Как твое имя? Анйик внимательно смотрела на потерпевшую.
Лу Сикстин.
Как ты оказалась в Джароксе?
Я была там на экскурсии, пока не напали кетты.
Кто привел тебя туда? Анйик поморщила розоватый лоб.
Мой знакомый ангара, его имя Куро Ларав. Он работает вместе с нами на Терве Уни у Лу перехватило дыхание: быть может, он тоже мертв, как и многие, кто там был.
Мы насчитали двести тридцать четыре трупа, голос Анйик дрожал. Это намного меньше числа жителей Джарокса.
Вознесение Лу продолжила мысль Анйик.
Почему выжила именно ты? глаза ангара вспыхнули злобой. Может, ты имеешь какое-то к этому отношение?!
Вряд ли кетты стали бы с кем-то сотрудничать. Они пытались убить и меня.
Анйик До Зил опустила голову на несколько секунд, переводя дыхание на ровный темп, а затем продолжила:
Сколько кеттов ты видела?
Сотню пеших, еще были челноки в небе.
А теперь их будет на тысячу больше. Проклятые ублюдки трансформируют заложников в себе подобных.
Лу отвела взгляд, ей было противно вспоминать разъяренную физиономию кетта и проводить ассоциацию с доброжелательными улыбчивыми ангара. Она вспомнила заторможенные слова, произнесенные переводчиком во время падения.
Я слышала кое-что. Кетты говорили: «Наконец-то, последняя партия на этой планете» и «Встретимся в хранилище».
Откуда ты знаешь их язык?! командир округлила голубые глаза.
Я не знаю его. Но в мой переводчик был встроен кеттский после обновления. Это обновление стало доступно благодаря Первопроходцу, ему приходилось взламывать кеттские консоли, и его ИИ смог сохранить данные языка себе в базу.
Глаза Анйик стали совсем круглыми, как две луны.
Мне нужно сообщить об этом главе Сопротивления, она спешно удалилась, оставив Лу наедине с собой.
На следующее утро Лу Сикстин уже сидела в челноке, готовясь отправляться на Айю. Плечо по-прежнему болело, и боль уже начала производить изматывающий эффект. Голод дал о себе знать громким урчанием желудка. В челноке вместе с Лу находился лишь пилот ангара, ошеломленно оглянувшийся на незнакомый звук. Это был первый раз за последние несколько дней, когда губы Лу дрогнули в едва заметной улыбке. Полет занял около семи часов, за это время она успела поспать сном без сновидений.
Дверь челнока распахнулась. Яркий свет озарил кабину и сидящих внутри.
Несмотря на сон, сил вылезти из челнока у Лу почти не было. Все тело ломило, но нужно было идти.
Кто-то подошел к челноку и заглянул внутрь. Это был желтоглазый ангара в форме Сопротивления, он дружелюбно протянул руку Лу:
Я Ралис Вентран. Я буду сопровождать тебя до штаба.
Кряхтя, Сикстин вылезла из челнока и медленно поковыляла за Ралисом. Тот периодически ускорял шаг по привычке, но, понимая, что Лу за ним не успевает, сбавлял ход. Лу и не старалась идти быстрее: ей доставляло удовольствие идти мимо голографических стендов и пальм, любоваться чистым ярким небом. Айя была прекрасна: разноцветные дома с широкими, будто поля шляпы, козырьками; ухоженные дорожки и небольшие фонтаны; ангара в ярких легких одеждах. Все было как с картинки, будто войны и нет, а кетты это всего лишь страшная сказка для маленьких детей.
Некоторое время спустя, они добрались до главного штаба Сопротивления. Миновав несколько автоматических дверей, Лу и Ралис уже стояли в круглом зале, по периметру обставленном экранами и консолями связи, за которыми безотрывно трудились члены Сопротивления.
* * *
У окна стоял он, Эфра Де Тершаав, скрестив руки по своему обыкновению. По его лицу, от лба до подбородка проходил глубокий шрам, напоминающий о суровом боевом опыте. Надбровные дуги нависали над его синими глазами, как горы над бескрайним морем, а губы были неодобрительно скривлены. Собеседник из Эфры был не особо приятный и не особо тактичный. Каждое его слово выражалось коротко и предельно ясно, что создавало впечатление взаимной неприязни. Он был замкнут и необщителен, редко проявлял какие-либо эмоции. Однако он являлся прирожденным лидером и тактиком, каждое действие, каждое слово или приказ тщательно обдумывались и взвешивались им.
Эфра был крайне подозрительным и внимательным к мелочам и пользовался безграничным уважением у лидеров и подчиненных ангара, ему удалось реорганизовать Сопротивление и сделать его действующей боевой ячейкой, опорой и надеждой ангарского народа. На его плечи легла огромная ответственность. В свое время, Эфра заплатил высокую цену за нее, что было видно по его глазам. Каждый день на Айе Эфра вербовал юных ангара в ряды Сопротивления и отправлял их в горячие точки. Каждый день бойцы гибли, а надежда ускользала перед его глазами. Все это было похоже на замкнутый круг без начала и конца. Все что он знал война и даже представить не мог, может ли это когда-нибудь закончиться.
После прибытия «Бури» на Айю, после победы над Архонтом фитиль надежды загорелся ярче, у ангара появился реальный шанс одолеть кеттов, но бойцов не хватало Помощь людей была неоценима, но их главная проблема колонизация, они не собирались вмешиваться в войну, и их нельзя было за это винить.
Эфра повернулся лицом к вошедшим и окинул взглядом Лу. Перед ним стояла маленькая съежившаяся человеческая женщина, ее белый скафандр было не разглядеть из-за грязи и зеленой крови, вперемешку с красной. Плечо неестественно вывернулось, волосы были взъерошены, а глаза опущены в пол. Эфра не ожидал увидеть ее такой: вдвое меньше его самого, потрепанной и ничтожной, будто это не люди победили Жнецов в галактической войне, не люди уничтожили Архонта, бича стольких поколений ангара В голове возникло противоречие.