Начнем с этого. Если ничего не получится, придется ловить кетта, уголки ее губ приподнялись в улыбке. Это кровь, надеюсь, у тебя есть все необходимые инструменты для ее препарирования.
Конечно. Во имя Делатрессы, я ввязываюсь в авантюру! Эл сощурил свои огромные блестящие глаза.
Если все получится, ангара не придется убивать на войне собственный народ!
Нужно было решить еще один вопрос. Дело в том, что повседневные обязанности препятствовали бы их полноценному погружению в работу, поэтому Лу пришла в кабинет Прийи Блейк, чтобы попросить о переводе в отдел исследований.
Но сейчас нам нужны рабочие руки, чтобы добывать лед и иридий! В отделе исследований и так слишком много людей, Прийя с недоумением покачала головой.
Послушай, Воелд тает. В скором времени он будет исчерпан, открыв нам новые возможности для исследования. Нужно искать новые ресурсы. Я и Эл хотим заняться этим уже сейчас! Позволь нам участвовать в разработках.
Лицо Прийи приняло задумчивое выражение. Подумав несколько секунд, она сказала:
Ну хорошо, я дам вам доступ. Но не забывайте о ежемесячных отчетах! Нексус не потерпит бездельников.
Это был хороший знак. Лу и Эл приступили к работе. Чтобы использовать возможности станции на все сто процентов, они работали день и ночь, меняясь местами время от времени.
Образец крови кетта открыл для Лу много нового. Кровяные тельца были до неузнаваемости деформированы, по сравнению с тельцами ангара. Да и все остальные форменные элементы казались другими. Кеттские генетики применяли какую-то радикальную методику, заставляющую организм трансформироваться. Нужно было делать препараты генетического материала.
Лу создала долговременный образец хромосом, использовав статическую криосыворотку и выделила из ядер клеток сами хромосомы. Они оказались на удивление похожими на ангарские и человеческие. Своеобразные цепочки, которые принято называть «ДНК», были скручены как и у всех известных организмов. «Ну что же, хорошо, что здесь будет что-то знакомое». Вся суть различий заключалась в последовательности белковых оснований, которых насчитывались миллионы.
Шли недели, землянка пристально разглядывала деспирализованную ДНК кеттов, сравнивая ее последовательность с ДНК ангара. Компьютерный анализ не выявил различий в их генокоде по причине химического несоответствия. Пришлось искать вручную, участок за участком. Она безвылазно сидела в лаборатории, пролистывая микроскопическое изображение, забывая о сне и еде. В глазах рябило от точек маркеров и нескончаемой белковой нити. Несколько раз она засыпала прямо за микроскопом, и Элу приходилось отводить ее в кровать.
Первый результат появился спустя три недели, когда Лу была на грани физического истощения. Несоответствие последовательностей обличила группа молекулярных маркеров на экране монитора. Это и был интегрированный участок. Компьютер опознавал его как оригинальный, но его строение выглядело совершенно иным. Участок дублировался и разветвлялся, предоставляя неверные данные для считывания. «До чего хитроумные кетты!».
Следующие две недели девушка провела в воодушевлении, просматривая оставшийся материал, но больше не обнаружила никаких отклонений. Стало понятно, что найденный участок отвечает за трансформацию. Осталось узнать, как защитить цепь от внедрений. Землянка поделилась мыслями с саларианцем. Тот, отведя взгляд, заговорил:
Кажется, я знаю один вариант. Как ты и предполагала, это может быть генофаг. Сконструируем его из ангарской ДНК и синтетических белков, внедрим в организм. Он будет взаимодействовать с промаркированным участком, восстанавливая цепь. Я полагаю, кетты используют нечто подобное, но в данном случае организмы жертв ничем не защищены. Что, если использовать их же метод? Генофаг не даст внедрить код другому генофагу! протараторил он в порыве просветления.
Точно Лу не могла поверить, что решение придет так скоро. Но чтобы проверить метод in vivo, нужен живой кетт Так и знала, что рано или поздно мы придем к этому.
Она размяла затекшую шею и встала из-за стола. Пора обратиться к Сопротивлению за помощью.
8
Неделю назад Лу прилетела на Айю после долгосрочного пребывания на станции Терве Уни. Эфра, как всегда, стоял у окна в круглом зале. Все, что он знал в своей жизни
война. Каждый день от него ждали стратегически важных решений, рассчитывали на его опыт и знания, смотрели, как на последнюю надежду. И едва ли не каждый день приносил потери в рядах, боль и разочарование. Его сердце почти атрофировалось от постоянных вестей о том, как сегодня еще одна семья потеряла своих родных. Но командир продолжал приходить в штаб каждое утро, чтобы отправить кого-то на смерть: своих или чужих. Другого выбора у него не было.
Когда Лу Сикстин появилась в жизни ополчения, все стало немножко светлей и осмысленней. На ее лице всегда была искренняя доброта, а уголки губ приподняты в кроткой улыбке. Эфре хотелось день и ночь работать, глядя на нее. Во время отъезда Лу он почувствовал одиночество, которое не ощущал никогда. Эфра как никто другой рад был ее видеть. Землянка что-то задумала. Она приехала в штаб и сразу же пошла к нему. По глазам читалось, что она тоже скучала, но что-то не дает ей покоя. Лицо девушки было сильно измождено усталостью. Ей нужен кетт для каких-то исследований.