Франческо прислушивался к разговору за дверью, но воины, к сожалению, перешли на другую, не столь интересную для него тему.
Ей-богу, ребята, бил себя в грудь Михель так, что латы его гулко ухали. Лохматый всегда берет кабана слева Щипец-то у него во! Тяп и полгорла рассадит
Погоди, старый! сказал Пьер. По-моему, кто-то сюда идет
Шаги-то самой графини, опасливо произнес Огюстин.
Эй! Кто идет?! рявкнул Михель.
Графиня де Шато-дОр! последовал ответ.
Оружие и латы солдат забряцали видимо, принимали молодцеватый вид
Мысли кружили в голове Клеменции, словно декабрьская метель, путаные, бессвязные. «Зачем я иду? Что я прикажу? Убить Ульриха? Но сейчас, едва я это попытаюсь сделать, он убьет моих детей! Может, все бросить, убежать в дальний монастырь? Пусть сами распутают этот клубок! А как же поединок? Господи, неужели поединок?! Такого еще не видывали! Как я не догадалась убрать слугу, как его бишь, Марко?! Бог с ним! Почему надо обязательно убить кого-то? Себя убить проще Но нет, нет, только не это! Страшно! Всаживать кинжал в других приходилось, а в себя нет! Неужели он уже сейчас ВСЕ знает? Не может он знать ВСЕ. Не может Господи, убей его! Господи, прости неразумную рабу твою, старую дуру Клеменцию! Да что же я за ведьма такая, что желаю ему зла Неужели он не заслужил свой замок? Я же люблю его, люблю до безумия! Неужто не решусь сказать ему ВСЕ?! Скорее разбудить Ульриха, детей и все сказать. А можно ли сказать ВСЕ? Боюсь, боюсь, боюсь! ВСЕ Ульриху знать нельзя, да и детям тоже Но если я не скажу ВСЕГО, то И ведь он может узнать ну от меня А такие люди не прощают обмана! Впрочем, если по-умному Может, и обойдется? Обойдется! Пожертвовать ребенком ради процветания рода! Погоди А почему я убеждена, что Ульрих непременно убьет мою кровиночку? Я же видела, как орудует это дитя копьем
и мечом. Старый Корнуайе как-то сказал, что этот ребенок, пожалуй, даже слишком хорошо изучил науки ратного боя. Ведь в этом году, весной, он сшиб с коня нескольких юношей на турнире при дворе маркграфа и заслужил перстень от его светлости. Его никто не победил, никто!»
Размышления Клеменции были прерваны окриком Михеля:
Эй! Кто идет?
Графиня де Шато-дОр! ответила она и вновь обрела уверенность в себе. Назвав свой титул, она гордо двинулась к солдатам.
Все в порядке! доложил Михель. Везде тихо, ваша милость.
Молодцы сквозь зубы проговорила Клеменция. Постучите-ка в дверь!
В дверь несколько раз ударили рукоятью меча.
Кто там? спросил Франческо, вытаскивая из ножен меч. Марко, не переставая храпеть, подтянул к себе поближе топор, а Ульрих взялся за меч.
Графиня де Шато-дОр! отчетливо произнесла графиня.
Что угодно вашему сиятельству? поинтересовался Франческо.
Мне угодно видеть мессира Ульриха! Откройте дверь, оруженосец!
Господин мой, мессир Ульрих, назидательно-нахальным тоном ответствовал юноша, изволят почивать. А мне, верному слуге его, строжайше запрещено открывать дверь кому бы то ни было.
Разбудите его! Я вам приказываю!
Ваше сиятельство, если мессир Ульрих узнает, что я выполняю чьи-либо приказания, которые противоречат его приказу, он меня убьет. Во всяком случае, он спустит мне всю шкуру с задницы!
Воины, сопровождавшие Клеменцию, удержались от смеха.
Молча-ать! закричала графиня. Открывай, мерзавец! Открывай или мы выломаем дверь!
Ваше сиятельство! сказал Франческо. Мне приказано при первом же ударе в дверь рубить ваших детей без пощады!
Клеменция и воины с тараном остановились в замешательстве.
Что за шум? нарочито громко зевнув, спросил Ульрих и, держа меч под мышкой, подошел к двери.
Извольте открыть, мессир Ульрих! У меня к вам важное дело.
Нельзя ли отложить его до утра, госпожа графиня? Я устал с дороги и звать меня сейчас на переговоры с вашей стороны негостеприимно. Завтра я намерен рано подняться, чтобы ехать с маркграфу.
Мессир, я хочу видеть вас сейчас!
Сударыня, ваши дети мирно спят, и у нас нет намерений причинить им вред Ведь вы пришли только за тем, чтобы удостовериться, что им ничто не угрожает?
Нет, сударь, ошибаетесь! У меня имеются веские причины искать встречи с вами.
Надеюсь, не для того, чтобы меня убить? усмехнулся Ульрих. Ну ладно, отодвинь засов, Франческо!
Это может быть ловушка, мессир! шепотом предупредил Франческо, одной рукой он взялся за засов, а второй за меч. В глубине комнаты Марко, присевший на тюфяк, наложил стрелу на тетиву.
Не бойся, малыш! подбодрил сына Ульрих.
Дверь отворилась, и в багровом свете факелов Ульрих увидел Клеменцию в черном платье и человек десять воинов в доспехах.
Ульрих, опираясь на меч, стоял слева от двери, Франческо справа, а Марко со своего тюфяка нацелил стрелу прямо в проем двери, в грудь графини.
Я бы хотела переговорить с вами наедине, сказала Клеменция, и голос ее дрогнул, ибо она поняла, что Ульрих встретил ее как врага.
Извольте, я к вашим услугам. Прошу вас, заходите!
А вы не могли бы выйти из комнаты, сударь? Ваши слуги не должны присутствовать при нашем разговоре.
Я думаю, что в коридоре нам могут помешать ваши люди, графиня. Наедине так наедине.