Я быстро пробежала глазами по прикрепленным к стенду листкам, выискивая упоминание первокурсников. Нужный список оказался самым коротким. Его я прочитала вслух, бормоча себе под нос:
Магические свойства пустынного пламени. Природа магических бурь. История академии и ее главного строения. Руины левой половины Аш'Керион. Магическое лечение и боевые раны. Магическо-техническая служба поддержание купола.
Я замерла.
Последний пункт. Этим направлением когда-то занимался мой отец. Пока его имя не исчезло из всех официальных списков.
Медленно подняв руку, я дотронулась до нужной строки, будто могла через это касание преодолеть время.
Вот оно.
То единственное место, в которое я так хотела попасть. И так боялась узнать, какую правду найду.
В графе набора значилось: «Два места. Требуется предварительное разрешение куратора»
Я едва не взвыла от досады. Ну конечно! Придется получить одобрение магистра Унсури. Как будто у меня и без этого было мало проблем!
Тем не менее я дотронулась до нужного места на листке. Передо мной возникли черные буквы. На зачарованной бумаге проступило мое имя. Теперь оставалось дождаться, когда неизвестный руководитель магическо-технической службы сделает выбор
Первый день, а ты уже прогуливаешь! раздался слишком знакомый голос.
Я вздрогнула, отдернула руку от листка и резко обернулась.
Передо мной стоял Эштон, как всегда небрежный, с лукавой усмешкой. Руки в карманах. Выражение лица любопытное, но во взгляде таилась тень чего-то более глубокого. Того, что я помнила с детства. Он будто вновь застал меня за шалостью и не собирался отпускать, пока не приглашу поучаствовать.
Как и ты? фыркнула я, стараясь не выдать смущение.
Отнюдь, прищурился
Эштон. Тренировка закончилась раньше обычного. В пустыне такое случается. Если магические колебания нарастают, приходится быстро сворачиваться.
Ого протянула я, соображая, что бы еще спросить.
Эштону только дай мгновение, и он тут же примется выяснять, куда я только что записалась и почему.
Он заметил, как я замешкалась, а его глаза блеснули. Задумал что-то!
Слушай, раз ты свободна, может, прогуляемся? предложил он. Сейчас или вечером. Устрою тебе экскурсию по саду.
По саду? удивилась я, потому что заранее ожидала услышать другое слово.
Да, беззаботно пожал плечами Эштон. Внизу есть небольшой сад. Раньше он был исследовательским проектом, поэтому часть купола над ним не убирают никогда. Не хотят потерять редкие растения. В общем, там всегда довольно свежо, симпатично и есть где посидеть.
«Место для свиданий», мысленно заключила я.
И очень фальшиво улыбнулась.
Давай не сегодня. Вообще-то, меня отпустили переодеться, и, наверное, я должна вернуться на занятия. Если честно, я еще ни в чем не разобралась
Эштон фыркнул:
Серьезно, принцесса? Это худшая отговорка, которую я слышал.
Я лишь пожала плечами, стараясь выглядеть беззаботно.
Тогда в другой раз, прищурился он. Но я запомню. Если что, я живу на шестом этаже.
Махнув рукой на прощание, Эштон развернулся и ушел, оставив меня сгорать от смущения. Еще долго я стояла на месте, ощущая, как сердце бешено стучит в груди.
Глава 12. Старые новые знакомые
Первые дни показались мне слишком хаотичными, но теперь все должно было стать по-настоящему интересным. Начинались полноценные занятия, и, несмотря на все тревоги, я не могла скрыть восторг, а огненная стихия только подстегивала его. Я начинала чувствовать себя в безопасности. Обманчивое ощущение, но такое притягательное!
Я столько мечтала об этом. Об академии, о другой самостоятельной жизни.
Нормальные адепты, вероятно, считали лекции скучными, но для меня они были важной частью будущего, к которому я стремилась: академия, учебные залы, преподаватели, древние книги, магия, что пронизывала здесь даже сам воздух
Все это наполняло меня особенным чувством как будто я наконец там, где должна быть.
Я успела позавтракать, пока в столовой еще не собралось слишком много народу, и, вооружившись книгами, отправилась в аудиторию. Каменные стены, высокие потолки, старинные магические лампы, мягко освещающие пространство, все напоминало мне те истории, что рассказывал отец. Я знала, что несколько раз он брал меня в академию, но в голове не осталось ничего. Память не сохранила эту часть прошлого, будто специально или назло ограждая меня от всех полезных воспоминаний.
Лекций было несколько, и я умудрилась получить удовольствие от каждой. Нас учили не только теории магии, но и тому, как применять ее в реальной жизни. Пока без самостоятельной практики, но Унсури охотно демонстрировала заклинания сама. Я же хотела впитать все, что только могла.
Магистр рассказывала четко и уверенно, будто вырезая каждое слово в воздухе. В отличие от вчерашнего дня, теперь она обращалась ко всем одинаково. Ко мне тоже, но я не знала, радоваться этому или нет. Ее взгляд не задерживался на мне достаточно долго, чтобы я могла оценить его.
Пожалуй, я и правда была непуганым оптимистом.
После лекций я, воодушевленная, поспешила к стенду объявлений, чтобы проверить, кто еще записался на дополнительные занятия. Надежда, что меня выберут в магическо-техническую службу, крепла. Отец говорил, что его работа самая скучная из всех, поэтому даже в его время никогда не было много желающих пойти в помощники. Здесь не было видимых результатов или постоянных новых изобретений, которые можно продемонстрировать, чтобы показать восторженной толпе.