- Такова суровая правда, Юлий, что иногда мы оставляем наших раненных на милость врагам..
Примипил повернулся, чтобы взглянуть на Скавра сузившимися глазами.
- Я согласен, трибун. По правде говоря, это мы с вами должны были мучиться совестью из-за человека, брошенного умирать, и, вполне возможно, он корчится под ножами этих раскрашенных обезьян, даже в тот момент, когда мы об этом говорим. Но ведь мы с вами давно уже привыкли к подобного рода дилеммам, не так ли? А теперь, если вы меня простите, я уйду, чтобы высказать часовым на западной стене, что я думаю о том факте, что я заметил Сила и его людей, раньше, чем они. В конце концов, у меня ведь репутация неутомимо мстительного ублюдка, когда я нахожу в своей когорте какие-либо признаки послабления, не так ли?
Он вышел из палатки, оставив трибуну смотреть ему вслед. Скавр долил себе вина и осушил его, уронив пустую чашку на стол, наблюдая, как она перекатилась к краю и упала на травяной пол. Снаружи до его ушей донесся яростный крик его примипила, и римлянин покачал головой, поджав губы.
- Сталкивались ли мы с подобными дилеммами? Мне кажется, что мы оба нашли собственные способы справиться с болью. А теперь надо бы подумать о завтрашней дилемме ...
Он развернул не слишком подробную карту местности к северу от стены и подвинул лампу, чтобы осветить ее, опираясь сжатыми кулаками на стол и внимательно глядя на линии на толстом пергаменте.
- У нас есть сообщение от разведывательного отряда, который вы отправили на север, мой король!
Брем поднялся от костра, возле которого он грелся со своими телохранителями, и повернулся лицом к говорящему. Рядом с говорившим членом его семьи стоял вожак полудюжины лазутчиков, которых он нехотя отправил за край северных холмов по настойчивому предложению Кальга. Густо растатуированное лицо мужчины выглядело угрожающе в свете костра, и Брем понял, что это был один из охотников, которые обычно сопровождали охотничьего вожака Шрама, человек, способный призраком пройти через лес, не оставив никаких следов на своем пути, и умевший лучше многих обращаться с луком. Под завитками чернильной краски его лицо было жестким, и покрытым глубокими морщинами от воздействия стихий на протяжении всей жизни, а глаза на этой татуированной маске были похожи на камень, плоскими окнами отражающие безмятежный дух.
- У тебя есть новости о римлянах?
К облегчению короля, лазутчик поклонился, прежде чем заговорить, избавив его от проблемы, наказывать ли человека, который, как он предполагал, знал, но мало заботился о таких вещах, как проявление должного уважения. Когда он заговорил, его слова прозвучали тихим рычанием, почти неслышным из-за ревущего треска огня.
- Вражеские всадники, король Брем, ехали по северному склону холмов в сторону востока. Мы сняли двоих из них с лошадей.
- Кто-нибудь из них выжил?
Кальг стоял за плечом Брема, и дергался от нетерпения.
- Нет. Одно тело враг забрал, другое было мертвым, когда солдат упал. У нас есть трофей
Он указал на кожаную сумку, висевшую на его боку, но король поднял руку, чтобы предотвратить любую ужасную демонстрацию.
- Хорошая работа. Убедись, что ваши трофеи будут переданы жрецам, когда вы вернетесь в Клык, и им будет отведено почетное место в святилище Орла. А теперь иди и поешь со своими охотниками досыта оленя, которого принесли для нас наши братья.
Лазутчик кивнул и отступил от костра, его лицо исчезло в тени, оставив Брема и Кальга смотреть друг на друга. Сельгов сохранял нейтральное выражение лица, зная, что сейчас не время демонстрировать удовольствие от того, что его догадка о расположении тунгрийской когорты оказалась верной.
- Похоже, ты был прав, Кальг. Враг находится между нами и Клыком, а мы находимся на много миль к западу из-за того, что сегодня следовали по тому, что, казалось, было их следом.
Кальг глубоко поклонился.
- Вы, довольно догадливый, мой король, и я рад, что вы прислушались к моему совету и послали своих лучших людей проверить мою безумную идею. Я благодарен за то, что оказался вам, хоть чем-то полезен.
Король некоторое время пристально смотрел на него, пока его не убедила очевидная демонстрация скромности своего советника.
- Да, похоже на то!. Вопрос сейчас в том, как нам теперь реагировать на эту новость? Я собираюсь направить наших людей к тому месту, где разведчики перехватили этих всадников, и проследить по их
следам, где римляне расположились лагерем на ночь. Держу пари, что к тому времени, когда мы туда доберемся, они далеко не уйдут.
Кальг на мгновение задумался, маскируя свой ужас по поводу высокой вероятности провала его плана спокойным выражением лица.
- По правде говоря, мой король, хотя вы и правильно отреагировали на эту новость, меня интересует, не слишком ли будут утомлены наши воины, когда мы догоним римлян. И давайте не будем забывать, что у римлян все еще достаточно всадников, чтобы хорошо разведать местность вокруг себя, и они, несомненно, увидят наше приближение раньше, чем мы увидим их. Я бы не исключал того, что эти тунгры к этому времени подготовят сильную позицию к нашему прибытию, и я сомневаюсь, что у нас хватит сил атаковать их в лоб при таких обстоятельствах. Может быть, лучше использовать более сильные стороны вашего военного умения?