Со скрипом открылась и снова захлопнулась дверь, из-за неё послышался смущённый молодой голос.
Прибыл ваш покорный Гэ Пань, ученик из Фобибайши. Очевидно, услышав яростные крики Фан Добина, он испугался, рука соскользнула и дверь снова закрылась.
Фан Добин тут же оправил одежду сегодня при нём не было длинного меча, которому он дал имя Эръя* откашлялся и изобразил вежливую улыбку.
Эръя изящный, изысканный
Прошу, проходите, Фан Добин к вашим услугам.
Гэ Пань толкнул дверь и вошёл. На нём было простое одеяние из лазурного шёлка и сапоги для верховой езды на тонкой подошве, улыбался он ещё более дружелюбно, чем молодые люди его возраста.
Господин Фан, мы уже встречались. Господин Ли, Он сложил руки в приветствие. Увидев, что Ли Ляньхуа держит на руках ребёнка, на миг оторопел, но быстро пришёл в себя и сделал вид, что не заметил ничего необычного.
Как обстоят дела с могилой первого ранга? Фан Добин обеими руками оперся о подлокотники кресла. В письме Бицю сказал только, что У Гуан и Мужун Уянь умерли там, а остальные подробности вы разъясните мне при встрече. Так что всё-таки произошло?
Гэ Пань снова склонился перед сидящим за столом молодым господином.
Новости, которые получил шифу*, также были неточными. По собранной Байэ-шишу* информации, у них обоих верхняя часть тела усохла, а нижняя отекла и распухла, ран не было. Останки обнаружили в хвойной роще примерно в десяти ли от гробницы, на расстоянии пятнадцати чжанов* друг от друга, в таком странном состоянии. Наткнулся на них человек по имени Чжан Цинмао, бывший ученик Шаолиня. Хотя смерть Мужун Уяня в Си-лине не имеет отношения к караулу гробницы, для цзянху это важное событие. Байэ-шишу проверил хроники, это не первое подобное происшествие: за последние тридцать лет там пропало без вести одиннадцать человек, среди которых было немало мастеров.
Шифу наставник
Шишу дядюшка-наставник (вежл. о младшем брате учителя или его младшем соученике)
15 чжанов около 50 метров
Си-лин совсем рядом фыркнул Фан Добин. Поедем, посмотрим и всё узнаем, нужно только подождать
Подождать чего? удивился Гэ Пань.
Пока хозяйка не вернётся, буркнул господин Фан.
Пока хозяйка не вернётся? закашлялся Гэ Пань, ничего не понимая.
Фан Добин пылая гневом уставился на Ли Ляньхуа. Тот ответил виноватым взглядом.
Не знаю, сколько времени потребуется Цуйхуа, чтобы купить соевый соус.
Когда Бицю поручил дело о могиле первого ранга клану Фан, они высоко оценили оказанное доверие и многократно предостерегли Фан Добина, что следует действовать крайне осмотрительно и непременно выяснить правду. А Фан Добин, разумеется, притащил с собой Ли Ляньхуа он считал себя умным человеком и, естественно, знал, кто и когда может быть полезен.
Гэ Пань смерил взглядом этого знаменитого в цзянху целителя, который наконец подал голос чтобы кто-то посчитал покупку соуса хозяйкой важнее расследования смерти Мужун Уяня, неслыханно! Они прождали ещё половину большого часа, но хозяйка гостиницы Рассветная луна, Сунь Цуйхуа, так и не вернулась. Ли Ляньхуа ничего не оставалось, как перепоручить ребёнка содержательнице весёлого красного дворика, находящегося по-соседству. Когда он вернулся, двое других уже сгорали от нетерпения, и вскоре они направились к Си-лину.
К моменту, как они взошли на могильный холм, уже вечерело, вокруг ни души. Хотя это запретная императорская земля, но охраняет
её всего сотня воинов, местные редко заходят за границу Си-лина. Вокруг растут одни сосны и почти не водится дичи это чистое и мёртвое место. Следы троих человек тянулись отчётливой цепочкой если не будет метели и не потеплеет, то на таком снегу они несколько дней останутся без труда различимыми.
В роще неподалёку горели костры. Когда они приблизились, оттуда громко крикнули, что здесь императорский караул и пусть всякие бездельники убираются подобру-поздорову. Гэ Пань объявил, что он ученик из Фобибайши, тогда из леса вышли несколько человек с факелами и назвались учениками из Шаолиня и Удана оказалось, их уже давно ждали.
Всего их было пятеро: толстяк Чжан Цинмао, двое братьев-близнецов ученики-миряне из Шаолиня, тоже по фамилии Чжан Чжан Цинху и Чжан Цинши, похожие как две капли воды, только у Чжан Цинху родинка на щеке; первый прекрасно владел восемнадцатью ударами шаолиньского шеста, а второй кулаком архатов. Другие двое были из Удана, одного звали Ян Цююэ, а другого Гу Фэнсинь. Впятером они уже несколько дней охраняли трупы Мужун Уяня и У Гуана будучи выходцами из цзянху они прекрасно понимали, какое значение имеют смерти этих людей. Дело было скверное: если друзья и близкие, родственники и наставники этих двоих соберутся вместе и взойдут на холм, какой толк будет от сотни караульных? Разве что сами подставят шеи под нож палача?
Троица соучеников по фамилии Чжан стерегла тело Мужун Уяня, а Ян Цююэ и Гу Фэнсинь присматривали за трупом У Гуана. Они были счастливы увидеть тех, кто этим займётся.
Фан Добин во все глаза уставился на трупы. Эти двое при жизни не были полными, в крайнем случае крепкими, сейчас же их тела странным образом усохли до пояса, а ниже распухли.