с парой тварей, остальные словно получили какой-то незримый сигнал об опасности. Но как? Каким образом они узнают, что я всё ещё здесь? Неужели у них существует какая-то телепатическая связь?
Погрузившись в размышления, я пришёл к выводу, что придётся рискнуть и переночевать в комнате Петровича. Нужно будет соорудить надёжную баррикаду из мебели и расставить шумовые ловушки по периметру. Жаль, что электрические следы сохраняются всего несколько минут иначе можно было бы превратить весь дом в настоящее минное поле, и тогда можно было бы чувствовать себя в относительной безопасности. Возможно, с повышением уровня удастся увеличить длительность существования ловушек? Эта мысль требовала дальнейшего изучения.
Время тянулось медленно. Я сидел до самого вечера, методично опустошая содержимое рюкзака. Протеиновые батончики один за другим исчезали в моём желудке, вода убывала капля за каплей, консервы открывались и съедались. Стало очевидно моих запасов надолго не хватит. Почти в каждом бою я получал ранения, а их заживление требовало колоссального количества энергии и питательных веществ. За один этот день я потребил столько калорий, сколько раньше съедал за двое суток. Организм работал на пределе, восстанавливая повреждения и адаптируясь к новым условиям.
К вечеру произошло долгожданное событие левая рука начала подавать признаки жизни. Сначала это было едва заметное подрагивание пальцев, затем они начали медленно шевелиться, словно пробуждаясь от долгого сна. Но каждое движение сопровождалось острой болью, будто тысячи игл пронзали плоть. Мышцы протестовали, связки отзывались пронзительной болью, но я знал это хороший знак. Восстановление шло, пусть медленно и болезненно, но уверенно.
Собравшись с мыслями, я начал разрабатывать детальный план на ночь. Нужно было подготовиться к отдыху, укрепить оборону, расставить дополнительные ловушки. Время шло, а выживание требовало всё больше ресурсов и осторожности.
Перед тем как покинуть балконное укрытие, я ещё раз внимательно прислушался к улице. Заражённые всё так же носились внизу.
яЯ уже собирался покинуть балкон, когда краем глаза заметил движение на стене соседнего дома. Сначала показалось, что это просто игра света и тени, но нет там действительно кто-то был.
Два заражённых, словно пауки, карабкались по вертикальной поверхности.
Я застыл у окна, не в силах оторвать взгляд от жуткой картины перед глазами. Заражённые продолжали свой невероятный подъём, и теперь, когда они были так близко, я мог разглядеть каждую деталь их движения.
На уровне седьмого этажа два существа двигались с пугающей синхронностью. Один из них, массивный и мощный, служил живой опорой для второго более худого и проворного. Они использовали малейшие неровности стены: трещины в штукатурке, выступы кирпичей, даже швы между плитами становились для них надёжными точками опоры.
Их пальцы, казалось, превратились в когтистые крючья. Я заметил, как изменилась их анатомия суставы выворачивались под неестественными углами, мышцы вздувались, превращая тела в живые механизмы для восхождения.
Когда они достигли угла дома, то на мгновение замерли. Между ними словно состоялся безмолвный диалог их головы поворачивались друг к другу, глаза горели лихорадочным огнём. Затем более мелкий заражённый ловко запрыгнул на плечи своего товарища, и они вместе совершили невероятный прыжок к следующему выступу.
На восьмом этаже они замедлились, их головы поворачивались из стороны в сторону с пугающей скоростью. Они осматривали окна, выбирая путь внутрь здания. Их движения были расчётливы, почти методичны ничего общего с тем хаотичным поведением, которое я наблюдал раньше.
Достигнув девятого этажа, они приготовились к финальному рывку. Более крупный заражённый присел, его мышцы вздулись от напряжения. Второй, дождавшись нужного момента, оттолкнулся от его спины и совершил мощный прыжок к окну. Стекло треснуло под его весом, но не поддалось.
Тогда второй заражённый, словно понимая план своего товарища, прыгнул следом. Их объединённый вес создал достаточно силы, чтобы пробить отверстие в окне. Они проникли внутрь, словно хищники, забравшиеся в логово жертвы.
Наблюдая за этим, я осознавал, что вижу нечто большее, чем просто выживание. Это было организованное действие, почти разумное поведение. Они не просто следовали инстинктам они действовали как команда, помогая друг другу достигать цели. Их способность к адаптации превосходила все мои представления о заражённых.
От увиденного у меня по спине пробежал ледяной пот. Если эти существа способны на такое сложное взаимодействие,
то они стали куда опаснее, чем я мог себе представить. Их интеллект, или то, что его заменяло, развивался с пугающей скоростью.
Не став досматривать, что произойдёт дальше в той квартире, я тихо закрыл балконную дверь. Направившись на кухню, я решил воспользоваться моментом и пополнить запасы. Холодильник оказался наполовину пустым, но там всё же нашлись консервы, несколько упаковок яиц и немного овощей. Быстро, но аккуратно я начал складывать продукты в рюкзак, стараясь не шуметь.