Оккупация Сирии и Ливана войсками Великобритания и «Свободной Франции» и последовавшее за этим снятие английской экономической блокады оказали благотворное влияние на экономику двух арабских стран. Создались благоприятные условия для подъема различных отраслей промышленности Сирии и Ливана, особенно тех, которые работали на нужды английской и французской армий. Расширение внутреннего рынка и отсутствие в тот период иностранной конкуренции способствовали укреплению позиций местной буржуазии, которая все настойчивее стремилась к сосредоточению в своих руках всей политической власти в Сирии и Ливане. Главным политическим лозунгом национальной буржуазии стало в тот момент требование о немедленной отмене французского мандата и создании независимого и суверенного государства. В этой справедливой борьбе объединились все национально-патриотические силы двух стран. В деле мобилизации народных масс и организации их
борьбы большую работу развернула Коммунистическая партия Сирии и Ливана. В своей борьбе за независимость национально-патриотические силы Сирии и Ливана использовали империалистические противоречия между Францией и Англией. Острая и напряженная борьба с Англией за господство в этом районе, доходившая порой до вооруженных столкновений, несомненно, содействовала ослаблению французских позиций и укреплению сил национально-освободительного движения.
Накапливание недовольства в Леванте, усугубляемого жесткой политикой французских властей в Дамаске и Бейруте, неизбежно должно было вылиться в открытый кризис.
К началу 1943 г. в Леванте создалась критическая ситуация. Де Голль пишет в своих воспоминаниях: «Ясно было, что верхи общества в Сирии и Ливане, каковы бы ни были разделявшие их разногласия, едины в своей воле добиться независимости Состояние умов настолько резко выражало все это, что было бы нелепо сопротивляться»{116}.
Особо острая ситуация сложилась в Ливане. Под давлением массового движения, охватившего страну, французские власти вынуждены были согласиться на проведение в августе 1943 г. выборов в парламент Ливана. Победу на выборах одержал буржуазно-националистический Конституционный блок, лидер которого Бишар аль-Хури (христианин-маронит)[10] 21 сентября того же года был избран президентом Ливана. Правительство возглавил другой лидер националистов, Риад Сольх (мусульманин-суннит). На заседании 8 ноября 1943 г. ливанский парламент принял решение об отмене тех статей конституции Ливана, в которых говорилось о мандате и правах Франции. Это решение лишало Францию юридической основы дальнейшего сохранения ее господства в Ливане. 11 ноября генеральный делегат Франции в Сирии и Ливане Ж. Элле отдал приказ об аресте президента Ливана, премьер-министра, нескольких министров и политических деятелей, распустил парламент и приостановил действие ливанской конституции. В ответ вспыхнуло восстание с целью защитить независимость Ливана. Восставшие нашли поддержку у представителя Великобритании в Леванте генерала Э. Спирса, который пригрозил вмешательством британской армии, если Франция не отменит принятых решений. ФКНО вынужден был дезавуировать Ж. Эллё и заменить его генералом Ж. Катру, который, прибыв 16 ноября в Бейрут, отменил распоряжения своего предшественника и освободил из-под ареста ливанских руководителей. В этот же день генерал де Голль публично подтвердил намерение Франции выполнить обещание относительно восстановления полного суверенитета государств Леванта.
24 ноября 1943 г. ФКНО признал все изменения, внесенные ливанским парламентом 8 ноября в конституцию Ливана. Это была крупная победа ливанского народа на пути к полной национальной независимости.
Кризисная ситуация создалась в 1943 г. и в Сирии, вся северная часть которой в начале года была охвачена анти-французскими волнениями. В марте 1943 г. в ответ на запрет французскими властями демонстраций и выступлений, запрещение ряда газет и введение строгой цензуры но всей стране началось широкое общенациональное движение за отмену мандата Франции. Французская администрация, как и в Ливане, вынуждена была пойти на уступки. В июле 1943 г. на выборах в сирийский парламент победил буржуазный Национальный блок, возглавляемый Шукри Куатли. В августе того же года было сформировано национальное правительство Сирии и восстановлена отмененная Вейганом в 1939 г. конституция 1930 г.[11] Под непосредственным влиянием событий в Ливане сирийский парламент 26 января 1944 г. окончательно отменил ст. 116 конституции, где говорилось о французском мандате. Это означало, что Сирия, как и Ливан, становилась юридически независимым государством.
22 декабря 1943 г. Сирия и Ливан, с одной стороны, и Франция, с другой заключили соглашение, по которому Франция обязалась начиная с 1 января 1944 г. постепенно передавать функции управления национальным правительствам в Дамаске и Бейруте. Значение этого факта состояло в том, что отныне сирийское и ливанское правительства начали осуществлять реальную власть во всех областях, исключая, правда, национальную оборону. Решение данного вопроса было отложено Францией еще на год. Тем не менее Сирийская и Ливанская республики с этого времени становились полноправными членами международного содружества наций. В июле 1944 г. были установлены дипломатические отношения между Сирией и СССР, а в августе того же года между Ливаном и СССР. Признание Советским Союзом Сирии и Ливана способствовало укреплению международных позиций двух молодых арабских государств. В марте 1945 г. Сирия и Ливан вступили в только что созданную