, что дело принимает скверный оборот, и загородил рукой Ян Цююэ.
Почтенный Чэнь, простите за неучтивость, но вам придётся проследовать со мной в Сотню рек, резиденцию Фобибайши.
Рукава Хуанци слегка заколыхались, послышались хлопки раздался треск, словно от взрывающегося пороха.
Пятикратная мощь Удана! крикнул Ян Цююэ. Хо-сюн, берегитесь!
Разумеется, Хо Пинчуан осознавал, насколько сильна пятикратная мощь Удана. Говорят, этот навык родом из тайцзи: есть один мощный приём вращение жезла жуи, а пятикратная мощь Удана состоит из пяти ударов истинной силой, подобных ему. Удары эти различной силы и направления, и даже человеку с равным мастерством трудно выстоять против них. Когда Ян Цююэ выкрикнул предостережение, Хуанци уже сцепился с Хо Пинчуаном, применив первый удар. Хотя Хо Пинчуан провёл в Фобибайши всего восемь лет, его собственные навыки и до того были весьма высоки. Даже ударом трехкратной силы, Хуанци не мог отвести его ладонь. Холодно усмехнувшись, даос внезапно направил четвёртый удар в грудь едва дышащей Сунь Цуйхуа.
Молодые люди вскрикнули в испуге и совместными усилиями оттолкнули правую руку Хуанци, но в этот миг что-то просвистело в воздухе и пронзило точку ци-хай* Хо Пинчуана это была та палочка для еды, которую даос вертел в пальцах. Хо Пинчуан сдвинул локти и зажал палочку между ними, но услышал, как рядом сдавленно охнул Ян Цююэ пятый удар Хуанци, прямой как стрела, оказался сокрушительным.
Ци-хай акупунктурная точка ниже пупка, в месте, которое обычно соотносится с «киноварным полем» (даньтянь)
Секрет пятикратной мощи Удана скрывался за колышущимися рукавами, невидимый глазу, и Хуанци достиг в нём наивысшего мастерства в цзянху не нашлось бы равного ему по силе противника. Даже с навыками Хо Пинчуана отбиваться было трудно. Ян Цююэ с женой на руках, пошатываясь, отошёл на несколько шагов, опустил её на землю, с шелестом вытащил меч из ножен и направил в голову даоса.
Он был учеником Удана, и пусть не практиковал пятикратную мощь, однако был знаком с принципами этой техники: пронзить точку цуань-чжу между бровями самый верный способ противостоять ударам тайцзи. Тайцзицюань полагается на то, чтобы следить за руками, в согласованности глаз и рук если пронзить межбровье мечом и ограничить видимость, то слаженность движений будет нарушена и пятикратная мощь Удана немного ослабнет. Но как только он замахнулся, в глазах Хуанци сверкнула холодная усмешка, и у Ян Цююэ дрогнуло сердце: Плохо дело! но он уже не мог остановить выпад. Хо Пинчуан собирался атаковать вместе с ним, но видя, что караульный нацелился в цуань-чжу, не понял его намерений и встал в стороне наготове мелькнувшей усмешки злодея он не заметил.
В этот момент кто-то вдалеке произнёс:
А здорово поджигать дома! Особенно если это чья-то убогая лачуга. Давно так не веселился!
Ну ты и бесстыжий вздохнул другой человек.
Эти двое как будто праздно беседовали, хотя говорили весьма быстро.
Хуанци вдруг
переменился в лице. Ян Цююэ резко сменил направление удара и полоснул его мечом по правой руке. Даос собирался высвободить всю накопленную мощь, но сбился из-за неожиданного приёма Ян Цююэ, и вместо этого обеими руками схватил его меч. Молодой караульный подумал, что ещё неизвестно, выживет ли его жена, и с каменным лицом рубанул по запястью Хуанци. Как только все десять пальцев даоса коснулись меча, он вдруг скрючил их и вскоре раздался ритмичный стук ногтей по клинку; Ян Цююэ всего застрясло, он хотел бросить меч, но тот, захваченный внутренней силой Хуанци, словно прирос к ладони. От скрежета ногтей по клинку Хо Пинчуан почувствовал покалывание в ушах и подступающую к горлу тошноту, задержал дыхание и собрался ударить Хуанци по точке пи-шу на спине. Побарабанив по мечу, даос со злой усмешкой отпустил его; глаза Ян Цююэ закатились, и он со свистом направил меч в грудь Хо Пинчуана! Диковинная игра Хуанци на клинке была подобна тёмным чарам, подчиняющим разум противника.
Теми двумя, болтавшими ерунду, были, разумеется, Фан Добин и Ли Ляньхуа. Когда они подоспели, то были ошарашены видом схлестнувшихся в схватке Ян Цююэ и Хо Пинчуана.
Хуанци взмахнул рукавами, собираясь сбежать, но Фан Добин громко крикнул, выхватил дубинку и взмахнул ей в пляске перед храмом предков. Оружие издало резкий свист и попало даосу по плечу. Ли Ляньхуа развернулся и убежал, скрывшись в глубине весёлого красного дворика. Фан Добин вновь пришёл в ярость: он ещё не оправился от ран, а несносный Ляньхуа опять бросил друга и смылся! Этот проклятый Не успел он закончить ругательство, как Хуанци ударил пальцем по отверстию в дубинке. Хо Пинчуан переменился в лице и закричал: