Эдона Кареши! крик от блока управления заставил вздрогнуть обоих. Эдона ниор-цев! Они окружили Пророка!
Значит, дальше он поедет верхом, спокойствие Бартеома удивило управляющих совлами. Посланника приведут к царю, хотя бы чтоб спросить, что это над ними летает. Кстати, не забывайте об уклонении от их разъездов при возврате совлов и выводе других на смену. Хаб-Элми всё равно нас найдут, но лучше позже.
Шенай Бартеом отправил посыльного к быстроходнику с приказом после проверки больше не запускать двигатель и сел на пол стеноката, прислонившись спиной к кожуху двигателя. Всё необходимое было сделано, оставалось только ждать. Очень неприятная часть служения.
Поднявшиеся на холм десятники доложили, что ничего в пустыне не увидели, кроме ещё одной неживой птицы, которая улетела от них в сторону полудня и скрылась из вида.
Посмотрим, что найдут следующие дозоры, хмуро сказал Джэвэд Очивдат, отпустив отдыхать вернувшихся.
По крайней мере врагов поблизости нет, Высочайший.
Верно. Пора поговорить с посланцем. Пусть здесь поставят шатёр. После этого распорядись привести его. И пошли за Говорящими с Источником!
Пророк медленно поднимался по склону холма. Воины следовали за ним в нескольких шагах. Запыленные халаты, подшитые кожей широкие штаны, жилистые руки на рукоятях клинков, сложновыгнутые луки за спиной типичные пустынные всадники, вечный страх жителей оазисов. Если только это не твои собственные воины, мысленно усмехнулся Пророк. Тогда это уже надежда, опора и гордость. Гораздо внимательнее он рассмотрел собравшиеся на краю оазиса отряды и в особенности запряженные горбанами телеги с пешими воинами. Для использования таких смешанных войск нужна отличная организация. Бартеом испишет кучу заметок, наблюдая с совла.
Теперь Пророк уже подходил к вершине. Главного среди ожидавших его людей легко было распознать издалека, и дело было не в богато расшитом длинном халате и золочёной шапке, и даже не в том, как на него поглядывали приближенные. Я говорю одному приди, и он приходит, говорю другому делай, и он делает, вспомнилось Пророку, и эти слова он мог прочесть на скуластом лице царя народа Хаб-Элми. Высочайший, его именуют Высочайший. Пророк поправил на плече ремень короба и размеренным шагом преодолел оставшееся расстояние.
Во имя Высшей воли, услышать бы то, что будет говориться прервал Шенай Бартеом напряженное молчание, стоявшее в стенокате с момента, когда Пророка привезли в оазис.
Да, хорошо бы, отозвался Кареши. Но на таком расстоянии это нереально, он тоже неотрывно смотрел в отображающее стекло. Насколько я знаю, иногда Пророкам выдают устройство электросвязи, но не в этот раз.
Стеклоглаз совла, настроенный на максимальное приближение, показывал фигуру в плаще с красной каймой, твердым шагом поднимающуюся по склону холма.
Я посланец народа Завета в землю Архаб. Приветствую тебя, Высочайший, правитель народа Хаб-Элми! Пророк низко поклонился.
Ты пришёл один? Народ, владеющий неживыми птицами, послал одного тебя, без охраны и помощи? спросил широкоплечий темнолицый человек по правую руку
Высочайшего. Сам царь Хаб-Элми молчал, вглядываясь в Пророка.
Высшая воля ведёт меня. Завет, данный Высшим, моя опора. Нет мне нужды бояться, когда я иду его путём.
Я приветствую тебя в земле Архаб, чужеземец. Ты гость народа Хаб-Элми, обычай гостеприимства охраняет тебя здесь три дня. Скоро соберутся все, кто выслушает твои слова. Пока что пройди в шатёр, отдохни и прими наше угощение.
Пророк снова поклонился и вошёл в шатёр. Воины, сопровождавшие его, туда не последовали, но внутри вполне ожидаемо оказались другие стражники. Как только Пророк вошёл, человек с лицом, скрытым покрывалом, налил в чашу воды из кувшина, потом поднял чашу и подошёл навстречу.
Примешь воду из Сердца Источника или предпочтёшь вино?
Чистая вода лучшее, что возможно после пути в пустыне, Пророк принял чашу, поднесенную к его губам, отпил воды и с легким поклоном вернул чашу явному жрецу. Благодарю тебя.
Что говорят в вашей земле о том, что чтят в других землях, чужеземец? через покрывало не было видно лица говорившего.
У нас мало говорят о том, кому поклоняются другие, Пророк улыбнулся. Высшую волю несём только мы, несущие Завет, никому другому мы этого не передаём.
Жрец молча отошёл назад, поставил чашу на место и сохранял молчание до того времени, когда в шатёр вошло сразу много людей, и Высочайший впереди всех.
Балай народа Хаб-Элми занял место возле чаши со священной водой. Говорящий с Источником поставил вторую чашу с другой стороны. По правую руку от Высочайшего встал Сарда Бахруш, по левую расположились избранные сотники. Остальные сотники расположились по кругу вдоль стены шатра. Столик, около которого сидел чужеземный посланец, оказался в центре круга. Когда Джэвэд Очивдат опустился на свернутые ковры, чужеземец поднялся на ноги.
Приветствую Высочайшего, правителя народа Хаб-Элми. Приветствую людей знатных и значительных в земле Архаб. Я пришёл к вам от людей Завета, из земли далеко к закату отсюда. Благодарю народ Хаб-Элми за гостеприимство.