Это вы о госпоже Клеменции? с невинным видом поинтересовался юноша.
Это я об Агнес фон Майендорф, болван!
По-моему, баронесса довольно мила!
Сейчас это неважно. Важно другое. Маркграф был бы рад, если бы я погиб где-нибудь подальше от здешних мест. Вчера на пиру было не так уж мало людей, которые готовы посчитаться с маркграфом за старые обиды. Сейчас я могу стать опасным, даже если умру
Как это?
Это долго объяснять Да и рано пока что. Самое подходящее убрать меня на этой дороге, так что надеюсь я сейчас лишь на свой меч да на ваши луки. В замке у маркграфа меня убить уже нельзя, там этому могут помешать. Кроме того, в замке полно соглядатаев, шпионов аббатства. Нельзя меня убивать и на обратном пути, потому что тогда монахи донесут до короля, что маркграф преступил клятву!
А что помешает им донести, если нас убьют сейчас?
После прибытия к маркграфу будет считаться, что я исполнил свой обет. Не забудь, что сейчас все зависит от Марко
Неужели он подведет нас?
Нет, я верю ему. Мы слишком много вместе пережили. Но его-то как раз убить легче всего Подумаешь, крепостной Зря мы уехали так далеко вперед. А вчера, когда он напился Признаюсь, я до смерти перепугался!.. Ну а монастырь Сейчас монахам выгоднее всего, чтобы умерли все Шато-дОры и ты, и я, и Альберт. Но перебить нас они должны только в определенном порядке. Если вначале погибнем мы с тобой, монастырь ничего не получит, даже если убьет Альберта. Альберт вассал маркграфа, и его имущество отойдет к маркграфу по праву «мертвой руки». Поэтому монахи начнут с Альберта. Если они убьют его первым, то выиграют, но только в том
случае, если к тому времени признают, что я исполнил обет. Понял, сын, в чем разница?
Конечно. Когда вас объявят законным претендентом на Шато-дОр и маркграф выполнит все условия договора, монастырь сразу же уберет Альберта. Чтобы не доводить дело до судебного поединка.
Молодец! Ведь поединок это дополнительный шанс маркграфа. Запомни, договор был заключен только со мной. Альберт будет сражаться за сохранение вассалитета, а я за освобождение от него. Если я буду убит в поединке, то Альберт не приобретет тех прав, какие получу я в случае победы.
Убейте его, ваша милость, и дело с концом!
Не так-то это просто! Одно меня утешает на этой дороге нам надо опасаться только людей маркграфа.
Ваша милость, сказал Франческо, все это, конечно, смахивает на правду, но точно нам ничего не известно А вдруг монастырь и маркграф договорятся разделить наше графство? Или как-нибудь сговорятся друг с другом? Ведь сумели же они сговориться против вашего отца?
Ульрих помрачнел.
Да, тогда все было бы гораздо хуже. Но я-то знаю, как трудно договориться о разделе имущества, когда хочется взять все и к тому же боишься, что тебя могут надуть.
Но почему трудно? возразил Франческо. Ведь маркграф и Альберт могли бы договориться, потому что обоих вроде бы устраивает вассалитет Шато-дОра.
Может быть, и устраивает Хотя Альберт наверняка опасается, что, укрепив вассалитет, маркграф постарается просто убрать его и включить в состав собственного феода весь Шато-дОр.
Как же все запутано, мессир! А каковы планы госпожи Клеменции?
Вот этого, сын мой, наверное, даже Господь Бог не знает да простятся мне эти слова Конечно, ей хочется, чтобы Шато-дОр остался за ее сыном. Все же она двадцать лет распоряжалась в замке от имени Альберта. Вассалитет ей при этом не мешает. Понятно, что она была бы не против, если бы я сразу отказался от замка и подписал бумагу, которую мне вчера подсовывали. Для нее это было бы самое простое решение. Но вчера ночью В общем, я понял, что у нее в запасе еще кое-что имеется Впрочем, не уверен.
О чем вы, мессир?
Она может выйти за меня замуж!
Как же ей это удастся? спросил Франческо, озадаченно глядя на Ульриха. Ведь надо, чтобы вы тоже захотели
Вообще-то это не противоречит обету, который я дал три года назад. Женившись на ней, я стану хозяином Шато-дОра и отцом Альберта Но тогда возникает одно препятствие
Это вы обо мне? догадался Франческо. Но ведь Альберт старше меня, значит, он и будет вашим наследником Чего же ей бояться?!
Бояться она может только одного. Того, что мы с тобой задумаем лишить его права наследования. А как такой женщине с этим смириться? Ведь она убеждена, что, сделавшись ее мужем, я не пожелаю завещать все ее сыну.
Значит, и я тоже мешаю Альберту?
Покамест ты всего лишь мой оруженосец, понял? Я не тороплюсь провозглашать тебя своим наследником. Во всяком случае, до тех пор, пока маркграф не выдаст нам грамоту на безусловное владение замком. Возможно, это станет маленьким сюрпризом
Боюсь, это станет сюрпризом только для меня И то лишь в том случае, если вас не убьют до этого
Знаешь, мне почему-то кажется, что этого не произойдет, загадочно улыбаясь, проговорил Ульрих. Бог или слуги Божьи не допустят этого!
Возблагодарим же Господа за то, что, кроме маркграфов, он создал еще монастыри! перекрестился Франческо.
Сзади послышался конский топот. Отец и сын обернулись. Марко, трусивший на своей кляче метрах в двадцати от них, выдернул из колчана стрелу и потянулся к луку. В следующее мгновение из-за поворота дороги выскочил всадник.