Ян Цююэ снова кивнул.
Но как вы догадались, что убийца Гэ Пань?
Очень просто, ответил Ли Ляньхуа. Чжан Цинху явно погиб не успев ничего понять. Комнаты в сторожевой башне расположены так: слева вы, братья Чжан, Гу Фэнсинь, справа мы с Фан Добином, Чжан Цинмао, Гэ Пань. Той ночью было ясно, свет из окон отражался слева направо. Если бы кто-то прошёл в комнату братьев Чжан, чтобы совершить нападение, то его тень заметили бы в комнатах справа. Все восемь из нас практикуют боевые искусства, и пусть мастерство может быть как высоким, так и низким, но разве мы могли ничего не заметить? Следовательно, злоумышленник не входил в комнату Чжанов.
Чжан Цинмао осел на пол и пробормотал:
Я тоже ничего не видел
Ли Ляньхуа усмехнулся.
Я могу придумать только один способ, как можно было совершить
убийство, не заходя в комнату, да ещё и не того человека
Скрытое оружие! сообразив, хрипло воскликнул Фан Добин.
Так вот оно что! выпалил Ян Цююэ.
Неплохо, кивнул Ли Ляньхуа. Вероятно, крохотная стрела, выпущенная от дверей комнаты, попала сразу в мозг, и Чжан Цинху умер на месте, не успев даже пошевелиться. После голова его была отрублена, но на теле не было ран.
Проклятье, буркнул Фан Добин, ладно, ты просто постоял перед безголовым трупом и заметил все эти дверные проёмы. Допустим, Чжан Цинху убили скрытым оружием. Но как с этим связан Гэ Пань А! Он ранил дротиком командира Чжана и погасил факелы, значит, мастер скрытого оружия. Нет, постой, это всё было позже, но ты уже знал, кто убийца?
Ли Ляньхуа вздохнул.
Использовать скрытое оружие нужно под подходящим углом, поэтому те, кто занимал комнаты по обе стороны от братьев, исключаются: у Ян Цююэ и Гу Фэнсиня не вышло бы просто встать в дверях и выстрелить в него. Только ночевавшие в комнатах напротив могли совершить убийство, не выдав себя. Мы с Фан Добином, разумеется, никого не убивали. Если убийца командир Чжан, то зачем приглашал Фобибайши, чтобы расследовать это дело? К тому же, Гэ Пань вовсе и не Гэ Пань, а значит, он и есть преступник. Помолчав, он медленно произнёс: Я только не думал, что он рискнёт напасть, поняв, что Чжан Цинши жив, да ещё станет валить вину на Ян Цююэ с таким напором.
Раз ты знал, кто убийца, почему не сказал мне, когда я спрашивал? взорвался Фан Добин.
Боялся, что он заметит, как ты сверлишь его взглядом, и сбежит.
Фан Добин сердито зыркнул на него.
Когда это я не мог скрыть намерения?
Ну-у рассеянно протянул Ли Ляньхуа.
Господин Фан рассердился ещё сильнее.
Хотя мы с Цинши и подозревали, что это Гэ Пань убийца, но не могли быть уверены наверняка, выдохнул Ян Цююэ.
Ли Ляньхуа оглядел его с головы до ног и осторожно спросил:
Теперь-то юный герой Ян, можешь поведать нам, почему ты предпочёл стерпеть несправедливые обвинения, но не осмелился рассказать правду?
Фан Добин добавил про себя: и зачем ученику Байму из Удана с высоким положением в цзянху становиться простым караульным и сторожить мертвеца? Может, тоже польстился на хранящееся в гробнице сокровище?
Я пытался выяснить местонахождение пропавшего много лет назад Хуанци-шишу, ответил Ян Цююэ. Одиннадцать лет назад он исчез в окрестностях Си-лина, я вступил в караул гробницы, чтобы разузнать тайны этого места.
Даос Хуанци был среди пропавших одиннадцати человек? ахнул Фан Добин. Ого, слышал, этот старик мастер цимэнь багуа*, кто знает, может, поэтому его и заманили сюда. Ох, неужели его съели те люди?
Цимэнь багуа древняя форма гадания, первоначально разработанная для помощи в формировании военной стратегии и тактики
Ян Цююэ слегка разозлился, но поскольку у него всегда был угрюмый вид, на лице это не отразилось, он лишь сказал с прохладой в голосе:
Я провёл в Си-лине три года, изучил надписи, прочитал летописи предыдущей династии и нашёл кое-какие зацепки.
Имеющие отношение к смерти императора Сичэна? спросил Ли Ляньхуа.
Ян Цююэ кивнул.
Си-лин похож на место захоронения, но не является им: это будто бы императорская гробница, но в неё можно попасть, в сторожевой башне можно жить, а ещё число лошадей, которое здесь содержат, намного превышает количество караульных. В летописях и памятных надписях говорится, что после скоропостижной кончины Сичэна на престол взошёл его сын, однако вскоре пропал без вести, наступила смута и страна пришла в упадок.
Я только знаю, что сын императора Сичэна, император Фанцзи был чрезвычайно уродлив, с неровными бровями и косоглазием, перебил Фан Добин.
Император Фанцзи был увечным, безобразной наружности, и взойдя на престол, редко посещал столицу, опасаясь, что придворные будут тайком насмехаться над ним. Однако если верить историческим записям, родился он нормальным, с детства был умён и сообразителен, весьма проницателен в государственных делах, и Сичэн в нём души не чаял. В Хрониках аудиенций говорится, что в юности он был красив, имел прекрасные манеры и возвышался над людьми; но в семнадцать его поразил недуг, от которого лицо исказилось в судорогах, навсегда обезобразив. С того года, когда Сичэну исполнилось тридцать пять, а Фанцзи семнадцать, на императора начались покушения, и однажды его тяжело ранили. Кто-то дерзнул заявить, что это Фанцзи подослал убийц, Сичэн разгневался и приказал обезглавить наглеца. У Сичэна было одиннадцать сыновей, но благоволил он только Фанцзи. Помолчав, Ян Цююэ продолжил: