Что делать-то с ней? Шею свернуть? Топить глупо, ей стоялая вода дом родной.
Держи крепче! Сейчас я ей камушек на ногу привяжу. Заговоренный «куриный бог», прочный якорь. Будет сидеть в трясине и носа не высовывать. Ишь, повадилась путников заманивать и харчить!
Сергей вспомнил кости в сундуке и позеленел ему и от тарелок с лягушками и гнилушками дурно стало, а теперь еще и это! Мысль о том, что он целовался с этой болотной дрянью, он старательно прогонял из головы.
Всадник спешился, помог Полканищу придержать ведьму, чтобы не брыкалась. Пока кентавры и человек привязывали камушек к лохмотьям, заменявшим ведьме одежду, на сцене появился жеребенок. А Сергей уже и позабыл о Сивке-Бурке, наевшемся молодильных яблок!
Он начал благодарить Блажену за спасение, ведь это же она его нашла, она ему разум вернула но слова прервал вопль Китовраса:
Держите его! Он сейчас червяков нажрется и ему до утра дурно будет!
Конь незнакомого детины ухватил жеребенка зубами за холку. Тот тоненько завизжал, вырвался и примерился к блюду с лягушками. Сергей с Блаженой кинулись к бревну, потащили жеребенка вон из руин хижины ведьма не желала сдаваться, билась, рычала, и Полканище, удерживающий ее в руках, поневоле развалил оставшиеся травяные стены.
Блажена вцепилась жеребенку в гриву. Китоврас заорал: «Готово!». Обернувшийся на крик Сергей порадоваться не успел. Что-то тяжелое врезало ему по затылку, и он повалился носом прямо в плошку с червяками. Как будто решил напоследок вкусить не отведанного свадебного угощения.
***
Он пришел в себя возле потрескивающего костра. Рядом ругались. Китоврас и всадник на белом коне наперебой бранили Сивку-Бурку, резко повзрослевшего
и растерявшего жеребячий возраст.
Не мог осторожнее? Ну, вырос. Ну, уронил уздечку. Копытами бить не глядя зачем? Ты ему череп мог проломить!
Я червяков наелся! с надрывом напомнил Сивка-Бурка. Мне было плохо!
У тебя все беды от того, что ты слишком много жрешь! припечатал Китоврас. Хвала Чуру, Велесу и Матери Сырой Земле, что ты наконец-то обратно вырос и с тобой нянькаться не надо. Учти, еще что-нибудь сожрешь, брошу тебя в лесу без сожаления!
Меня тошнит! пожаловался Сивка-Бурка. Червяки! Слизняки! Лягушки! Я их ел!
Тебе их в рот запихивали, что ли?
Сразу показалось, что это жареная дичь с мочеными яблоками, ватрушки и соленые грибы! А потом!..
Полканище громко фыркнул. Сергей зашевелился. Блажена положила ему ладонь на лоб, встревожено спросила:
Как ты? Очень неудачно вышло Сивка-Бурка от болотного угощения вырос, взрослый конь брыкаться начал и тебя копытом ударил. По затылку.
Я никак, пробормотал Сергей. Где мы? У кикиморы этой?
Нет-нет! Мы на берегу, рядом с болотом. Как рассветет подальше уйдем. Сейчас не видно ни зги. Китоврас устал, светлячков позвать не может. «Куриный бог» перед уходом еще раз зачаровывать пришлось болотница из бочажины на волю рвалась. Мы все устали. Зато ты с нами.
Голова болит? поинтересовался Китоврас, перемещаясь в его сторону. У тебя может быть сотрясение мозга. Тошнит?
Сергей вспомнил болотную ведьму и то, что он с ней целовался пусть она и выглядела как кукольная Агриппина кивнул, буркнул: «Тошнит» и уполз прочь от костра к болоту. Чтобы как следует стошнило.
Когда чуть отпустило и смог встать и на подгибающихся ногах подойти к костру, его начали развлекать разговорами. Первым делом он познакомился со всадником. Иваном. Тот оказался мужиком крепким и сообразительным, говорил четко, внятно и по делу, сообщил, что тоже идет вместе с ними к речке Смородине и Алатырь-камню, потому что сердцем чувствует, что им нужна его помощь. Сергей не понял, кто этот Иван и чем по жизни занимается, но, вспомнив как он ловко помог упаковать болотницу, согласился, что такой спутник не помешает явно получше богатырей, слинявших при намеке на женитьбу.
Иван с Китоврасом продемонстрировали ему сапоги-скороходы, отобранные у болотницы, доложили, что Потыково снаряжение в целости и сохранности только немного попахивает и доложили, что кроме сапог в сундуке у ведьмы нашлись еще гусли-самогуды. Безнадежно испорченные. Не подлежащие реставрации.
Такую вещь сгубила! сокрушался Китоврас.
Она народ губила, сурово одернул его Иван. Троих точно сожрала. Сергей четвертым был. Если бы Блажена в ночь на болото не пошла, и его бы околдовать успела. А потом, как натешилась бы в котел.
Сергей посмотрел на Блажену. Та слабо улыбнулась, шепнула: «Потом поговорим». Китоврас продолжал сожалеть об утраченном волшебном инструменте. Иван более приземленный и практичный предупредил Сергея, что сапоги-скороходы тоже не в лучшем состоянии и надо будет отнести их к кому-то сведущему.
К Бабе Яге, наверное. Она сможет определить, чем их болотница намазала и чем это смыть, прежде чем ноги в них пихать.
Она сказала, что намажет смальцем, припомнил Сергей.
Откуда у нее смалец?
Корова же была
Иван посмотрел на него с сочувствием.
Не было у нее коровы. Выпь в кустах кричала, вот тебе мычание и слышалось.
Я видел
Сергей описал избу, лежанку, деревеньку. Блажена вздохнула, объяснила: