Взгляд Наталии был пустым и отсутствующим, почти как у ее брата. Виктор смотрел на нее, и понимал, что у него у самого в горле образуется ком.
Говорят, время лечит любые раны. Но иногда, пусть и очень редко, на месте рубцов образуются опухоли. И тогда время из врача превращается в убийцу. Сейчас Виктор видел перед собой двоих людей, больных саркомой судьбы. Можно ли их еще вылечить? Спасительный скальпель был в руках у Наталии.
Дело замяли, видимо, потому, что влиятельному владельцу этого газопровода очень не хотелось выплачивать штрафы и страховку вашей семье. Тем более что Антон по сути сам взвалил вину на себя. Еще хуже то, что все пожары, пожирающие этот город уже пятнадцать лет, начались именно с той ночи. Возможно, вы не знаете, но город значительной своей частью стоит на осушенных болотах. Под нами огромное количество торфа, который может тлеть десятилетиями. Похоже, ваш брат, считал, что и сгоревший дом, и все последующие пожары, убивающие город, на его совести. Пятнадцать лет он живет с этим, и я даже не хочу пытаться представлять, каково ему.
Надеюсь, что он нас слышит. И все понимает. И вы тоже понимаете.
Виктор подошел к Наталии, слегка тронул ее за тонкое плечо, боясь, что от более чувствительного прикосновения она может рассыпаться.
Мне надо идти. У меня еще одна непростая встреча сегодня. Пожелайте мне удачи.
Наталия только кивнула.
Когда звук его шагов затих окончательно, вокруг Наталии повисла звенящая тишина. Слабый гул улиц пробивался сквозь оконные рамы, в кухне различимо вздыхал холодильник, но их было едва слышно через звон в ушах. Наталии казалось, что все вокруг стало вдруг тусклым и бесцветным, как будто подернулось пеплом
Она слышала слабое дыхание Антона. Только оно и свидетельствовало, что он еще жив. Возможно, сейчас он даже живее, чем она.
Пятнадцать лет вражды и презренья. Почему она только сейчас узнала правду? Почему так легко приняла все на веру? Почему так легко записала его в недруги и сочла его бегство предательством? Пятнадцать лет как застывший, выцветший сон: пусть время не повернуть назад, но и вперед оно не движется, а будто бы только бегает по кругу, покуда все вокруг увядает, рассыпается и горит
Наталия много лет приучала себя относиться ко всему безразлично, надеясь, что кошмары однажды оставят ее. Тщетно. Закрывая ночью глаза, она до сих пор видела, как беспощадное пламя пожирает их дом, и последовавшие вскоре за этим похороны. И если она так и не смогла справиться с этим, то, подумала она, каково ее брату, уверенному, что это он во всем виноват?
«Ты мой брат Я твоя сестра Больше у нас никого не осталось на свете, чуть слышно прошептала Наталия. Что, что мне сделать, чтобы ты вернулся? Чтобы ты простил меня и перестал ненавидеть себя? Антон Не оставляй меня»
Марианна очнулась от пугающего звука, донесшегося до нее через дверь, и не стон, и не крик, и не вой, а как будто всё сразу. Вскочив, она бросилась в комнату и увидела, как Наталия, сидя на полу, судорожно хватается за виски, за лицо, будто от непереносимой боли. Наталия рыдала. Рыдала так, словно слезы, накопившиеся за эти полтора десятилетия, вот-вот грозили разорвать ее изнутри.
Марианна бросилась к своему пациенту. Жив. Это главное. Так, теперь срочно воды его сестре. Пей, пей. Больно, да, знаю, больно. Плачь. Плачь, дай боли выход. Пей еще Он жив, он придет в себя. Пей. Сейчас еще принесу
Сбоку раздался стон. Марианна резко обернулась. Больной на кровати выгнулся и упал обратно, тяжело дыша, моргая и пытаясь озираться по сторонам. Наталия, которая только что с трудом совладала со слезами, повернула голову и медленно-медленно стала подниматься с пола. Антон с диким трудом приподнялся на локтях. Марианна прижала стакан к его губам.
12 мая, 0:03. Квартира Сесиль Бержер
«История Нортэмперии весьма неоднозначна. Сомневаюсь, впрочем, что остались хоть какие-то достоверные сведения о том, что происходило более века назад и это в лучшем случае: сменяя друг друга, правители трусливо переписывали исторические книги.Но потом случился конфуз под названием интернет. Нет, он не стал проводником истины и справедливости, скорее даже наоборот. Но очень многое из того, что и новые, и старые власти предпочитали скрывать, выплыло наружу.
На поверхность вынесло и немало мусора: гулял, например, по Сети загиб, что кратеры на Луне это, дескать, следствие термоядерной войны между Атлантидой и Нортэмперией, которая, на самом деле, древнее неандертальцев. А потом бац! и из этого вырос целый культ.
Но сейчас речь о том, что новые правители наши нынешние пришли к мысли, что переписывать в очередной раз учебники незачем. Гораздо проще оказалось заставить граждан Нортэмперии гордиться даже самыми неприглядными страницами официальной истории. Больше того, именно ими в первую очередь и предлагают, даже требуют гордиться массовыми расправами, бессмысленными войнами, бесправием, полицейщиной и неизбывным насилием чиновной орды. Это раньше неприглядное пытались замалчивать и скрывать А теперь Можно пытаться отмыть добела какого-нибудь кобеля-тирана, доказывая, что он был, например, неплохим поэтом, а можно сказать, что это вообще некультурно и неприлично спрашивать, зачем он истреблял людей сотнями тысяч; мол, время было такое. Можно замалчивать масштабы массовых казней, а можно объявить, что таким образом жертвы и палачи вместе работали на великое будущее. И вот именно второе мы сейчас и наблюдаем».