Кроме того, квалифицируя упомянутые движения как «националистические», исследователи рискуют затушевать их эмансипаторский, антиимпериалистический потенциал . Поскольку термин «национализм» наводит на ассоциации с сецессионизмом, сепаратизмом, этноцентризмом и т. д., антиколониальные движения, маркированные этим термином, предстают как некий анахронизм. По мысли латиноамериканского исследователя Джеймса Блаута , такое маркирование связано с подменой проблематики антиколониализма проблематикой модернизации. Если модернизация это развитие и прогресс, то противодействие модернизации («национализм») это противодействие прогрессу. В результате такой подмены темы эксплуатации, неравномерного развития и культурного господства вообще не обсуждаются, а противостояние колониализму предстает не иначе как противостояние цивилизации, отмечает Дж. Блаут.
Выше мы уже говорили о том, что благодаря пейоративным коннотациям слова «национализм» оно служит эффективным политическим инструментом. Этим словом, в сочетании с предикатами «радикальный, или «ультра», можно заклеймить и обезвредить противника. Однако если все-таки попытаться отвлечься от нормативной нагрузки термина, с его помощью можно описать идеологию антиколониализма, по крайней мере, в странах Азии и Африки.
В осмыслении антиколониального национализма отчетливо просматривается противостояние двух основных парадигм, которые условно можно обозначить как «инструменталистская» и «культуралистская». Первая методологически связана с марксизмом и функционализмом. В данной парадигме национализм в Азии и Африке объясняется либо как реакция третьего мира на экономическое и технологическое отставание от западных стран, либо как его реакция на проникновение капитализма в зоны, прежде контролировавшиеся социалистическим блоком (Советским Союзом или Китаем). Культурные аспекты этой реакции производны от экономических и политических реалий. Вторая из упомянутых парадигм связана с исследовательским направлением, получившим название «постколониальных исследований» (postcolonial studies). Представители этого направления обращают внимание на многослойность феномена колониализма. Он имеет как политико-экономическое, так и культурное измерение. Напряженные отношения господства и подчинения складываются не только и не столько в сфере экономики и политики, сколько в сфере дискурса. Победу колонизаторов можно тогда считать окончательной, когда они навяжут колонизируемым свой дискурс, свой способ восприятия и освоения мира.
Национализм в странах Азии и Африки это ответ на колониализм. Но существо этого ответа заключается вовсе не в " ressentiment". Антиколониальная национальная борьба есть прежде всего борьба за дискурс, или, пользуясь терминологией Фуко, борьба за то, кто и по каким правилам будет осуществлять производство высказываний. Националистический ответ на практику колониализма состоит в формировании особого, недоступного колонизаторам символического пространства. На том, как происходило создание этого пространства, сосредоточены работы индийского политолога Парты Чаттерджи.
Уже само представление о национализме в странах Азии и Африки как о продукте европейского импорта типично колониальное представление. За неевропейскими странами с самого начала не признается исторической субъектности. «История, казалось бы, рассудила так, что в постколониальном мире мы будем лишь вечными потребителями всего, что связано с современностью. Европа и две Америки, эти единственные подлинные субъекты истории, продумали за нас не только сценарий нашего колониального просвещения и порабощения, но также и нашего антиколониального сопротивления... Даже наше собственное воображение должно навеки оставаться колонизированным» .
Между тем изучение проблем национализма в колониальном мире это изучение «сложного комплекса
национальной идентичности, чтобы позволить колониальному государству вмешиваться в эту сферу. «Случилось так, пишет П. Чаттерджи, что семья и позиция женщин подверглись изменениям в среде националистических средних классов. Возник, несомненно, новый патриархат, отличный от традиционного" порядка, но при этом явно претендующий на то, чтобы отличаться от "западного" типа семьи. "Новая женщина" должна была стать современной, но тем не менее проявлять признаки связи с национальной традицией, и, следовательно, существенно отличаться от "западной" женщины» .
В том же русле, что и Чаттерджи, находятся исследования другого представителя "postcolonial studies" П. Ван дер Веера. Последний убедительно продемонстрировал, что в Индии, задолго до прихода туда «печатного капитализма», существовали публичные сферы, созданные институтом паломничества. Многообразные ритуальные практики, связанные с паломничеством, были открыты только для «инсайдеров» и закрыты для «аутсайдеров» .