А когда приёмная дочка Брусова впервые вышла на поверхность, ей было не до развития телепатических способностей. Ей просто не сказали, что она телепат. Как волку, живущему среди собак, ей приходилось лаять со всеми, а не выть. И отправляя Искателей следом за ней, Хозяйка раз за разом теряла их. Анклав расправлялся с ними с помощью оружия и смекалки. А сам слабый телепат, никогда не использовавший свои возможности, вскоре потерял её внимание.
Другое дело Андрейка, который активно развивал свои способности, стараясь выжить в логове белых. Едва мальчонка показался на поверхности в Уссурийске вместе с группой, как Хозяйка почуяла его и обрушила на экспедицию всю свою мощь, вызвав массовые галлюцинации у группы и призвав Зверя.
Вот и всё озарение. Зёма сопоставил данные и пришёл к выводу, что никаких аномалий, никаких физических вывертов природы не было, только целенаправленное воздействие торсионного излучения, которому Богиня обучила титанов.
Получалось, что как только Богиня ощутила Андрейку в Уссурийске, она устремилась за ним. И, находясь ещё совсем далеко, активно использовала титанов. С их помощью взяла под контроль захваченного мутантами сталкера Таранова и разыграла небольшой спектакль, который завёл экспедицию в пропасть. Сталкер отлично сыграл свою роль. А «сбои» в Таранове стали происходить только при появлении мальчика. Находясь вблизи, пацан подавлял влияние Хозяйки, входя в резонанс с её волнами. «Личность» седого сталкера под землей клинило, что и проявлялось в его безумии и бреде. Но едва дед выполз на поверхность из генеральского схрона, как Хозяйка через него спокойно вызнала все планы экспедиции. И с помощью химического воздействия личинки ей не составило труда защитить Таранова от воздействия радиации. Богиня привела Таранова к составу со всеми прочими и заставиладокторов поверить в разумность личинок, прикрывая свои воздействия на мозг.
Выходило, что юный паранорм повлиял на ход событий, разбудив Зёму во время галлюцинаций, когда сказал титанам нет. И срыв планов в результате убийства личинки ничуть не расстроил верховный ИИ. Богиня уже держала под контролем Зверя, заинтересовавшегося составом немного раньше. Чем ближе был к ней Искатель, тем полнее становился контроль над ним. Так Зверь и Хозяйка встретились с экспедицией у Амурского моста. И выходило, что в этой связке многотонный бронированный
монстр был всего лишь самым слабым звеном.
«Кукла» не справилась, теперь самому кукловоду предстояло доделывать всю работу.
Но самое поразительное, что Богиня, как мощный Wi-Fi роутер c усилителями, тянула за собой соединение с Инфосетью. Она впитала в себя всю информацию Интернета, и сама стала им. Потому заработали ИМИИ, ощутив доступное соединение у моста. Никакого подземного города под Хабаровском, конечно же, не было. Этот город, скорее, жил внутри Богини, впитав все знания человечества.
Зёма поднял голову от земли, получив ответы на большую часть мучавших его вопросов. Что-то похожее на ясность промелькнуло в сознании, но она растворилось в океане помех, заполнивших мозг.
Она довлела над людьми и без титанов! Все ощущали влияние Богини на разум. Не просто упадок сил, наплыв негативных эмоций, но фактически какой-то груз на душе и ломку сознания, внутреннюю, ничем не объяснимую боль. Целая гамма чувств. Мозг терялся в этом океане ощущений. Единственно верным было одно невыносимая жуть исходила от Хозяйки.
Зёму немного спасала лишь близость Андрейки. Что ощущали в полной мере остальные, он даже не мог предположить.
А «Варяг» горел! Бравому кораблю на колесах пришёл конец. Локомотив плавился от жуткой температуры обрушившихся на него молний. Обшивка бронепоезда таяла, стекая однородной массой на землю.
Экспедиция за какие-то минуты с момента появления Богини лишились паровоза и большей части вагонов. Зёма очень надеялся, что девчонки успели выбежать наружу и вытащили Ольху. Хотя надо быть реалистом. Факты говорили о том, что огонь от бочек ещё чадил. Стало быть, девушки были прижаты огненной стихией с обеих сторон. Если и оденут противогазы, то наверняка сгорят заживо, пытаясь выбраться.
Как же больно внутри от всех этих потерь!
Хозяйка заметила спешащего к ней ребёнка и подняла руки. Но не для встречи Молния сорвалась с пальцев, поражая Андрейку прямо в голову.
Мгновением раньше над головой мальчугана вспыхнул свой свет, и Зёма увидел точно такую же шаровую молнию, как над рельсами в тот день, когда декламировал нелепые стишки.
Шаровая молния аннигилировала разряд Хозяйки, распавшись сама. Андрейка остался цел и невредим. Более того, он поднял руки, и новый шар у него над головой начал быстро увеличиваться в размерах. На что Хозяйка несказанно удивилась, застыв на миг. Но лишь на миг. В один момент окружающие её огни уменьшили интенсивность света, и она опустилась на землю, спеша к мальчугану уже на своих двоих.
«Стоп, молния! Андрейке же встретилась молния. Шаровая. Ещё в пути. Выходит, он прекрасно знал о ней, так как сам вызвал. Вот и не испугался!» пришла Зиновию в голову мысль.
ТЫ ЧТО О СЕБЕ ВОЗОМНИЛ, ЧЕЛОВЕК закричала вполне человеческим голосом Хозяйка.