Предоставление заморским территориям права на государственность явилось, конечно, вынужденной, но объективно прогрессивной мерой. И все же государства члены сообщества лишались основных суверенных прав, а их автономия в рамках сообщества была существенно урезана. Используя юридическую формулу о «компетенции сообщества», метрополия сохранила за собой исключительные прерогативы в области обороны, внешней политики, а также экономики и финансов. «В компетенцию сообщества, гласила ст. 78 конституции, входят внешняя политика, оборона, денежная система, совместная экономическая и финансовая политика, а также политика по использованию стратегического сырья. В компетенцию сообщества входит также, при отсутствии особых соглашений, контроль над органами правосудия, высшим образованием, общей организацией внешних и совместных перевозок и связи»{171}.
Франция обеспечила за собой все руководящие посты в структуре сообщества. Президент Французской республики одновременно являлся президентом сообщества, а основные министры иностранных дел, обороны, внутренних дел, экономики и финансов руководили соответствующими направлениями деятельности сообщества. Верховная законодательная власть формально принадлежала сенату сообщества, где Франция была представлена 186 сенаторами, а африканские государства лишь 98 сенаторами. Но даже при таком очевидном преобладании метрополии прерогативы сената были скорее номинальными, чем реальными. Вся фактическая власть находилась в руках президента сообщества, т. е. главы французского государства.
Новая конституция и создание сообщества должны были получить одобрение не только метрополии, но и государств членов сообщества. С целью добиться удовлетворительного результата на референдуме генерал де Голль в конце августа 1958 г. отправился в поездку по странам Африки, в ходе которой была развернута широкая пропагандистская кампания в пользу новой конституции. Эта кампания сочеталась с активными мерами давления на избирателей африканских владений Франции.
В результате 28 сентября 1958 г. 9,9 млн. африканских избирател и ответили утвердительно на проект конституции и Французского сообщества. «Нет» сказали 630 тыс. человек. Таким образом, идея де Голля была одобрена подавляющим большинством стран французской Западной и Экваториальной Африки. Исключение составила Гвинея, где 97 % избирателей отвергли участие своей страны во Французском сообществе и выбрали путь независимого развития. Еще в августе 1958 г., во время посещения де Голлем Гвинеи, лидер национально-освободительного движения в этой стране Секу Туре публично заявил, что гвинейский народ предпочитает «бедность в свободе богатству в рабстве»{172}.
В течение октября декабря 1958 г. территориальные собрания 12 бывших французских владений в Африке объявили о превращении этих владений в государства члены Французского сообщества: Исламская Республика Мавритания, Республика Сенегал, Республика Берег Слоновой Кости, Республика Дагомея, Республика Судан (Мали), Республика Верхняя Вольта, Республика Нигер, Габонская Республика,
Республика Чад, Центральноафриканская Республика (бывш. Убанги-Шари), Республика Конго и Малагасийская республика. Каждая из республик приняла свою конституцию, исходившую из основных положений конституции Французской республики и Французского сообщества.
Достижение государственности и самостоятельности в рамках Французского сообщества было лишь первым шагом на пути к полной национальной независимости 12 африканских стран, а также Камеруна и Того. Пример независимой Гвинеи поощрял эти страны требовать предоставления им подлинной независимости. В странах членах сообщества развернулось мощное массовое движение за достижение неограниченного государственного суверенитета. В декабре 1958 г. в Бамако состоялось совещание правительств Судана, Сенегала, Верхней Вольты и Дагомеи, на котором было принято решение о создании Федерации Мали и поставлен вопрос о предоставлении ей независимости. Французским властям удалось склонить лишь Дагомею и Верхнюю Вольту отказаться от участия в федерации, но предотвратить ее создание они не сумели. Федерация в составе Судана и Сенегала была создана, и правительство Пятой республики вынуждено было в июне 1960 г. признать независимость Федерации Мали[15]. Тогда же Франция признала независимость Малагасийской республики (Мадагаскара).
Эти два акта предопределили быстрый развал всего Французского сообщества. Опасаясь полной утраты своих позиций в странах Тропической Африки, Французское правительство пошло на дальнейшие уступки требованиям национально-освободительного движения. В мае 1960 г. в конституцию сообщества была внесена поправка (ст. 86), предусматривавшая возможность пребывания в сообществе стран, получивших политическую независимость. Уже в августе того же года Франция признала независимость Чада, Центральноафриканской республики, Конго (Браззавиль), Габона, Дагомеи, Нигера, Верхней Вольты, Берега Слоновой Кости; в ноябре 1960 г. независимость получила Мавритания.
Таким образом, французская колониальная империя в Тропической Африке фактически прекратила свое существование. Франция сохранила за собой лишь Французский Берег Сомали, Коморские о-ва и о-в Реюньон.