Спасибо за помощь, друг, объявил пиромант. Ты из какой банды?
Не понимаю, развёл руками спаситель.
А, вольный человек. Пастух, наверное? Пришёл сюда из какого-то кишлака? Тебя как зовут?
Ты второй, кто задаёт мне такой вопрос. Я Райзел. Упал в горах этим утром.
Мозаика начала складываться в любопытную картину: Пишта, метеорит и всё такое прочее. Испокон веков дети Востока использовали камни с неба. По большей части, на Карронад валились осколки руды, но иногда попадались части космических сооружений. Кузнецы делали из них уникальное оружие с магическими свойствами, так что за один булыжник порой удавалось купить настоящий дворец.
Гоибназара видел?
Кого?
Альхазред с трудом сдержал ухмылку.
Ясно. Значит, ему повезло.
Райзел отошёл за копьём, но быстро вернулся.
Я помню тебя. Ты сражался около дома с трубой, и поймал огромное чудище в лампу.
Было такое, кивнул дьяволист. А потом один плохой старикашка решил меня кинуть. Но ничего, мы с ним разберёмся. Хочешь навести чуток добра и справедливости в этой дыре? Уверен, что да.
За беседой время летело быстро. Беглецы углублялись во дворы. Странный ребёнок с удовольствием отвечал на все вопросы, и скоро поведал о Кел-Рабине и Айзеке.
Да, в горах живёт некий мудрец, охотно поддержал маг, едва контролируя желчные нотки в голосе. Говорят, он умеет отжиматься на пальцах и проходить сквозь стены через дверь. Не знаю, как этот еретик пережил истребление своего народца. Я думал, мы перебили всех шамби-ла ещё той весной.
Я слышу запах страха, констатировал Второй.
Я ничего не боюсь. Только беспокоюсь.
Почему?
«То ли дурак, то ли хитрец, то ли живёт первый день, рассудил таш-джарганец. С другой стороны, он как-то пролез мимо наших патрулей, да и сражается как сам Кхаранат»
Решив так, пиромант дал волю паранойе и вообразил клетку вокруг собственного черепа. Ментальная крепость не самая трудная психосила, но тратит мало концентрации и защищает мысли от грубых попыток чтения. Тезен знал, что ещё умеет этот мальчишка, и следовало учесть все варианты. Например, что Райзел начинающий вирд, одержимый высочайшего класса или вообще ксенос в теле ребёнка. Если с первыми двумя Альхазред мог бы что-то сделать или хотя бы оказать достойное сопротивление, то перспектива остаться один на один с инопланетянином выглядела пугающей. Тайные библиотеки в Маан-Сарае описывали целую расу кукловодов, способную порабощать цивилизации.
По хребту сбежал холодок. Одна за другой перед глазами сменились картинки: острое жало, яд по венам, личинка в животе, а финал потеря воли, когда под черепом зарождается мозговой слизень. Ну нет, ищите кого-нибудь другого! Великий учёный составил чёткий план: вести себя дружелюбно, усыпить бдительность и сбежать при первой возможности.
Больно уж интересный твой друг-робот, продолжил он совершенно будничным тоном. В своё время железки чуть не вырезали нас под корень. С чего бы ему играть в защитника человечества?
Сомневаюсь, что ему стало хоть немного стыдно, озвучил найдёныш. Он счёл демонов более опасными, только и всего.
На фоне свинцовых облаков завис вертолёт. Альхазред упал ничком. Он прекрасно знал, на что способны конфедератские флаеры. В десятке метров от новых товарищей приземлилась громадная фигура.
Лежи, как лежишь! приказал автоматон.
Юный примарх салютовал заточенной палкой.
Привет, Айзек.
Ты не послушался.
Ребёнок
начал оправдываться.
Тебя долго не было. Мне стало интересно, и я решил
Брататься с врагами, неумолимо продолжил механоид. Что эта падаль тебе нашептала?
Чужак стал напротив роторной пушки.
Не надо его убивать. Он хороший человек и поймал огромного скелета, а затем на него напали злодеи.
Порождение Изуверского Интеллекта прошло мимо и придавило таш-джарганца ногой.
Отвечай, презренный: это правда? Ты заточил Опалённого Человека?
Со стороны «Находчивого» явилась группа людей в серых шинелях. Самый молодой, носящий повязку с крестом, дерзко присоединился к допросу.
Коль так, мы поймали тёмного апостола.
Пленник расхохотался.
Какая сладкая лесть, гаруспик. Мне до звания апостола как до Ока Ужаса пешком. Я всего лишь простой заклинатель, не более того. Знаю то, что знаю, и не знаю того, чего не знаю.
Что? не понял доктор.
Интересно, как долго этот мясник пробыл в Вадистане? Здесь было в почёте умение по-восточному лить воду, заваливая собеседника огромным количеством информации. Грубое искусство, но истинный учёный старается познать все науки, до которых дотянется. Тончайшее кружево словесных конструкций напоминало шёлк, в который завёрнут отточенный кинжал. Им выступали гипнотические модуляции голоса. Добавь к словам немного пси-давления, и твоя жертва станет послушной марионеткой. Главное не дать ей опомниться.
Жалко, что робот оказался неуязвимым к профессиональному заговариванию зубов. Бездушный конструкт велел хирургеону замолчать, а сам говорил много. В основном про нематериальных тварей и паутинные врата. Раз за разом он возвращал беседу в нужное русло, когда лирических отступлений, воспоминаний из детства и философских заметок становилось через чур много. Затем он освободил чернокнижника, подумав над его признаниями.