Медленно, стараясь не издавать ни звука, я подошёл к баррикаде. Начал аккуратно разбирать конструкцию, прислушиваясь к любому шороху снаружи.
Пальцы слегка подрагивали от напряжения, но я раз за разом брал себя в руки. Они дрожали, когда я разбирал ящики, отодвигал стол. Каждый предмет, который я убирал, приближал меня к неизвестности за дверью.
Фонарик в правой руке отбрасывал дрожащий круг света на пол. Я старался дышать ровно, но сердце колотилось как сумасшедшее. Что ждёт меня там, за дверью?
Баррикада постепенно разбиралась, открывая проход в коридор. Я замер перед дверью, готовый к любому развитию событий.
Я медленно повернул ручку, стараясь не издавать ни звука. Левая рука с готовым электрическим зарядом была вытянута перед собой, готовая в любой момент выпустить смертоносную молнию. Как и в прошлый раз, перед дверью никого не было только пустота и тишина, нарушаемая лишь моим тяжёлым дыханием.
Медленно, шаг за шагом, я вышел в коридор. И тут же услышал характерный скрежет когтей по стене. Волосы на затылке встали дыбом звук доносился из зала.
Резко повернув голову в сторону прохода, я успел заметить маленькое заражённое существо. Оно карабкалось по стене, словно паук, и, достигнув угла, ловко свернуло за него, мгновенно исчезнув из виду. В этот момент снова раздалось то самое детское хихиканье пронзительное, неестественное, от которого кровь стыла в жилах.
Обливаясь потом, я двинулся вперёд по коридору, внимательно осматривая всё вокруг. Каждый сантиметр пространства от пола до потолка мог таить опасность. Существо явно играло со мной, наслаждаясь каждым моментом этой жуткой охоты.
Приближаясь к углу, ведущему в зал, я двигался с особой осторожностью. Прижимался к противоположной стене. Каждый мой шаг оставлял на полу заметные электрические след, который мог замедлить преследователя в случае погони.
Мышцы были напряжены до предела. Я чувствовал, как пот стекает по лицу, застилая глаза. Но нельзя
было показывать слабость ни себе, ни врагу, который, возможно, наблюдал за мной прямо сейчас.
За углом могло ждать что угодно. Но отступать было нельзя нужно было выяснить, что происходит в квартире, и найти выход из этой ловушки. Каждый шаг приближал меня к неизвестности, но отступать было некуда. Только вперёд, несмотря на страх и тревогу, которые сковывали сердце ледяными тисками.
То, что я увидел за углом, заставило кровь застыть в жилах. В центре зала стояла девушка. Её одежда была собрана как попало вещи совершенно не сочетались друг с другом ни по цвету, ни по фасону. Но что было странно одежда выглядела чистой, если не считать воротника, пропитанного кровью, которая стекала по её подбородку.
Её красные глаза с сузившимися до точек зрачками смотрели на меня с каким-то безумным, почти осмысленным выражением. А рядом с ней, держась за её руку, стоял маленький ребёнок. Он был одет точно так же, как и женщина, и его глаза такие же красные, с узкими зрачками не отрываясь смотрели на меня.
Мозг успел зафиксировать эту картину лишь на мгновение. Я уже начал поднимать руку, готовясь выпустить молнию, когда произошло нечто совершенно неожиданное.
Женщина и ребёнок отпрыгнули друг от друга с невероятной скоростью, двигаясь так слаженно, будто были единым организмом. Они метнулись в разные стороны, прячась за диваном и креслом, и всё произошло настолько быстро, что я просто не успел среагировать.
Мой разум отказывался принимать происходящее. Эти существа действовали слишком осознанно, слишком скоординированно. Они больше не были похожи на обычных заражённых в их действиях читался какой-то зловещий план, какая-то новая, пугающая логика.
Тяжело дыша, я остался стоять посреди коридора, пытаясь осмыслить увиденное. Они заманили меня сюда, они знали, что я появлюсь, они рассчитали каждый свой шаг. И теперь я оказался в ловушке.
Я застыл в коридоре, мышцы напряжены до предела. Время словно замедлилось, когда заражённая женщина внезапно выпрыгнула из-за дивана. Её глаза горели безумным огнём, а окровавленный рот исказился в жуткой ухмылке.
Инстинктивно вскинул левую руку, чувствуя, как энергия начинает концентрироваться в ладони. Молния только начала формироваться тонкие синие нити затрепетали в воздухе когда женщина резко подняла руки, защищая голову. Разряды ударили в её предплечья, заставив корчиться в судорогах на полу. Её тело выгнулось дугой, мышцы сокращались в неконтролируемых спазмах.
В этот же миг маленький заражённый ребёнок ринулся на меня с невероятной скоростью. Я мысленно подсчитал оставшееся время до перезарядки всего две с половиной секунды до активации, ещё четыре на формирование нового заряда. Слишком долго!
Ребёнок был уже в прыжке, его маленькие ручки тянулись к моему лицу. Отскочив назад, я на мгновение активировал Громовой шаг, оставляя за собой сверкающий электрический след. Ребёнок, не успев затормозить, наступил на него и замер парализованный, его тело искрилось от разрядов.
Внезапно я почувствовал сильный удар в спину ещё один ребёнок врезался в меня с такой силой, что я сделал два шага вперёд, едва удержав равновесие. Чудовищная тяжесть навалилась на меня, когда заражённый малыш вцепился в мою голову, его коготки прорвали кожу, впиваясь под череп.