Ищешь кого-то? проследил Эштон за моим взглядом.
Нет, скорее радуюсь, что никому нет дела до меня, призналась я.
Что у тебя с Диланом?
Я удивилась тому, какие твердые нотки прозвучали в этом вопросе. Будто Эштон требовал ответа.
Ничего. Впервые его вижу.
Мне показалось, что тебе нужна была помощь.
Я бы справилась, вздохнула я, мысленно отвесив себе подзатыльник. И что мешало просто сказать «спасибо»?
Впрочем, я бы сгорела от стыда прямо здесь, и так уже щеки болят.
Не сомневаюсь, повторил Эштон мои недавние слова, да еще и с той же откровенной усмешкой.
К счастью, беззлобной.
Умею наживать врагов. Это моя тайная магия.
Да брось, отмахнулся он. Эти кретины уже забыли о твоем существовании.
Эштон будто хотел добавить что-то еще, но вдруг передумал. На мгновение поджал губы, а потом вновь улыбнулся.
Спасибо, все же произнесла я.
Без проблем, принцесса, театрально поклонился он мне. Еще увидимся.
Я поспешила взбежать на крыльцо, будто нечто подгоняло меня.
Забыли о моем существовании? Вот только мне бы такую уверенность
Глава 4. День непрошеных советов
Приехав сюда рано утром, я смущалась и переживала от каждого брошенного в мою сторону взгляда, поэтому не толкаться в общей очереди у коменданта виделось мне отличной идеей.
Сумку я спрятала под лестницей, а сама побежала осматривать территорию. Благо вещей у меня почти не было. Академия предоставляла форму одежду на все сезоны, которые, откровенно говоря, здесь почти не отличались друг от друга. Ничего личного и памятного я тем более не стала брать с собой. Зачем давать кому-то повод уничтожить это, чтобы сделать мне больно?
В общем, приехала налегке.
Теперь я поняла, что идея была не так гениальна, как представлялась. Надо было хоть посмотреть, где именно тот комендант живет. Тогда не пришлось бы стоять в одиночестве и раздумывать, где бы найти план главного здания.
Впрочем, стоять было приятно. Коридор с темными каменными стенами и высокими потолками встретил меня неожиданной прохладой. Контраст с улицей оказался настолько резким, что я задрожала и поежилась. Магия, не иначе. Сомневаюсь, что так будет всегда и везде. Должно уходить много сил, чтобы настолько изменить температуру и поддерживать ее. Но для богатых гостей расстарались.
Я фыркнула, а эхо подхватило звук. Позади меня открылась дверь, и в коридоре появилась девчонка едва ли не на голову ниже меня, но очень боевого вида.
Выбирать не приходилось, и я махнула ей рукой:
Прости, не подскажешь, где получить ключ от комнаты?
Она остановилась. Окинула меня оценивающим взглядом, будто решала, не сломает ли себе жизнь, если ответит на простой вопрос.
Идем, наконец отозвалась она. Терпеливо дождалась, пока я загляну под лестницу и достану свою сумку, изрядно испачканную в пыли и паутине. Затем добавила: Советую лучше выбирать, с кем обниматься, а то никто не захочет тебе помогать.
На мгновение я опешила, уставившись на нее. Поняла, что хлопаю глазами, как нелепая пташка короткими крыльями. Я-то уже решила, что девчонка узнала мое лицо и поэтому не хотела связываться, а выяснилось, что дело вовсе не во мне.
Что? буркнула она, направляясь вверх по лестнице.
Я заторопилась следом.
Тут есть нормальные парни, продолжила она, а есть такие, с которыми у всех на глазах лучше не показываться. Глянула на меня и подняла бровь, намекая, что это должно быть очевидно: Поверь на слово, ты хочешь быть только с нормальными!
Я открыла было рот, но она уже отвернулась, продолжая бурчать уже себе:
Хотя ладно, твоя проблема. И чего меня вечно тянет новеньким помогать.
Я обдумывала услышанное, стараясь не забывать передвигать ноги, но один раз все же споткнулась о ступеньку. Успела вовремя схватиться за перила, чтобы не упасть.
Если девчонка и заметила, то вида не подала.
То есть, Эштон не нормальный? уточнила я, решив, что терять мне, собственно, нечего.
Конечно нет, отрезала она и обернулась, чтобы многозначительно на меня посмотреть.
Видимо, на этом месте я должна была осознать, какую глупость ляпнула, а также проникнуться всеми неозвученными пояснениями.
Но я не осознала и не прониклась:
Почему?
Почему? удивилась она. Все, кто идут против Дилана и его Призраков, идиоты. Если завтра сюда доберется магическая буря, кто, по-твоему, станет нас спасать? Хочешь остаться без помощи вместе с отбросами?
Ага протянула я.
Вот теперь все встало на свои места.
Местному королю академии не приходилось заботиться о репутации и наличии обожателей. Всю работу делали за него. То-то на дороге было столько восторженных взглядов даже от свеженьких первокурсниц. Девочки успели получить свои «инструкции по выживанию».
Дилан и его Призраки? Не слишком ли простенькое название для компашки драконов, у которых на лицах самодовольство смешивается с презрением ко всем вокруг?
Ха! Я бы их по-другому назвала.
Все здесь было так, как я и ожидала: соответствовало нравам элиты Западных земель. Никто не подаст тебе руку, если не принадлежишь к его кругу, а то и вовсе постарается избавиться от тебя, стоит только появиться шансу сделать это, не вызывая подозрений. Меньше соседей и конкурентов больше земли, чтобы присвоить себе.