Пожалуйста, мой дорогой птенчик, пожалуйста! Клеменция почувствовала: мальчик стал действовать уже намного увереннее. Пальцы Теодора нежно и вместе с тем уже довольно уверенно стали ощупывать ее бедра, ягодицы и промежность, поглаживать волоски у нее на лобке.
Кончилось все тем, что Клеменция, вконец измучив пажа, получила полное удовлетворение
К завтраку собирались долго. Из разных углов донжона и других замковых помещений выбирались гости; похмельные и помятые, они наскоро ополаскивали свои небритые бородатые рожи с заплывшими глазами, приглаживая пятерней всклокоченные шевелюры. Наконец все вновь собрались в большом зале, где пировали накануне. Столы уже были накрыты. Однако на сей раз не было ни речей, ни церемоний каждый приходил, когда хотел, и садился, куда хотел; похмеляясь, гости вспоминали, кто сколько выпил накануне. Хозяева долго не появлялись; первой из них пришла Альбертина, за нею Клеменция в сопровождении Теодора, затем Альберт. Явился и Ульрих, предварительно окатившись из ведра колодезной водой. Пересиливая отвращение к еде, Ульрих принялся за тушеную курицу. Надо было поесть как следует, потому что предстояло нелегкое путешествие ко двору маркграфа путешествие, результаты которого были непредсказуемы Ульрих понемногу приходил в себя, и его начали интересовать разговоры за столом. Он обратил внимание на некоего молодого рыцаря, слишком уж часто поглядывавшего в сторону Агнес фон Майендорф. Альберт, сидевший рядом с Ульрихом, заметил эти взгляды и нахмурился.
Как он смеет?! прошептал юноша. Смотреть на нее в моем присутствии!..
Альбертина, сидевшая на своем месте, почему-то фыркнула и покраснела.
Кто это, друг мой? спросил Ульрих, обращаясь к Альберту.
Иоганн фон Вальдбург. Говорят, что император Барбаросса пожаловал его предков баронским титулом, но грамота, в которой об этом говорилось, пропала. То ли сгорела, то ли ее украли. Он-то себя называет бароном, но этого никто не признает. А замок Вальдбург настоящий притон разбойников, так все говорят. Замок стоит в лесной глуши, там сам черт ногу сломит
Почему же вы принимаете его? недоуменно спросил Ульрих.
Прихоть матушки. Альберт кивнул в сторону Клеменции и тут же взорвался: Ну не-ет! Подобной наглости я не потерплю! Мерзавец!..
В чем дело? удивился Ульрих, словно и не замечая того, что так возмутило племянника.
Да вы только поглядите на него! Здесь, у меня в доме, разглядывать эту мою невесту! взъярился Альберт. И ведь делает вид, что не замечает ни меня, ни сестры! Негодяй!
Мне кажется, милый племянник, что ваша сестрица тоже чем-то обеспокоена
Еще бы! Ведь этот пройдоха делал ей предложение еще три года назад, но матушка отказала ему, сославшись на малолетство Альбертины. Теперь он снова появился у нас в доме Надо признать, вздохнул Альберт, что он чертовски нравится женщинам
Возможно, крошка Альбертина тоже ревнует? спросил Ульрих.
Ревнует? Альберт яростно сверкнул глазами. Да она в бешенстве! Неужели эта рыжая кукла Агнес лучше, чем Альбертина де Шато-дОр?!
Похоже, вы больше досадуете на эту его измену вашей сестре, чем на покушение на невесту! усмехнулся Ульрих.
Отнюдь! воскликнул Альберт. И все же я проучу его!
Отговорите его, мессир Ульрих! озабоченно проговорила Клеменция. Он может наделать глупостей!
Прочь! вскричал Альберт, резко отбрасывая руку Ульриха, пытавшегося удержать его. Он вскочил и заорал через весь стол: Господин фон Вальдбург! Может, расскажете о том, как корова сжевала ваш баронский титул?! Мы от души бы посмеялись!
Уши Вальдбурга порозовели. Он процедил, поднимаясь с места:
Сударь, вы, кажется, что-то сказали? Или это поросенок провизжал?
Возможно, сударь, через некоторое время вы действительно будете визжать, как свинья, если я отрежу вам ваши малиновые уши!
Тем не менее вам лучше принести извинения, мессир Альберт, покуда ваша голова еще разговаривает и находится у вас на плечах
Возможно, я и принес бы вам свои извинения, сударь, если бы знал, что вы способны защищать свою честь с оружием в руках.
Сударь, я у вас в гостях, но вы не вольны меня оскорблять! Последний раз прошу вас извинитесь!
Как бы не так! закричал Альберт. Вы, сударь, трус и паскудник! Вот моя перчатка, поднимите ее, если у вас не подгибаются колени от страха!
Извольте. Я подниму ее! Где мы встретимся?
Да хоть сейчас же. Во дворе замка!
Останови же их! закричала Клеменция. Ведь они убьют друг друга!
Я предложу им свои услуги в качестве арбитра. Пусть помашут мечами немного, а потом я их разниму, сказал Ульрих так, что, кроме Клеменции, его никто не услышал.
Мессир фон Вальдбург! обратился Ульрих к сопернику Альберта. Если вы мне доверяете, я готов быть арбитром на вашем поединке.
Это большая честь для меня! поклонился Иоганн. Конечно, я согласен!
А вы, мессир Альберт?
Согласен, как и мой противник.
Завтрак, естественно, завершился, так как все уже наелись; к тому же смотреть поединок куда занятнее, чем завтракать. Гости высыпали во двор. Альберт в сопровождении оруженосца Андреаса ушел надевать доспехи. Его соперник тоже готовился к бою. У обоих нашлись секунданты, которые, посовещавшись, вынесли решение что противники будут биться пешими, на мечах, до решительного исхода.