Даже не знаю, кто это. Но выбор невелик либо мародёры либо аббераты. И сложно сказать, что из этого хуже.
Что будем делать?
Есть тут одна дорога, процедил Слепой. Сверну туда. Может, придётся подождать, пока они уберутся подальше.
Машина свернула на размытую дождями грунтовую дорогу. Под передним колесом что-то грохнуло, и мир погрузился во тьму.
* * *
В темноте замерцали фонари, покачивающиеся в такт шагам. Кристина подняла руку, прикрывая глаза от слепящего света. После взрыва маломощной мины у неё звенело в ушах, и кружилась голова.
Если хотите жить, то не сопротивляйтесь.
Кристина медленно открыла искорёженную дверь и вышла, держа руки на виду. На фоне закатного неба выделялись несколько силуэтов, а один из них приближался к повреждённой машине.
Самой примечательной чертой этой узкоплечей и тщедушной женщины были затравленные красные глаза.
На холме стояли аббераты. На уродливых мордах слабо светились громадные глубоко посаженные тёмно-красные глаза; ещё две пары глаз располагались на боках черепов. Когда-то эти твари были людьми, теперь же, после генетической рекомбинации, превратились в основную ударную силу армии тифонов.
Аббераты обменялись несколькими рычащими звуками и замахали стволами винтовок.
Выходите на дорогу.
Вы что, умеете разговаривать с ними? спросила Кристина. Понимаете их?
Это вас не касается. Следуйте моим указаниям и помалкивайте.
Мой спутник ранен.
Ему помогут, заверила её женщина.
Кристина пошла обратно к шоссе, сопровождаемая аббератамии переводчицей; один из монстров остался вместе со Слепым.
Когда они почти добрались до грузовика, сзади донёсся звук выстрела.
Под дулами автоматов её загнали в кузов, в котором обнаружилась ещё дюжина людей.
Куда нас везут? спросила Кристина, устроившись на скрипящей скамье.
Ей ответил сидящий рядом мужчина:
Куда б ни везли, я туда не тороплюсь. И никому не советую.
Долгую поездку по ухабам прервал доминионский военно-транспортный самолёт. Изменив положение расположенных по бокам турбин, он заложил вираж и завис прямо перед грузовиком. Вспышка излучателя расплавила двигатель, заставив машину остановиться. Если пилот и задумал уничтожение конвоя, то ему помешал вылетевший из-за горы штурмовик.
Транспортник выбросил тепловые ловушки и начал манёвр уклонения. Машины обменялись несколькими выстрелами и разлетелись в разные стороны.
А я было начал надеяться... пробурчал один из пленных.
В кузов заглянула коллаборантка.
Всем построиться в цепь, дальше пойдём пешком.
Пленных долго гнали вдоль дороги. Ближе к ночи они остановились в городке, в котором уцелели некоторые здания. Аббераты загнали людей в здание кинотеатра.
Мы останемся здесь на ночь. И не надейтесь, что японцы вас вытащат. Они истребляют всех, кто попадается им на пути.
Одну из женщин куда-то увели. Издали донёсся шум борьбы, крики и стук упавшего тела.
Твари её съедят, спокойно сказал сидящий рядом с Кристиной старик, уставившись в стену. Может, той суке достанутся объедки. Я бы не удивился. Она точно сумасшедшая, раз связалась с этими уродами.
В подтверждение его слов из комнаты донеслось громкое чавканье.
Утром химеры растолкали пленных стволами винтовок.
Выйдя из кинотеатра, Кристина разглядела в синем небе инверсионные следы. Скорее всего, это были патрульные истребители, которые ничего не знали о творящимся на земле. Единственное, чем они могли помочь сбросить вниз пару бомб. Но пилоты
не видели пленных и никак не могли поучаствовать в решении их судьбы.
Наконец они добрались до открытого карьера, дно которого освещалось установленными на столбах фонарями. Там пленных распределили в покосившиеся бараки и предоставили самим себе.
Практически всю работу в лагере выполняли гибриды, прошедшие минимальное преобразование пришельцы не считали нужным тратить на них значительные ресурсы. Все они отличались серовато-коричневой кожей и небольшими утолщениями в районе глотки, где находился дополнительный речевой аппарат, без которого невозможно было общаться.
Среди охраны встречались гибриды покрупнее они отличались более длинными клыками, ростом и носили броню, прикрывающую всё тело спереди и спину сзади. Также на бронежилетах размещались какие-то ёмкости, от которых тянулись вживлённые в шеи катетеры.
Чем выше абберат располагался в иерархии, тем меньше он походил на человека.
* * *
Постепенно люди начали исчезать. Так продолжалось до тех пор, пока в лагерь не привезли новую партию пленных.
Все они были одеты в одинаковую военную форму, держались насторожённо и обособленно. Среди них выделялся высокий крепко сложенный мужчина в чёрном комбинезоне. Его волосы были заплетены в дредлоки и стянуты в хвост. Некоторые пленники считали, что он хитокири.
Когда аббераты ушли, этот человек подошёл к Кристине, которая оказалась неподалёку.
Моё имя Адам Ягрелл, представился он, протянув руку.
Кристина Ортега.
Приятное знакомство в подобной ситуации уже неплохо. Давно вы здесь?
Две недели.
Мы пробудем здесь недолго, на этот раз уроды просчитались, сказал Адам. За нами придут. Осталось только дождаться. И мой тебе совет когда начнётся, то постарайся спрятаться.