Задумавшись, Дементий прошёлся вдоль стеллажей современной гидропоники, с наслаждением вдыхая запах растений. Душа его запела, глядя на сочные стебли сои и переплетения гороха и огурцов, стеблей ржи, овса, ячменя, выращиваемого в основном для производства биопластика.
Он ускорил шаги, минуя многоэтажные грядки в семь рядов. Здесь были культуры с фасолью, кукурузой, пшеницей и салатом. Почти пробежался вдоль укропа и маиса. Остановился, разглядывая, как системы автоматического полива опрыскивают томаты и сладкий перец. Посмотрел, как на участке вечно сырой земли пробились молодые ростки риса. Автоматика не только сама выращивала урожай, но и собирала и упаковывала.
Воровато оглянувшись, юноша выкопал из грядки сочную морковку, отряхнул и съел её прямо с землей. Прямо как в детстве, когда отец приносил домой свежие овощи прямо с грядки, и не хотелось тратить время на то, чтобы их помыть.
После сладкой морковки уже с полным равнодушием Дементий прошёлся мимо стеллажей с укропом, сельдереем и капустой. Миновал ряды свеклы и поднялся на второй этаж по лестнице, которая делила просторное помещение пополам. До второй половины здания редко, когда доходил. Ведь второй этаж был гораздо интереснее.
На втором этаже выращивали фрукты и ягоды. Здесь же располагался дендрарий. Весь этаж был словно цветущим фруктовым садом Эдемом. Вот только не было здесь ни одного насекомого. Не пели птицы. Не стрекотали кузнечики. В земле копошились лишь бесшумные микроорганизмы.
Проблему опыления подземные учёные решали с помощью роботов. И Дементий, много раз посещающий эти места со школьными экскурсиями, никак не мог поверить, что птицы способны петь на поверхности, сидя прямо на ветках деревьев, а сверчки стрекотать в высокой траве. Зачем они это делают? Что за дивные мелодии он тогда слышал в едва живом лесу? Тот самый звук леса!
В дендрарии Демону нравился большой, раскинувший широкие ветки, дуб. Юноша и сейчас прислонился к нему лбом и крепко обнял. От подобной заботы дуб уронил перед ним желудь.
Дементий поднял его и клятвенно пообещал:
Я твоими желудями засажу все анклавы, и принялся забивать пустующие отсеки Саламандры разбросанными по искусственному травяному полю «семена дуба».
Но больше всего Демона всегда тянуло к третьему этажу там работал отец.
На третьем этаже выращивали травы для нужд медицины подземелья. Здесь же стояла лаборатория по селекции растений. Одно время вся структура представляла собой скорее био-ферму, но от выращивания живых животных отказались ещё на стадии строительства, как и от соевого мяса.
Стоило только технологиям предложить взращивать искусственное мясо в пробирках самостоятельно в промышленных масштабах. Из такого мяса пропал весь жир. Вкус его был далек от того, чем питались земляне в эру благоденствия, но это мясо давало необходимые белки. Более того, синтезированное мясо было обогащено витаминами и микроэлементами, которые ранее в нем не встречались. В основном, подземники снабжали его йодом, отчего мясо пахло морской капустой. Но к этому вскоре привыкли и другого уже себе не представляли.
Йод был вечным дефицитом. Кроме искусственного мяса он в свободной форме поступал в рацион подземников только через био-водоросли, которые так же выращивались на первом этаже в отсеках с искусственной морской водой. Добавляли йод и в генно-модифицированные грибы, также вдоволь выращиваемые в подземелье. В основном это были трюфели, вешенки и опята.
Дементий вздохнул. Океанариум «Москва Сити» построить не успел. У подземников не было на столах рыбы или морепродуктов. Все знакомство с океаном сводилось к просмотру видеофильмов. И даже единственный бассейн под куполом особой популярностью у молодежи не пользовался. Его даже прозвали «лужа для старпёров». Не то, чтобы молодые подземники боялись воды, просто они ее не понимали, так как никогда не видели водохранилищ до горизонтов или морской глади от края до края где-то помимо виртуальной реальности. А в виртуальной реальности ее нельзя было потрогать, ощутить и принять.
Дементий прошел в кабинет отца. Автоматика приветливо включила свет. Помещение пустовало.
«Похоже, культисты зачистили гидропонику от тел в числе первых», прикинул юноша.
Глава 8 Воспоминания
Отец. Единственный близкий человек. Свою мать Демон не помнил. Говорили, что её забрал самый первый выброс подземного газа на третьем году существования Купола. Братьев-сестер никогда не было. Дядей-тётей тоже. Как и бабушек-дедушек. Это было нормой для людей, которые спустились под землю как одинокие специалисты.
Волей Палатенной Сотни каждому умнику и умнице в своих областях предрешено было создавать все семьи уже здесь, под землей, забыв про возможную родню, которая осталась на поверхности в первый день Конца Света.
Дементий вышел на улицу и прошёл по хорошо знакомому маршруту. Дверь в квартиру отца оказалась запертой. Дементий поколотил в неё несколько секунд. Осознав глупость своего поступка, ввел команду на открытие дверей с дисплея ИМИИ вручную. Умный замок, проверив базу данных, доброжелательно пискнул.