Ив ещё немного потыкал в планшет, потом кинул его в карман и поднялся.
Ну, неделю гоняться мы точно не будем. Я отследил его по камерам.
Шлак растянулся в довольной ухмылке:
Имперские технологии, мать их!
Старик оказался достаточно глуп и решил, что от преследователей лучше всего скрыться в многолюдном центре, где круглые сутки кипит жизнь. Возможно, он рассчитывал, что коллекторы не станут работать при свидетелях, или же надеялся, что среди всех этих людей найдётся кто-то, готовый встать на защиту свояка.
В последний раз видел его заходящим
в "Бар на Перекрестке", Ив указал на неоновую вывеску над окнами второго этажа.
Буквы расплывались за облаком смога. Мигающие разноцветные фонарики, цветной свет из окон бара, фонари, которых в районе Перекрёстка было больше, чем везде, все казалось тусклым, расплывчатым. Пар поднимался из-под земли, дымили многочисленные трубы. Стоит пару месяцев подышать этим воздухом без респиратора лёгкие станут похожи на протухший фарш.
Скучно, проворчал Шлак. Он что, просто сидит там и ждёт нас?
Ив преградил ему путь и хмуро заглянул в глаза:
Давай только без глупостей и лишнего шума, ладно?
Ты что, моя мамочка? Громила отодвинул его с дороги и прибавил шагу. Ив закатил глаза: разумеется, можно было и не пытаться.
Из каждого заведения летела музыка, люди стояли тут и там, сидели на голом бетоне, а то и валялись в отключке с вывернутыми карманами в луже собственной блевотины. Сюда приходили отдохнуть после изнурительной дневной работы, и способов снять напряжение было на любой вкус. Выпивка чтобы жизнь перестала казаться полнейшим дерьмом, курительные смеси различной степени воздействия чтобы освободить голову, и девочки чтобы снять напряжение.
Разговоры прекращались, как только в поле зрения появлялся Шлак. Ив каждый раз гадал, что заставляет людей прятаться от порченого за закрытыми дверями: боязнь оказаться рядом, если вдруг нагрянут Чистильщики, или опасения, что тот может внезапно на кого-то кинуться, точно бешеный зверь?
Тощий крышует "Бар" через третьи руки, но я слышал, что его парням тут не сильно рады.
А где нам рады? В крематории? Шлак раскатисто засмеялся собственной шутке. От его голоса вздрогнули прохожие в радиусе пяти метров и почти все поспешили отойти подальше.
Вот же урод, раздалось за спиной так тихо, что можно было бы и проигнорировать, но Шлак обернулся.
Пьяная компашка тут же затихла, но все тот же парень, расхрабрившись, выплюнул заплетающимся языком уже чуть громче:
Гребаный порч, вали отсюда! Наверно, по пьяни он не разглядел двух дополнительных рук, которые Шлак обычно прятал под плащом, и принял его за жирдяя.
Шлак спокойно придвинулся к нему и без предупреждения врезал двумя правыми кулаками сразу, в челюсть и в живот. Парень наткнулся спиной на стену и сполз вниз.
Ха, нокаут!
Шлак обернулся к остальным, те медленно попятились. С широкой ухмылкой громила выхватил у одного из них полупустую бутылку, отчего тот вжал голову в плечи, но Шлак лишь отпихнул его с дороги и присосался к горлышку.
О, неплохо, протянул бутылку Иву, но тот покачал головой. На обратном пути надо будет раздобыть ещё.
"Бар на Перекрестке" занимал два этажа, его окна вопреки всем законам города не были заколочены, а наоборот даже немного увеличены. На второй этаж вела металлическая наружная лестница, на ступенях которой умиротворенно покуривали поддатые мужики. Популярное местечко, за сохранностью которого следили круглосуточно вышибалы, размерами слегка уступающие Шлаку. Посетители наверняка знали друг друга в лицо. Это было их маленькое сообщество. Когда изо дня в день ходишь в одно и то же место, болтаешь с одними и теми же людьми, они невольно становятся не просто какими-то случайными незнакомцами. И если должник вдруг окажется одним из постоянников, это, возможно, создаст некоторые проблемы при задержании.
Обдумав все возможности как следует, Ив предложил самый разумный на его взгляд план:
Ты жди здесь, а я найду старика и выведу.
Шлак поглядел через мутные стекла на переполненный бар с кучей пьяных веселящихся, прищурился. Потом достал самокрутку и сунул в зубы.
Ладно.
Все же громила не был тупым.
Внутри оказалось душно, густо пахло потом и спиртом, а из-за громкой музыки и десятков голосов закладывало уши. Ив бегло осмотрел сидящих на диванчиках на первом этаже, по внутренней лестнице поднялся на второй. Должник сидел там в компании таких же немолодых мужчин и грустно прихлебывал из своего стакана, в то время как приятели вели оживленную беседу.
Старик напрягся и побледнел, когда Ив навис над ним с угрожающим выражением.
Пойдем поболтаем.
Остальные с удивлением и неприкрытой враждебностью уставились на него. Старик словно язык проглотил. Взгляд его округлившихся глаз метался по бару то ли в поисках спасения, то ли в ожидании второго коллектора.
Он никуда не пойдёт, решился вступить один из приятелей. Че те надо вообще?
Он задолжал мне много денег. Может, кто-то из вас хочет за него заплатить?
Трое заткнулись и притихли, и пока в их пьяные головы не пришло что-то ещё, Ив схватил